スキルがゴミだと言われ追放されたので、義賊になって人助けに奔走します

第5話 リーチ、ワイバーンを倒す

「EランクとSランクってパーティ組めるのか？　というよりなんでこのクエストなんだ？　どう考えてもEランクが受けるクエストじゃないだろ」

　俺たちは岩陰に隠れていた。

　何を隠そう、ここはワイバーンの洞窟型の巣近く。

　顔を上げれば、居眠りをする真っ赤なワイバーンが見える。

「知らないの？　Aランク冒険者になる最も手っ取り早い方法はワイバーンの討伐なのよ。街から街への商人護衛のクエストで一番危険な相手がワイバーンだから、倒せるってことは大抵の魔物が倒せる証明になるってわけ。無傷で倒せればAランク。傷を負っても何とか倒せればBランクってとこね」

　リズは当たり前でしょとでもいうように言った。

　俺が聞きたいのはそう言うことじゃない。

「なんでAランク昇格のクエストを受ける？　俺はパーティを組むとしか言ってないぞ」

「あら、Sランクと組めるのはAランク以上だからに決まってるじゃない」

　なんつう身勝手な奴だ。

　俺は閉口した。

「大丈夫よ。昨日の魔法を見る限り、簡単に倒せるわ。〈百発百中〉のスキルで弱点を狙えばいいんだから」

「弱点はどこだ？」

「心臓か目ね。目の場合相当深く傷つけないといけないけど」

　ワイバーンの鎧のような鱗の装甲は、鉄よりも堅そうだった。

　人数合わせ程度についてきたイヴリンがワイバーンを観察して言った。

「おなかの下まで鱗が生えていますけど、あれで心臓は狙えるのでしょうか？」

「確かに」

「それに、リズ様は先ほどEランクとSランクはパーティを組めないとおっしゃっていましたが、ではいま私たちはパーティではないということなのでしょうか」

「え？」

　俺はリズの方を向いた。

　リズは俺たちの会話など無視して立ち上がった。

「じゃあ、起こすね」

「おい待て！」

　その言葉より早く、リズは炎の球をワイバーンにぶつけた。

　睡眠中に炎をぶつけられたワイバーンは怒り狂って、犯人を見つけようと首を振り回している。

　そりゃそうだ。

　そんなことされたら俺だって怒る。

「寝てる間に倒せばよかっただろうが！」

「それじゃあ意味ないでしょ！！！」

　こいつはいちいち説明が足りない！

　何の意味がないのか全く分からない。

　ワイバーンは声に気づいて、こちらを向いた。

「ほら早くやっつけなさいよ！」

　リズが言った瞬間、ワイバーンは火を吹いた。

　俺たちは岩陰に隠れる。

　暑い。

　熱い。

　汗が噴き出してくる。

　イヴリンが苦悶の表情をうかべている。

「これが苦しいという感情ですか」

「ああ。暑いからな。俺も苦しいよ」

　こんなことで『苦しい』を学ばなくてもいいだろうに。

「胸の奥に何かが重くのしかかってくる感じです」

　イヴリンの『苦しい』考察を聞いているうちに炎が止んで、羽ばたきの音が聞こえ始めた。

「早くしとめて！　飛ぶと厄介よ！」

　俺は氷の弓を生成して、矢をひき絞り、放った。

　氷の矢はワイバーンの胸に向かって走っていく。

　パキン！

　胸の鱗が凍っただけで、矢ははじけ、壊れてしまった。

「何やってんのよ」

「うるさい！　弱点だって言っただろ！」

「鱗を貫通できるだけの魔力を込めないとだめでしょうが！」

　ごちゃごちゃと口論をしていると、ワイバーンが飛び立った。

　風圧で砂が舞い、俺たちを襲う。

　目を腕でおおう。

　ワイバーンが俺たちを睥睨して、次の攻撃を準備している。

　空気を取り込んで、また、火を吹こうとしてる。

　この角度じゃ、頭上から直接食らってしまう。

「おい！　転移！　転移！」

「わかってるわよ！」

　俺たちはワイバーンの後ろ、巣の反対側にある岩陰に転移した。

「なんでここなんだよ！　巣の上に行けば目を狙えるだろ！」

「うるさいわね！　それじゃあ意味ないでしょ！」

　また始まった。

　何の意味がないんだ！

　その前に死ぬだろうが！

　ワイバーンはまだ俺たちを探している。

　どうする？

　真正面から目を狙ったところで、脳に達するとは思えない。

