俺と勇者の逆転人生「勇者様よ、あんたに追放されてから、俺は空間魔法を使いこなす大賢者になることができた、俺は感謝しているんだ。だから勇者様よ、闇落ちしてまで俺に張り合わないでくれないか」

第一章 魔王討伐編

8話 無邪気で清楚な女の子 ルーナ・アルシノエ

「これからよろしくお願いしますね、ご主人様」

彼女はそう言うと、深々と頭を下げた。

「その呼び方はやめてくれ。俺はリアム・ロックハートだ、リアムでいい」

「そういうわけにはいきません、奴隷がご主人様を呼び捨てにするなど」

意外にもこの女性は、かたちというものを重んじるのかもしれない。

奴隷として助けられたから、自分は奴隷、そして助けた人が主人だとでも思っているのか。

俺にそんな考えはない。

「俺はきみを奴隷として助けたわけじゃないんだ。その呼び方は気恥ずかしい。できれば、別の呼び方でお願いできないか」

俺の申し出に彼女は、やや眉をひそめ、あごに手をやり、頬を膨らませながら考え始めた。

彼女は真剣に考えているのだろうが、その姿はなんとも可愛らしかった。

「仕方ありません、では、リアム様とお呼びしますね。私の名前はルーナ・アルシノエといいます、ルーナと呼んでください」

「ルーナは、この先にある町から来たのか？」

「はい、このまま進むとサンレイクという町があります。大きくきれいな町でしたよ」

サンレイクか、聞いたことがないな。だが、大きな町というなら好都合だ。

ルーナの旅の準備もしてやりたいしな。

「そうか、ひとまずそこでルーナの身支度を整えるとしよう。商人の置いていった馬車を借りて行けば、すぐに町につくはずだ」

馬車にゆられてしばらくすると、目の前にサンレイクの町が見えてきた。

「あそこがサンレイクか、確かにきれいな街並みだな。今日はもう日が暮れる、このまま宿に泊まるとしよう」

時刻は夕暮れ時、サンレイクの商業エリアの服屋でルーナの服、ワンピースと商人が言っていたドレス風の服を買い、宿で部屋を借りた。

「ありがとうございます、リアム様。こんな素敵な服を買っていただいて」

そう言うと、彼女は買ったばかりの服を大事そうに抱きしめていた。

こういう仕草は、年相応の女の子という感じか。

歳は俺と同じかひとつ下か。

「いいんだ、あのボロボロの服では出歩くのも難しいからな」

「あの、リアム様、これは返しておきます」

そう言うと、ルーナは金貨の入った巾着を差し出してきた。

「私はリアム様の奴隷です、なので私のお金もリアム様のものということです。私はこのドレスをいただけるだけで十分です」

俺はルーナから巾着を受け取り、中身を見ながら考える。

たしかに一緒に行動している以上、ルーナが金を持ち歩く必要はないが、何があるかもわからないし。

かと言って、大金を持ち歩いて盗人に狙われでもしたら、それも困るか。

そこまで考え、巾着から金貨を3枚取り出した。

「そうか、では、3万ギールだけ渡しておく。俺がいなくても、これだけあれば、しばらくは食べ物に困ることはないだろう。何かあったときはこれを使うといい」

「ありがとうございます、奴隷である私にここまでしてくれるなんて」

ルーナは俺の手から金貨3枚を受け取ると、大事に握りしめた。

奴隷のつもりで一緒にいるわけではないのだが。

まあいいか。

「リアム様、昼間の魔法はどうやったのですか？空間魔法とかなんとか…」

「ああ、俺は生物を直接の対象にした魔法が使えないんだ。例えば、体内に魔力を流し込み回復させたり、身体強化したり、直接体内を魔法で攻撃することができないんだ」

ルーナは首をかしげ、難しい顔で俺の話を聞いていた。

「以前の俺は、自分は道具にしか魔法を使うことができないと思い込んでいた。だから、仲間の武器や防具に魔法をかけ補助していたんだ。しかし、道具に魔法をかけれるなら、他のものにでも魔法が使えると気づかせてくれた人がいるんだ」

もちろんソフィリアのことだ。

こうして、ルーナを助け出すことができたのもソフィリアのおかげだ。

感謝してもしきれない恩人なのだ。

「その人は、さぞ素敵な人なのでしょうね、ずいぶん楽しそうに聞こえます」

そう言うとルーナは、少しムスッとした様子。

しかし、俺はルーナの様子を気にせず続けた。

「ああ、素敵な女性だった。人間ではなくエルフだったが、俺は彼女を救いたい。彼女がいてくれたから、俺は今も旅を続けられている」

ルーナの表情は険しく、とてもつまらなそうに俺の話を聞いていた。

しかし、俺はなぜルーナがそんな表情をしているのかがわからなかった。

なにか変なことを言ったかな？わからない。やはり、昔話はつまらなかっただろうか。

そんなことを考えながら困惑する俺を無視し、ルーナは質問を続けた。

「でも、ゴブリンやシルバーウルフに魔法で攻撃してましたよ？」

ルーナの質問に俺もあごに手をやり考え込む。

俺自身も魔法の原理をあまり理解していない。

本来であれば、魔法に適正があるとわかった時点で、魔法学校へ行くか、魔法に詳しい者に教えてもらうのが一般的だ。

俺は、適正を調べる前にジルガに拾われ、道具に魔力を流し込むことだけを教わっただけだったから、理解も深くないのだ。

「そうだな、俺は生物の体内に魔力を流し込むことはできない。しかし、魔力を別のものに変化させ、その効果で間接的に魔物を倒したということだ。本来、魔法とはそういうものだろう？ただ俺は、攻撃魔法の対象を限定することが苦手らしくてな。攻撃対象がいる空間へ魔法を使用している、俺はこれを空間魔法と勝手に呼んでいる」

