妖狐の異世界転生旅

第３章 エフィロス王国

エフィロス王国 ６

シロとてサーベルウルフと呼ばれる、一般人にとっては厄災のような存在なのだ。

その可愛らしい（シャイト視点）顔に、似つかわしくない戦闘能力を持っている。

「シロ！？」

深青が思わずと言った感じで、声を上げると、シロから咎めるような声が上がった。

シロの言葉は深青には通じないが、気持ちは伝わった。

シロ語翻訳『ねぇ、何シャイト様の足引っ張ろうとしてんの？ぶっ殺されたいの？』

「あはは、すみません」

引き攣った笑みを浮かべながら、ペコペコと軽く頭を下げると、シロは興味が無くなったかのように、鼻を小さく鳴らすと、未だに泣き叫んでいるカンガルー型キメラへと視線を移した。

自分だけこんな怖がっていてはダメだ。

例えば、葵だったらどうだろうか……葵は殺し屋としていくつもの修羅場を潜っている為、こんな状況陥っても体が動かないということにはならなかっただろう。

フィルは、なんとなく、笑って抜け出しそうな気がする。

対して、自分は？ 足も動かなければても動かない。それに加え、自分の得物に怯えている始末。はっきり言ってクソだ。

そんなことを考えていると、自分の何かに火がついた。

それの感情は何かわからないが、フィルや葵が出来そうなことに自分が出来ないことがとてもイラつく。とってもイラつく。

――私は！キメラを倒して……シャイトに褒めて貰うっ！！！

今までうんともすんとも言わなかった体が、いつのまにか動いていた。

感情が制御出来ていないが、この際はどうでもいい。褒めて貰うのが最優先でその次に自分の身の安全だ！

「死ねぇぇええええ！！！ クソ獣が！！！ 私の好感度アップの踏み台になりやがれ！！！」

サーベルウルフをベースとしたキメラの体に少し剣先が食い込んだかと思うと、|内部から爆散した。

“叢雲”の能力が発動したのだ。

体内に巡る全ての水が膨張した結果、その水の量に体が耐えきれなくなり、爆散したのだ。しかし、そんな強力な能力をつかってしまえば、それ相応の対価が必要となる。

その対価は、個々の能力と刀の性格で決まることが多い。

『その血……死なない程度まで貰うぞ』

脳内に響くような、とてもではないが、気持ちがいいと表現できそうにない声で、“叢雲（・・）”に深青は話しかけられた。

こんな現象は初めてだったために、周りを見渡すと、同じような不快な回線で話しかけてくる。

『はははっ、面白いなぁ君は。どう？僕と組んでみない？話は僕がつけるからさぁ』

この話をつける相手というのはシャイトのことなのだろう。

改めて周りを見渡すが、深青に話しかけている素振りを見せているものはいない。それを確認してから、“叢雲”に視線を固定する。

『疑い深いね………まあ、いいか。それより、どうする？僕のこと使ってみる？』

「遠慮しときます。なんかやばそうなんで」

『正直すぎぃ〜、え〜、ちょっとまじやばいんですけどぉ〜。即答とかありえないんですけどぉ〜』

「………うわぁ」

『え、ちょっと、そこでガチ反応やめてくれない！？』

「………乗れと？」

『…………それは置いといて、僕のこと使ってみない？自分のことながら、結構使い勝手いいと思うんだけど』

持ち主の血を大量に吸わないと能力が発動しない刀が、使い勝手がいいと言っていることに、深青は笑いをこらえる。

『あ！今、「こいつのどこが使い勝手が良いんだ？ぷふッ」みたいな目で見やがって……っ！もういい、お前は今日から強制的に俺の主人（あるじ）だ！わかったな！？』

「別にいいけど」

『別にいいの！？』

「使わないよ？」

『使わないのかよ！』

「そりゃそうでしょ、こんな燃費の悪い刀なんて使わないって。もっと使い勝手のいい自分の爪があるのに」

深青はそう言って、“叢雲”に見せつけるようにして自分の凶器と化した爪を前に出す。

『………俺の方が強い』

一瞬言葉に詰まった“叢雲”だったが、負けず嫌いの子供のように言い返す。しかし、それは次の深青が言った正論によって殺された。

「いや、一発の威力が高くても当たらなきゃ意味なくない？」

『………』

「はい！論破！」

『あ、そういう性格！？』

そんな茶番というか、馬鹿な会話をしている深青と“叢雲”だったが、深青がサーベルウルフのシロによって頭を叩かれたことによって終わりを告げた。

いきなり叩かれたことにびっくりした深青が振り返ると、そこには可哀想なものを見る目で四足で立っているシロがいた。

いつの間に自分の戦闘を終えたのか、四足の内前足を敵の血で濡らしていた。

「え？何、その可哀想な人を見る目は……」

シロの可哀想な人を見る目は、より一層強くなった。

側から見れば、深青は一人で喋っているようにしか見えていない。その為、刀が喋っていると思っていないシロには、先程の戦闘で頭がイカれたようにしか見えなかったのだ。

「なんか、その……すみません」

なんとなく場の空気に合わせて謝ると、シロが顎でとある一方を指す。

その顎先につられ、指された方向に視線を持っていくと、ちょっと……というか、かなりやばそうな目をしているシャイト親しげだった女と、黒い塊、そして二本の刀を手に持つシャイトがいた。

