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3.9.15 - お気に入り

　抜け殻の未希がソファーで眠っている。

　このままでいいのかと不安だ。

　だが、どうにもならないので、そのままにして未希の家を出た。

　そして、扉を閉める。

　もう一度、ノブに手を触れようとしたが、見えない壁に弾かれた。

　この家の持ち主しか、扉に触れることができないのだろう。

　窓にも近寄ってみたが、跳ね返されて触れることができない。

　おやしろの見えない壁と同じだ。

　未希が扉を開けないと、この家に入ることができない。

　この家の中は安全だ。

　だから、噴水広場に戻ることにした。

　そして、デバイスを出す。

　これが最後になるのだろうか。

　長い旅だった。

　屋台に座る噴水おじさん。

　他にも数人、まばらな人影。

　そういえば、さっきの女。

　なんだったんだろうか。

　ログアウトしたら行ってみようか。

　鈴椿神社へ。

　その前に、カタセ村の酒場にでも顔を出そうか……

　なんて、考えたが、ヤメた。

　今は戻ろう。

　戻りたい。

　『 ELAPSED 00:03 』

　たったの３分か……

　あいかわらず、妙な世界だ。

　忘れることのできない３分になりそうだ。

　記憶の回廊に戻り、それからおやしろへ。

　ベッドに横になり、ログアウトした。

　カラオケブースのテーブルの上に戻る。

　部屋には、未希とまゆ。

　２人でマイクを掴み、何かを唄おうとしていた。

　そういや、ここはカラオケブース。

　唄ってもいい場所だ。

　オレも少し、唄いたい気分だ。

　だが、戻ったオレを見て、2人は慌てて、曲のリクエストを取り消していた。

「……総司が……３分で帰ってきた」

「おにいちゃん、最短記録？」

　悪かったな、邪魔して。

「どうした。２人の唄を聞かせてくれ」

「はずかしいからやだ！　もう、おにいちゃん、お行儀悪いからテーブルから降りて！」

　思わず、笑いながらテーブルから降りる。

　降りながら、右手のデバイスを見る。

　エラー表示だった未希のデバイス。

　エラー表示は無くなっている。

　２台とも、ログインリチャージ３０時間の表示。

「使えるようになったみたいだ」

　デバイスを未希に渡す。

　それを受け取る未希の顔を見る。

「未希」

「ん？」

「いい名前だな」

「え～、やめてよ突然、なんか気持ち悪いぞ……」

「気に入ってるんだろ、自分の名前」

「うん……みきは、大好きだよ。自分の名前」

「どうしてだ？」

「え？……わかんない……どうしてだっけ？」

「……さぁな」

あとがき＃１０

　～２章とソウジ～

　実は、あの後。

　少しだけ酒場に顔を出した。

　ヒミコが忙しそうに歩き回っている。

　クラゲは今夜は来ていない。

　カネを使い果たしたのだろうか。

　だから、今夜は、独りでエールを傾けている。

　村人たちの会話に耳を傾け。

　走り回るヒミコを見物する。

　すると、見知らぬ客が妙なことを言っていた。

――ようやく……プロローグが終わった。

　……は？

　あれだけの仕打ちを喰らわせておいて、プロローグ？

　冗談だろ？

　本当は、プロローグって書きたかったらしいが、全員から反対された？

　だから、「２章」になった？

　何言ってんだ？

　じゃあ、この物語が、本腰を入れて動き出すのは、これからってことか……？

　そういや、魔法もまだ、一度も出ていないなぁ。

　オレが魔法に興味ないし、使えないからな。

　しかし、この世界には存在する。

　それは世界への願い。要求。懇願。請願。

　世界の理（ことわり）に干渉する力。

　それがまだ……出てきていない。

　まぁいい。

　オレの知ったことじゃない。

　知りたくもない。

　オレはただ……

　巻き込まれたくない。

　オレの願い、懇願は、ただそれだけ。

　まぁ、しかし……２章（全１００話）

　ここまで読んでくれて……

　ありがとな。