第17話
結局、俺達は13時になるまで仕方なく、近くのベンチに座って待つことにした。
「ほらよ？」
「あ、ありがとっ……」
俺は、初音と自分の分の缶ジュースと缶コーヒーを置いてあった自販機で購入し、それを初音に渡した。
「……」
初音が、まだ申し訳なさそうにこちらを見ているので、その理由を尋ねることにした。
「さっきまでの元気は、何処に行ったんだ？ 久しぶりに大好きなお兄ちゃんと『デート（笑）』なんだから、シケた顔なんてすんなよ？」
「う……うん」
俺は、少し茶化すようにしたニュアンスで言ってみたのだが、初音は下を向いたまま、顔をあげようともしない。
え？ 初音、否定しなかったけど、俺のことマジで好きなの！？ それはそれで嬉しいけど、それはそれで困る……。
と、俺が自分の中で、そんなバカみたいな葛藤をしていると、初音がようやく顔を上げて俺と向き合う。
「アニキ……私のこと怒んないの？」
俺は、初音の口から意外な言葉が出た事に一瞬驚いたが、すぐに取り繕い、初音が発した言葉の後に続いた。
「怒る？ なんで？」
「え？ 電車の時間……それに、アニキ私の為に両脚を犠牲にして……」
「待て待て！ その発言だと、まるで俺の両脚ちゃんが無くなったみたいじゃないか！」
「え？ 違うの？」
「ちげぇよ！ 現に両脚ちゃんは、ここに健在だし、ただの筋肉痛だっつうの！ それから、いらん心配なんかするな？ 俺達は、兄妹なんだから、そんなこと日常茶飯事だろ？」
「あっははは！……そうだよね！ 私ったら何を悩んでたんだろ！ ごめんね、アニキ！」
「おう！」
初音が一瞬、心なしかどこか悲しそうな表情を浮かべたようにも見えたが、気のせいだったらしく、俺達は電車が来るまでベンチに座って2人で談笑した。
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博多駅にて……。
「アニキ、早く！！」
「お、おう！」
俺は博多駅に着くと同時に、結局バスセンターまで初音に連れられ、その道中に結局走らされることとなった。
ごめんよ！！ 両脚ちゃん！！ アイツの為にもう少しだけ頑張ってくれ！！ 帰ったら、たっぷり冷やしてやるからな！
俺達は、人混みを掻き分けるようにしてバスセンターに到着すると、タイミングが良かったらしく、そのままバスへと乗り込んだ。
バスの車内で俺は、ずっと気になっていたことを初音に尋ねることにした。
「な、なぁ初音？」
「何〜？」
「実は、家出る前からずっと気になってたんだけど、そのナ○キのエナメルバッグの中には、一体何が入ってるんだ？」
今度は、初音が俺を茶化すようにして言う。
「え〜？ 何々〜？ アニキ、妹のバッグの中身とか気になるの〜？？ 妹の裸体の次はプライベートの詮索ですか？ 流石はロリコン？ と言うか変態？」
「なんでそうなるの……あれは、不可抗力だ！ 大体、俺が麦茶を飲もうとしたタイミングで、お前が浴室から出るのが悪い！」
「アニキそれ、ほとんど自己中の考え方だし！！ もう少しは、女の子の気持ちとか考えて行動した方がいいよ！」
「だぁあ！ 俺のことはほっとけ！ 今はそんなことより、そのバッグの中身だ！ 普段から、外出の際は出来るだけ荷物を少なくしようと計算しているお前が、そんな大きなカバンを持って出ていたら普通気になるだろ？？」
「///……」
気のせいだろうが、俺の言葉に初音が頬を少し赤らめたような気がした……。
「そんなところも、見てくれてたんだ……」
初音は何か言ったのだろうが、バスの運転手のアナウンスで掻き消されてしまい、俺の耳には何も聴こえなかった。
「ん？ どうした？」
「なんでもないし！！ バカ！」
「イテッ！ いきなり、何すんだよ？」
何故かよくわからないが、俺は初音に軽く胸を突かれてしまった。
「……着いたみたい！ 早く行こ！」
「あ、おう」
これも何故かよくわからないが、初音は目的地に着くまで、御機嫌斜めだった……。
「なぁ？ 初音？」
「……プイッ」
なんだよ。無視することねぇじゃんかよ……。
to be continued……。
