3.8.15
翌朝。
アルクと２人で役場へ行く。
すぐにテーベの執務室へと案内された。
テーベの方でも、すでにシチリの所在を突き止めていたようだ。
だから話は早かった。
シチリとコユルギを、この街の呪縛から解き放つ。
その為の打合せを３人で詰める。
どうやら、シチリ達が抱えていた借金は、家の担保を優に超えていた。
家を売っても、到底払いきれない額だった。
そこで、「株式会社」の仕組みをテーベに売る。
結果、テーベは、仕組みを買い取った。
それでも、シチリの家は差し押さえる。
足が出た分だけを、テーベの息がかかる商会が、肩代わりする。
それでいい。
あの２人にとって、これが救済なのか、断罪なのか。
それはわからない。
シチリとコユルギは、この街の居場所を失う。
それでも、この街の借金苦から、解放される。
そしてこの先、追われることもない。
話しを終えてから、アルクを残して、オレは役場を出た。
カネの件は、２人に任せる。
シチリの家へと向かう。
途中で、広場に通りかかる。
役に立たない石像が、花壇の上から街を見下していた。
周囲には誰も居ない。
あれは、おそらく先々代のプレイヤーなのだろう。
バイスタンダーと言ったか。
どういう意味だったか。
あいつは、何をして、そう呼ばれるようになったのか。
どうでもいいか。
シチリの家は、今日も陰鬱としていた。
家の前には、ダレも居ない。
扉をノックすると、すぐにコユルギが顔を出した。
昨日の夕方と何も変わらない。
やせ細り、不幸を纏った、オレと同年代の女性。
少しだけ、彼女から無色の気配を感じた。
よくわからない気配。
オレを見る眼が緩んでいる。
やめてくれ。
オレは希望の光でも、救世主でもない。
ただ、必要だから、ここに来た。
先へ進むために、シチリの記憶を借りたいだけ。
家の中へと入る。
手ぶらのオレを見て、ほんの少しだけ、残念そうなシチリの顔。
今日は、なにも土産を持ってこなかった。
代わりに持ってきた別の言葉。
「シチリ……おまえ達を助けたい」
……ウソだ。
この街という鎖に絡め取られた初老の女性と、呪われかけた無垢な女性。
目的は２人の救済じゃない。
借金を帳消しにしてやりたかったわけじゃない。
だがオレは、言葉を続けた。
「明日、カタセ村へ発つ」
オレは、この２人から居場所を奪い、カタセ村へと連れていく。
それは、オレのためだ。
未希のためでもない。
未希を助けたと納得したい……オレのためだ。
そのための最後の言葉。
「おまえ達も、一緒に来るか？」
欲しかったのは、強制でも、従僕でもない。
オレが２人に求めたのは……
願い。
コユルギが、シチリに歩み寄る。
「おばあちゃん……私……」
涙声に変わりながら、コユルギが続けた。
「わたしびと様と……ソウジと一緒に行きたい……」
シチリは笑みを浮かべて、コユルギの頭に手を置おいた。
「そうね……」
それからしばらく。
時間が流れる。
ただ静かなだけの時間。
シチリが決意を固めるための時間。
「ソウジ様。どうか私たちも……」
何かを捨てて、何かを得る決意をした。
シチリの顔は、そんな顔だった。
「カタセ村まで、同行させてください」
その言葉を言い終えたシチリは……
とても、スッキリとした表情をしていた。