　顔を横に向かせなければ。

　俺は弓を構える。

　洞窟上の巣の上部にある岩を狙い、氷の矢を放った。

「どこ狙ってんのよ！」

　リズが小声で叫ぶ。

　矢は岩にぶつかり、パキンと音を立てる。

　ワイバーンがその音に気を取られ、そちらに顔を向ける。

　鼻を鳴らしてにおいをかいでいる。

　右目が、俺たちの真正面にある。

　矢を装てん。

　同じ氷の弓だ。

　スキル〈百発百中〉が発動する。

　氷の矢が飛ぶ。

　飛行の跡には螺旋型に氷が尾を引いている。

　凍り付かせろ。

　矢が右目に命中した。

　ワイバーンが苦しみ、首を振っている。

　矢は目から斜めに突き刺さっている。

　俺は左手を開いて突き出す。

　昨日水を的のそばで破裂させたイメージ。

　爆発しろ。

　魔力の塊のような矢だ。

　飛行の跡も、まだ余力はある。

　俺のMPはSだぞ。

　なめんな！

　左手を握る。

　バキン！

　ワイバーンの頭の中で何かが破裂する音。

　両目から氷の槍が飛び出す。脳が凍る。

　頭蓋骨を割り、内側から鱗を突き破って、幾本もの氷が突き出す。

　断末魔。

　ワイバーンは羽ばたきをやめ、地面に墜ちた。

　ずずん、と砂埃が舞う。

　そのまま動かなくなった。

「たおした、のか」

「やったー！！　やっぱりすごい！　初めてワイバーンを相手にして倒しちゃうなんて！」

　リズは飛び跳ねて喜んでいる。

「さすがです。マスター」

「ねえ！　ねえ！　見てたでしょ！　ギルドマスター？　これでリーチはAランクよね？」

「は？！」

　俺が振り返ると、リズは小さな水晶の付いたブレスレットに話しかけている。

『ああ、見ていたよ。合格だ。早急にギルドに戻ってきなさい。Aランクに昇級する手続きをしよう』

　小さく男性の声が聞こえた。

「やったー！！　これでやっとパーティが組める！！」

　リズはまた飛び跳ねて喜びだした。

　意味がない意味がないって言ってたのはこういうことだったのか。

　これは、ギルドマスター監視の下での昇級試験だったんだ。

「俺は途中リズの手を借りたよな。転移魔法使ってもらった。あれはいいのか？」

「昇級試験だからね。ワイバーンへのダメージ以外であれば手を借りてもいいのよ。そもそも、パーティで倒すものだし」

　リズはそう言うと、俺の腹に抱き着いた。

「私たちパーティになったんだよ！！　念願のパーティ！！　やったあ！！！！！」

　こんだけ喜ばれると、勝手に昇級試験を設定したことを怒る気力もなくなってしまう。

　俺はため息をついて、リズの頭を撫でた。

「よかったな」

「うん！！！」

　イヴリンがそのとき、下唇を噛んでじっと俺たちを眺めていたことを、俺は知らなかった。

◇

　そのあと、イヴリンにワイバーンの死骸を運んでもらい、ギルドへと向かった。

　ギルドマスターの部屋に呼ばれ中に入ると、机についた40代くらいの男が出迎えた。

　顔にはいくつかの傷跡があり、握手した右手には小指がなかった。

「昔戦闘中になくしてね」

　ギルドマスター――アルフレッドはそう言って笑った。

「おめでとう。今日から君はAランク冒険者だ。これだけ一気に昇格したのはリズ以来じゃないかな。無名な者からの昇格という意味では初めてだ。リズは魔法学校時代から有名だったからね」

「いつの間にか試験を受けさせられていたのですが」

「ああ、まあいいじゃないか」

　ははは、とアルフレッドは笑った。

　こいつも結構適当な奴らしい。

　ギルド証を更新してもらって、ワイバーンの素材を売った。

　500000ルーになった。誰かが競り落としてこの値段。

　肉がうまいらしく料理人が買っていくそうだ。

　牛とかマグロみたいな値のつけ方だなと思った。

　◇

　翌日、目を覚ますと頭の中に声が響いた。

『レベルアップしました』

『レベルアップしました』

『レベルアップしました』

……

『レベルアップしました』

『スキル〈音消去〉を獲得しました』

『スキル〈視覚消去〉を獲得しました』

『スキル〈魔力消去〉を獲得しました』

『消去系スキルを統合します』

『スキル〈隠密〉を獲得しました』