第十四話：勇者の迷走と、紅茶に沈むお腹
勇者カイルが学園に戻ってきた時、その姿はかつての輝きを失い、どこか薄汚れた「ただの人」に成り下がっていた。
無理もない。自作自演に失敗し、本物の裏稼業に絞られ、挙句に実家（養子先）からは「次はないぞ」と三行半を突きつけられている。
「……ふぅ。これでようやくシナリオも落ち着くかな」
僕がそう楽観視していた間、僕の周りはさらにカオスを極めていた。
編入してきた聖女マリアは、僕の作ったポーションの純度に「これこそ神の奇跡です！」と涙を流して感動。教会の司教からは「聖女をよしなにお願いします（意訳：彼女の面倒を見て、ついでにポーションのレシピを……）」という重たい親書が届く始末。
さらに、タウンハウスのパジャマパーティーにはマリアが加わり、夜な夜な女子トーク（と僕のお腹枕争奪戦）が繰り広げられる。
「アルフ様、もうすぐ学園祭ですわね！」
ソフィア王女が目を輝かせて提案したのは、なんと『貴族による本格メイド・執事喫茶』。
「王宮の作法で市民にお茶を振る舞うのです！」という彼女の鶴の一声に、誰も逆らえるはずがなかった。
こうして、普段は「奉仕される側」の令息や令嬢たちが、メイアの厳しい指導の下、慣れない手つきでティーポットを握ることになった。
「背筋を伸ばして！ カップを置く音を立てない！」
メイアの鬼教官ぶりが炸裂する中、クラスメイトたちは泡を吹いて倒れそうになっている。
僕はといえば、長年のポーション作りで培った「ミリ単位の計量」と「正確な温度管理」のスキルを応用し、メイアも唸る最高の一杯を淹れていた。
「アルファード様、完璧です。今すぐお店が出せますね」
「ありがとう、メイア。でも、もうお腹がいっぱいだよ……」
味見という名目で、クラス全員分の淹れたて紅茶を飲み干す役を仰せつかった僕は、今や歩くたびに「タプン、タプン」と腹から液体音が聞こえそうな状態だ。
「ヤァ、苦戦してるみたいじゃないか。この僕がきちっと優雅に指導してあげよう」
そこへ、場違いな爽やかスマイルを浮かべたカイルがやってきた。
……君、Cクラスだよね？ クラスの出し物（たぶん肉体労働系）の準備はどうしたんだ。
「カイル様。おじゃまですよお茶の指導なら私が――」
僕が声をかけるより早く、背後から現れたCクラスの女子生徒（通称：鉄の女）が、カイルの首根っこをガシッと掴んだ。
「ちょっと、カイル！ 他人のクラスに関わってる暇あるの？全く。自分のクラスの準備を逃げ出したと思ったら、何よその顔は！ こっち来なさい、今日中に終わらなかったら明日はご飯抜きよ！」
「あ、あわわっ！ 離せ、僕は選ばれし……しまって、やめ。ぎゃあああっ！」
勇敢な女子生徒によって、勇者はまるで捕獲された宇宙人のように引きずられていった。
……うん、敬礼。あの女子生徒こそ、今世の真の勇者かもしれない。
「もう、何をやっているんですかアルファードくん。早く次のお茶の味見をして！」
「ソフィア様、もうお腹が限界を……」
「お兄様、私が胃袋をマッサージして差し上げます！ ぽよんぽよんですわ！」
「ああっ、聖女様、そんなお腹に手をかざして回復魔法を使わないで！ 飲める量が増えちゃうじゃないか！」
学園祭前夜。
かつてのループでは、ここで魔王の影が忍び寄り、血みどろの展開になっていたはずだが。
今世の僕は、紅茶でパンパンに膨れたお腹を抱え、女子たちの黄色い声に埋もれながら、これが「平和」という名の拷問であることを知るのだった。
