070 卒業
「ジェイムズ兄様。その恰好も、お似合いですね――」
この日のサクソン大学は、普段とは違った有り様を示していた。何故ならば、実に千を超える数の学生たちが、新たなに道を進む事となる、節目の日であるから。
「――卒業、おめでとうございます」
「ありがとう、シエラ」
そう、今日のサクソン大学は卒業式。
ジェイムズもまた、学士帽子を被ったアカデミックドレスに身を包み、親しき人々からの祝福を受けていた。
「今日は実家には戻らないのですよね？」
「そうだね……山岳クラブの方で、お祝いをやってくれるみたいだから」
アレンを始めとする他の家族は、都合が付かなかった様で。シエラ一人で、見に来たという。
どうしても、この格好の僕を見たかったからとか。そんな理由みたいだけれど。
「それで。そっちは、どう？」
シエラと話すのは、この間、実家に帰ったとき依頼だ。手紙くらいは交わしたけれど、シエラが向こうの家に行くようになってからの話は、聞いていない。
「ふふ、惚気ならいっぱい有ります！――でも、そうですね。気になることも、少しだけ」
「気になること……」
シエラが、神妙な顔つきに為って。
「使用人の子が居たんです。可愛い子。異人の子」
成る程、ドワーフ。使用人には多いだろう。この辺りならそれ程でも無いけれど、サクソンを出れば其ればかり、とも言う。
「その子、辞めさせられちゃったみたいで。私の婚約者の、弟様が原因みたいなのですけれど……」
気持ちのいい話では無さそうだ。其処には、これ以上追求しない。
「その子。今はどうしてるの？」
「其れです！ 辞めても少しは、寮に住んでたんですが、今はもう、出ちゃってるみたいで……」
使用人長は、偶に連絡を取っているみたいなんですが、私はそれ程親しくは無かったから――
シエラは、そんな事を言って。
（きっと、仲良くなりたかったんだろうな）
僕は、心中でそう、独り言ちて。
「今は、日雇いでどうにかって、使用人長が言ってました。でも、そんなんで、ちゃんとやっていけるものなのでしょうか……」
シエラに、そう尋ねられたけれど。
（まあ、厳しいと思う）
きっと、死にはしない。働けている内は、食うことは出来る。
でも、其れだけだ。働いて、食べて、其れだけ。いつかは、すり減って――
「きっと大丈夫じゃないかな。雇い手は、いると思うし」
「そうだと良いんですが……」
優しいことを言って、お茶を濁して。此れで良いのかは理解らないけれど。余り、シエラを心配させたくは無かった。
でも、他に一つ、気になることが――
「そうだ。その子の名前、なんて言うの？」
そう、名前。さっきから、どうにもチラつく、あの子の顔。
シエラの嫁ぎ先は、クラタだった。まさかとは思うけれど。
「名前ですか。ええと――」
シエラは、思い出す様な素振りをして。
「――名前は、アデノアちゃんなんですけど。みんな、フォクシィと呼んでました」
ああ。当たり、だ。
僕は、どうにも言えない感情に擽られながら。一つ、やることを決めた。
更新まで、大分時間がかかってしまい、申し訳ございません……
次話に関しても、なるべく早い内に投稿できるよう頑張ります！