ルーナは首をかしげたまま、なかなか難しいようだ。

俺としてもちゃんと学んだわけではないから、説明するというのは難しいな。

「シルバーウルフのスピードが落ちたのは？」

「あれは、俺とウルフの間の空間に速度が落ちる魔法をかけた。簡単に言えば重力操作のようなものだ。ウルフが、その間合いに入ったときに魔法の効果が得られるようにな」

ルーナは混乱しているようだ、無理もない。

俺だってソフィリアに気づかせてもらうまで、自分の可能性に気づいていなかったんだからな。

だが、俺に魔法について、はじめに解説してくれたのはジルガだ。

ジルガはこのことに気づいていなかったということか？

「よくわかりませんが、広範囲に魔法が使えるということですよね？とにかくリアム様がスゴイということがわかりました」

まあ、今はそれでいいか。実際、俺の空間魔法は広範囲であることに変わりはないしな。

「そういうことだ、ところでルーナ、水浴びでもしてきたらどうだ？奴隷として扱われていたから、その…」

においがキツイとは、とてもではないが女性には言えないことだ。

薄汚れてはいるが、見た目が可愛い子だ。

特にこういう子は、自分の容姿が気になるはずだしな。

リリアはジルガと仲良くしていたから、いろいろとオープンなところも多かったが、いきなり嫌われたくもないから、少し女性の扱い方も学んでいかなければいけないな。

「え、あっ、ありがとうございます。ですが、リアム様より先に入るわけには…」

本当は今すぐにでも水浴びをしたいのだろう、ソワソワしながら、それでも俺に気を使っているのが分かる。

胸の前で両手の人差し指をトントンと合わせている。

正直に言おう、可愛い。

「気にするな、先にいっていいぞ」

「はい！ありがとうございます！」

ルーナは満面の笑みを浮かべ、浴場へと走っていく。…と、急に振り返り

「覗かないでくださいね」

「ばッ、そんなことするわけないだろう、早くいけ」

変な声が出た。

「はーい！」

ルーナといると調子が狂うな。

ソフィリアは落ち着いた雰囲気だったが、ルーナは落ち着いているようで無邪気なところがある。

「お先にすみません、ありがとうございました」

浴場から戻ったルーナを見て、俺は言葉を失った。

ほこりで灰色に染まりボサボサだった髪の毛は、さらさらでツヤのある背中まで伸びた金髪に、薄汚れていた肌は、本来の白さを取り戻していた。

ドレス風の服を身にまとったその姿は、外見上は控えめで清潔感があるのに、健康的ではっきりと主張してくる女性らしい肉づきのいい体、謙虚なふるまいと慎ましく美しい身のこなしは、まさに清楚という言葉がぴったりだ。

「リアム様、どうしました、ぼーっとして。それよりどうですか、このドレス似合いますか？」

ルーナは目の前で一回転する。スカートは舞い上がり、純白の下着がチラッと見えた。

こういうところだ、清楚な見た目のわりに無邪気なところが俺の調子を狂わせる。

まあ、そういうところが守ってやりたいと思わせるのかもしれないが。

「ああ、すごく似合っているぞ」

ルーナは顔を赤く染め、満面の笑みで頭を下げた。

「俺も水浴びをしてくる、先に寝ててもいいぞ」

ふう…、浴場に入ると俺はゆっくりと息を吐いた。

ルーナによって狂わされた調子を整えようとしたのだ。

すると突然扉が開いた。

「リアム様、お背中流しますね」

「なっ、大丈夫だ、自分で洗える」

また変な声が出た。

タオル一枚でルーナが追いかけてきたのだ。

俺は慌てて、ルーナに背を向け、肩をすぼめて丸くなった。

先ほど目を奪われた美女が、タオル一枚で後ろに立っている。

無理だ、面と向き合って話をするなど、俺にはできなかった。

「そんな…私はリアム様に助けてもらったのに、まだ何もお礼ができていません。奴隷である私にできることといえばこれくらいしか。それとも私ではイヤ…ですか？」

「そんなことはない、ルーナはとても魅力的な女性だと思う」

自分で言ってから、顔が熱くなっていくのを感じた。

「では、失礼します」

そう言うとルーナは俺の背中を洗い始める。

細く華奢な手だ、女性の手というのはこんなにも柔らかいものなのか。

ただ、手以外のものも当たっている。柔らかくて弾力がある、ほどよい大きさの胸。

背中に伝わる感触を意識するほど、下半身が熱くなる。

「では、前のほうも失礼します」

「だっ、大丈夫だ！前は自分で洗える。さっ、さあ、出てってくれ」

俺は片手で自分のアイアンソードを押さえながら、もう片方の手で、ルーナを浴場から追い出した。

やはり調子が狂う、初日からこれでは、この先の旅が思いやられる。

そんなことを考えながら、俺は水浴びを済ませ、それぞれ眠りについた。