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089_共犯者

「じゃあ、最後に、フィオラの身体を再構築するための材料は？　崩壊しかけている本人の身体だけじゃ足りない気がするけど、気のせいじゃないよな」

　単純に質量という観点で見ても、腕と脚がそれぞれ一本分足りていない。

　シオンの発言を振り返ると、魔力から人体を作り出すこともできそうだが、そんな莫大な魔力量はブレッグにない。

「うふふ。大丈夫。それについても考えがあるわ」

　寝ているフィオラの傍らにシオンは寄り添い、ベッドに腰かけるとそっと頭を撫でた。

「クリスタの魂を分けてもらう」

「……できるのか？　そんなことが」

「クリスタが協力的ならね」

　ブレッグは大きく息を吐き出す。

　ここまでの話の中で不確実な要素しかなかったが、不可能だと言える要素もなかった。

　それだけで、ブレッグが覚悟を決めるには十分だ。

「……わかった。ただ、絶対に再現出来るとは言わないからな」

「それでいいわ。私だって他人の身体を再構築するのは初めてなのだから」

　悪魔との契約が完了した瞬間だった。

　失うものの大きさに対して得られるものが不確実な、そんな契約。

　いっそのこと、本物の悪魔との契約だったらどれだけ楽かとブレッグは想像する。

　失ったものの分だけ、確実に得られるものがあるはずだ。

「それで、俺はどうすればいい？」

「こっちへ来て」

　ベッドに座ったシオンが手招きする。

　今更警戒する必要もなく素直に近寄ると、彼女は微笑んだ。

「実は、もう立ち上がることすら出来ないの。この身が朽ちる前に、あなたに会えてよかった」

　シオンは誰に対しても毅然とした態度で接し、決して弱みを見せることはなかった。

　そんな彼女が見せる儚げな表情。

　その美しさはブレッグの心を揺れ動かす。

　――これが、シオンの本来の表情なんだろうな。

　照れている気持ちを隠すように、抑揚のない声でブレッグは応える。

「出会いに感謝するのも悪くないが、全てが上手くいってからにしたらどうだ」

「ふふふ。一理あるわね」

　ひとしきり笑ったシオンは、残された方の――右手をブレッグに伸ばす。

　それをブレッグの左手が包み込んだ。

　無言で見つめ合っている二人は、互いの思考が透けているようだ。

　シオンの身体が淡い光を放ち、細胞の一つ一つが細かな泡へと分解されていく。

「これであなたも共犯者ね。命を狙われるときも一緒よ」

「気が滅入る話はやめてくれ」

　自分の身体の中にシオンを匿っていることが知られたとき、何が起こるかは想像に難くない。

　良くて即刻処刑、悪ければ見せしめや拷問だってあり得る。

　だが、それ以上に、

　――一番つらいのはフィオラと敵対することだな。

　覚悟を決めるということは、そういった未来が訪れたときに受け入れるということでもある。

「怖くなった？　でも、今更やめることはできないから」

「あぁ、それでいい。続けよう」

「本当に、人っていうのは短期間でも成長できるものね」

　宙を漂っていた光の泡がブレッグへと吸収されていく。

　全ての泡が溶け込んだとき、シオンの姿は消え、ブレッグだけがその場に立っていた。