シャイトの愛剣っぽい黒剣は、背中の鞘に収まっている。

「加勢してこいと？」

シロはその問いに、コクリとひとつだけ頷いた。

『面白そうじゃん。まあ、俺から見ればあの黒いやつに勝ち目はないけどな』

「そうかな？シャイトの本気を見たことないがないからあんまりはっきりと言えないけど、そこまで圧倒的な勝負にならないんじゃない？」

『……それマジで言ってる？』

「う、うん」

『良い機会だ。あいつの本気を見ておけ、腰抜かすぞ』

「え、でもシロは加勢しろと」

『犬っころに従う必要はねぇよ』

深青はサーベルウルフを犬っころと言えることに驚いた。しかし、シャイトの持ち物だと思うと、それも当然なのかもしれないと思い始めた。

『俺とあいつを一緒にするなよ』

ちょっと不機嫌そうな声が聞こえる。

『俺はあんな化け物じゃない』

「あ、そっち系ね」

『そう、そっち系』

☆

その頃、化け物と呼ばれたシャイトは、覚醒してからこの世界に来て初めての最大の警戒を行なっていた。

相手は弟子？とは言っても、七剣人の一人で、この世界のベスト７になるほどの実力者なのだ。警戒を怠るわけには行かない。

いつも通りの妖術で、“羽張”と“椒林”を取り出す。

“羽張”の能力はご存知だろう、空間を“断つ”能力はとても使いやすい。しかし、もう一方の“椒林”は、使いこなせなければ自分に刃が向いてしまう諸刃の剣だ。

具体的に“椒林”の能力は、『操り』というものだ。何を操るのかというと、それは使用者が指定したものだ。

例えば、何十本、何百本もの刀や槍だとか、敵対者の体、そこら辺にいる動物etc.

これだけ見て仕舞えば、とても使い勝手の良さそうなものに見えるが、もちろん、これだけの能力を備えているのだから、対価やデメリットが存在する。

「一時的な神経麻痺……相変わらず使い辛い」

そう、今シャイトが呟いた、一時的な神経麻痺が“椒林”のデメリットであり、対価である。

「まあ、それに勝るとも劣らない能力を持ってるから使うんだけどな」

そう言いながら、鋭くレミルを睨みつける。いや、操られたレミルと言うべきか……。

右手に羽張を持ち、左手に椒林を持つ。

左手の椒林を、危険度が高く、殲滅優先度の高いキメラに向ける。

レミルが自我を持っていたのならば、レミルの方が危険度が高かったのだが、今は操られている状態だ。今まで培って来た対人戦闘経験や技術などはすべてキメラの有するものと一時的に変わっている為に、キメラの方が今は危険度が高くなっている。

「『我が命に従え』」

言葉の一音一音に妖術の元となる妖力を乗せた言霊と呼ばれるものを放つ。

「『手出しをするな』」

その言葉……言霊が放たれると同時に、それまでユラユラと生理的嫌悪を覚える動きをしていたキメラが、ピタリと止まる。まるで、キメラだけが時間に取り残されたようになる。

しかし、この束縛はあくまでも体に及ぼすもの。思考にまでは届かない為、操られたレミルは物理的に完封しないといけないが、シャイトにとっては赤子の手首を捻るようなものだ。

意思のない、濁った瞳を正面のシャイトに向けているレミルは、キメラが動きを止めると同時に動き出した。

鍛え上げられた身体のお陰か、普通の人間より格段に早く、力強い走りだが、

「鍛え直してやるよ」

とてもシャイトに敵う程ではない。

身の程を弁えろと言いたくなってしまうほどだ。

シャイトに向けて思いっきり振り下ろされた剣は、正眼に構えられた“椒林”によって受け流され、後ろに引き絞られていた“羽張”によって切り飛ばされる。

そして、このまま“羽張”の峰でレミルの意識を奪いとってやりたいところだが、“羽張”の特殊能力があるせいで、それは出来ない。

なので、受け流しに使った“椒林”を、放り投げ、空いた左手で、レミルの鳩尾を抉るようにして、かち上げた。

その反動でよろめくレミルの側頭部に上段回し蹴りを打ち込んだ。

流石のレミルでも、鳩尾と側頭部にもろに食らっては耐えられなかったようで、ノックダウンする。

意外とあっさり終わりを告げたレミルとの戦闘だが、本丸はまだこの世に残っている。

うつ伏せ地面に倒れ込んでいるレミルの体をそっと仰向けに寝転がせ、顔についてしまっている土を軽く払ってやる。

こうしてまじまじと見ると、エルフと言うだけあってとても美少女だと思う。

立ち上がり、地面に転がっていた“椒林”を拾い上げ、キメラが動かないように強力で、無慈悲な操りをかける。

そして、“羽張”で一線。しかし、すぐに修復され、元通りに戻ってしまう。さすが物理攻撃無効だと言われる（・・・・）だけある。

今度は、縦に一線入れ、間髪入れずに斬っていく。時に“椒林”、時に“羽張”と使い分け、相手に慣れを無くす。

そして、分子単位まで細切れにされたキメラの最後は、『霧散しろ』との一言だった。