欲しがり妹として追放された後の話

作者：山田　勝

　☆☆☆王都

　♩ポロン♩ポロン♩

　王都を揺るがした格差姉妹～、オリビー嬢は齢14歳で、学園で学ぶ公式が既に全て頭に入っている秀才で～

　♩ポロン♩ポロン♩

　我が儘妹、メリーは、いつも、メイドとおしゃべり。姉のものを欲しがり。父母もとがめない～

　・・・・・・・

　やがて、欲しがりが過ぎ。評判を聞きつけた大公殿下のご子息は、オリビー様を救い出す。

　自ら、婚約者を名乗り出た。

　伯爵夫妻は、領地に引退。妹は、修道院に追放された。

「って、吟遊詩人が演目でやっていたよ。微妙に名前が違うけど、スー商会、スー伯爵家の話よね？」

「ああ、そうだろうね」

「あんた。元貴族だろ？何か知っている？教えて、スー商会と取引が殺到するよ。うちも乗り遅れちゃいけない」

「やめておけ。リリー、流行に乗るのは悪いクセだ。それよりも、どうしても、いくなら、スー伯爵の領地だ」

「何故？」

　俺は、元貴族だ。おそらく、姉は、伯爵の跡を継ぐには相応しくなかったんだ。

「でも、難しい公式を覚えているって、評判だよ」

　それが、おかしい。難しい公式を覚えているなんて、貴族じゃ、何の価値もない。

　学園やアカデミーに行けば、鰯の群れのごとくいる。

　幼い頃に、先取り学習をして秀才だったは、大抵、歳を取れば、普通の学生になるね。

　王族や、高位貴族は、入学前に座学は終わらせて、後は、社交や人付き合いを学ぶのだ。

　そのための先取り学習だ。

　馬鹿王子だって、最低、卒業式にはいるだろ？

　多分、姉は頑張り屋さんで、一生懸命に勉強はしていたのではないか？

　それは、それで、すごいけど。

　人事の世界では、頑張り屋は、視野が狭い。落ち着きの無さは、社交的と、有能が無能、無能が有能と、職分によって、入れ替わる。

「つまり、伯爵は、本能で、伯爵家の総領娘に相応しいのは、妹のメアリーだと判断した。それで、総領娘に相応しいドレスやアクセサリーを集中したのさ」

「じゃあ、大公家は？」

　王子を、次々に、大公家にしたら、三代で王国が潰れる。

　おそらく、一代限りで、無駄に権威は高い。

　子息が、婿入り出来る貴族の家を探して、スー伯爵家を適当とみて、強権を発動したのではないか？

　美点を欠点に、欠点を美点に、入れ替えて、大げさに告発をした。

　伯爵夫妻も、無能ではない。だから、領地経営に専念するように配置された。

「じゃあ。欲しがり妹が、修道院に行ったのは？」

　女伯爵か、指導者としての才があると見たのだろう。だから、力を発揮しない場に追放した。

　才は、田舎の社交界でもあっという間に評判になる。返り咲いたら、厄介だからな。

　大公子は、分かっている。ライバルは早めに追い落とす。貴族社会では良くあることさ。

　この処置は、有能な倉庫の番人を、商会長に、有能な商会長を、倉庫の番人にした措置だ。

「フ～ン、そう言えば、あんたも・・・ごめん」

「俺は、有能じゃない。外でも暮らしていけるから、弟に、婚約者ごと譲ったのだ。文官だから、逆に、毎日、同じ事をする能力が必要になる。俺には、なかったね。

　こうして、おしゃべりをしながら、仕事をする方が、性にあっている。

　でだ。リリー、今夜どうだ？」

「はあ？バーカ!やっぱ、もっともらしいことを言ってふざけている。スー商会に行くよ」

「ふざけてねえよ!」

　・・・・・

　俺は、興味を持った。伝手をたどり。欲しがり妹を探し出した。

　北の修道院ではないだろう。

　10歳、名はメアリーと言う。

　しかし、すぐに、分かった。

　有能はすぐに、痕跡を残す。

　有名な詩人が、王宮から姿を消し。

　地方で農民をしていたが、不正領主を告発した。

　その文書が、あまりにも、理路整然としているから、陛下はすぐに分かったそうだ。

　そう、この場合、追放先で楽しめているかだ。

　☆王都第18修道院

　ザワザワザワ～～～

「ここの幼女の懺悔は良く当たるよ」

「順番だよ!順番!」

　懺悔？当たる？悩み相談をしているのか？

　老シスターが、列の整理をやっている。

　これは、待った方が無難か。

　皆、使用人階級というところか。

　並んでいる最中に、話を聞いた。

「あ、何か、公爵家の使用人の悩みを解決したとか評判だよ」

「どのような悩みで？」

「それは、家中のことだから、皆、口をつぐんでいるよ。ただ、お嬢様と使用人が仲直りしたって」

「なるほど・・」

　これは、具体性はないが、信憑性がある。

「次の方なの～～」

　俺の番だ。懺悔室に入った。

「若い。もしかして、幼女の方ですか？」

「そーなの!懺悔するの～」

　ドサ!

「すごいの～、金貨なの～!」

　・・・ほお、素直に喜ぶか。

「懺悔です。実は、私は、冒険者のクランのリーダーです。

　どちらの人材を採用しようか迷っています。

　一方は、教育を受けていない馬鹿ですが、働き者です。一生懸命に働きます。

　もう、一方は、これまた文字も知らない馬鹿ですが、言われたことしかやりません。

　どちらを採用するべきでしょうか？」

「最後の方なの～!」

　・・・ほお、即答か。軍学も修めているのか？馬鹿な働き者は、殺せってある。

「何故でございましょうか？」

「クランなら、大人数なの。冒険者なら臨機応変を求められるの～

　そんな人材は稀なの～、なら、言われた事しかやらない怠け者は、リーダーの近くにおいておけば、間違った行動しても、すぐに修正が効くの～言われたことをやるからなの～

　働き者の馬鹿は、自分の狭い考えで、いろんなことをやるから、厄介なの～」

　ほお、自分の考えで述べている。

「シスター様、それは、どこで、得た知識ですか？」

「フヌー!お家にあった本を読んだの～!使用人のマネジメント関係の本なの～、使用人たちと、おしゃべりしながら、観察したの～」

「アハ、なるほど・・・」

「悔い改めるの～～!」

「ハハー!」

　帰り際。釣り目の令嬢とメイドのコンビを見た。

　私服の護衛騎士が数人いるな。

　服は、平民のドレスだが、明らかに、お忍び用の高級品だ。

　公爵令嬢か？

「何か用かしら？」

「いえ、うっとりしちまって、申し訳ございません!」

　・・・・・・・・

　また、商人のリリーと話す機会があった。

「スー商会と取引したけど、大変だったよ。何て言うか、型どおりで、臨機応変がきかないっていうか。役所と取引している感じだった。

　こっちは、客なのに、『書式に則って下さい!』とか言われたよ」

「そうか・・・」

「一方、領地に行った方は、普通と言っているよ。中年の財産管理人補佐の夫婦が、のんきにやっているって」

　財産管理人補佐は、元伯爵夫妻だな。

　これは、小さいが、商売としては、致命的だ。定食屋のテーブルにソースがあるかないか。

そんな差で、売り上げが変わるときがある。

　俺の勘が正しければ、公爵家が取り込む感じか？

「まあ、俺にとっては、どうでもいいけどね」

　後に、妹メアリーは、公爵家に養子に行くことになり。義妹メアリーとして、社交界に復帰することになる。

　今度は、義妹だ。

最後までお読み頂き有難うございました。