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4.2.07 - 世界に愛された

　休息無しで歩き続けている。

　昼を過ぎた頃。

　未希とストームの足が遅れ始めた。

　あたりまえだ。

　現実世界のストームは、色白のパソコンオタク。

　未希は、そもそも体力がない。

　荷物を抱えて、原野を歩き続けるなんて、できるわけもない。

　前を歩く、フランス語の２人がうるさい。

　何を言っているかわからないが、オレ達を指さして喚いている。

　関わりたくないので、目を逸らす。

　ストームがフラフラと、歩きながら言った。

「歩くのが、楽になる魔法……考えてみる……みきさんいいのない？」

「う～ん……荷物軽くしてみる？」

「それだと、袋に穴が開いたり……煙になったりするかも……」

「じゃあ、荷物を浮かせるとか」

「それもかなり難しそう……」

「疲れないようにする……とかは？」

「わたしには無理かも……みきさんできる？」

「う～ん……やってみる……」

　と言い放ち、足を止めて、目を閉じた。

「え、ちょっと……だいじょうぶ？」

　ストームの心配を無視して、未希は目を閉じたままだ。

　そして、足が歪みだした。

　昼間なので分かりにくいが、仄かな光を発しているようだ。

　オレだけじゃない。

　未希も、ストームも。そして、後ろを歩く、クリスやソフィアも。

　いや違った……全員だ……

　全員の足が歪み、仄かな光を発している。

　そして歪みが収まり、光も消えた。

「おい……未希……なにをした……？」

「みんなの足にかかる負担が、軽減しますようにって……ちょっと歩いてみて」

　地面の固さが和らいでいる。

　なぜだか、石のカドが刺さらない。

　石は綿のように柔らかく、地面はマットのような、ほどよい弾力。

　斜面の衝撃も、斜面があるのに感じない。

　足裏の痛みも減少し、ふくらはぎの筋肉疲労も感じなくなっていた。

　なんだか、水圧抵抗の無い、プールの中を歩いているような感覚。

　オレ達だけではなく、全員が、その変化を感じ取り、どよめいた。

「いったい、誰が何をした？」

　そんな表情で、前の９人が、顔を見合わせている。

　後ろのクリスとソフィアが、未希を見て驚いていた。

　最後尾のウェストンなどは、口をあけたまま静止していた。

　いや……すまん……

　犯人は未希。オレの妹だ……

　これは、名乗り出た方がいいのか。

　リーダーのアーネストと目が合う。

　あいかわらず、無表情だ。

　何を考えているかわからない。

「 Don't worry. It's a support spell !」

　そのアーネストが、オレから目を逸らし掛け声を出した。

「 Now, walk, walk, make hurry.」

　手を２回叩き、そう続けた。

　そして、何事も無かったかのように、背中を向けて歩き始めた。

　アーネストの足取りも、ふわふわと、軽そうだ。

「みきさんナイス。めちゃ楽になった」

　ストームが、クスクスと笑いながら、未希に言った。

　フランス語の２人は、背中を向けて、まだぶつぶつと何かを言っている。

　しかし、その２人も、足をふわふわと浮かせて、歩いていた。

　笑いがこみあげてくるのは何故だ。

　クリスの話では、魔法が使えるのは、未希とストームを含めて、７人いるらしい。

　攻撃系の魔法が使えるのは、そのうち３人。

　ソフィアは、攻撃魔法の術師だと言った。

　どんな魔法なのかは不明。

　そして、複雑な魔法を行使できるのが３人。

　ストームも、そのひとり。

　複雑な魔法は、論理解釈を頭の中で正確に練り上げる必要があるらしい。

　未希は、複雑な魔法を唱えることはできない。

　攻撃するような魔法も性格的に無理だろう。

　しかし未希は、今回のような、突拍子もないことを平然とやってのける天才らしい。

　もし、別の人間が同じように「みんなの足にかかる負担が、軽減しますように」と唱えても、同じ結果にはならないのだとストームが言う。

　仮にストームが同じ魔法を唱えたら？　と質問すると。

「……全員の足が鉄か鉛に変化して、進むのがものすごく遅くなるかも」

　確かに……それなら、足は疲れを感じなくなるかもしれない。

　しかしそれでは、歩けない。

　匍匐か、逆立ちで進むことになる。

「ストームが同じ現象を起こすとしたら、どう唱えるんだ？」

　問いかけに、ストームは、長い回答をした。

「肉体構造を維持したまま、

　地面との接触における抵抗を減らし、

　足に掛かる疲労を軽減する。

　尚且つ、術前の進行速度を維持」

「わけがわからん……」

「でも、これは疲労を軽減するだけだし、

　解釈に穴があったら、想定外が起こる。

　疲労がどう軽減されるのかも……

　唱えてみないとわからない。

　全員にも行きわたらない。

　だから、みきさんのは、神技」

「なぜ、未希はそんなことができるんだ」

「……世界に愛されてる？

　みきさんは、少ない言葉で、世界が最適解を返してくれる。だからすごい。天才」

「未希は天才なのか」

「えへへ。そうなのかな？」

　未希が照れくさそうに笑う。

　純粋だということか……？

　いや、その前に……

　失敗して、全員の足に根が生えでもしたら、どうするつもりだったんだ……

　単に、バカなだけ……じゃないのか。

「未希」

「ん？」

「これから、誰かに魔法を唱えるときは、唱える前にオレに言ってからにしろ」

「うんわかった。おにいちゃん。えへへ」