062 己が目で
カーナーシスの誘いに、ピーターの返答は決して否定的なものでは無かった。ただ一つ、大きな条件を課されて。其れを先ずは解決しなければ行けなくなった。
「俺は、高度なクライミングというものを。一度もしたことが有りません」
ピーターは、そう語った。だから、自分で先ずは経験して、其れから考えたいと。
カーナーシスは訪ねた。フリーとアルパイン、どちらをやるのかと。
「両方やりたいですが。取り敢えず、アルパインの方ですかね。読者の多くも、ソチラが入り口でしょうから」
アルパイン。山の頂を落とすためのクライミング。手段としてのクライミング。
嘗てのカーナーシスが、慣れ親しんだもの。
「――だから、行きましょうや。カーナーシス氏」
思いもよらぬ、ピーターの言葉。冗談の類では無さそうで。
「もし、クライミング誌を作る事になったら。貴方にも協力してもらうんです。だから、貴方も今のクライミングってヤツを知らなきゃあいけない」
正論かどうかは理解らないけれど。まっすぐな言葉であった。だから、カーナーシスも。出来るか理解らないのに、二つ返事で了解してしまった。
「――分かりました。大丈夫ですよ」
此方も、軽く了承する。そう言ったのは、チェスター。狼と呼ばれた、サクソン大学山岳クラブの長。ジェイムズの友人。
老人と中年の二人で危険な山に行くわけにはいかないから。ピーターのいる出版社に態々呼び出して、ガイドを頼んだところであった。
「しかし、クライミング誌なんて。本当に出来たらこっちとしては万々歳ですよ」
「ほら、ピーター。此処にも読者になるヤツがいるぞ――」
カーナーシスがピーターの方を向いて。心配ごとなんか無い、なんて風な顔をするけれど。
「そりゃあ、サクソンの山岳クラブにいりゃあそうでしょうよ」
別に何の解決にもならないと、ピーターが返して。
チェスターが笑いながら、話を進めていく。
「じゃあ、山についてなんですが。あんまり高いところとか、雪が残っている所には連れていけません――」
御尤もであるから、カーナーシスとピーターは黙って話を聞く。二人共其れなり以上の知識は有るが、チェスターには及びはしないから。
「――だから、ベン・パイク山の北沢沿いなんてどうでしょうか」
ベン・パイク山。現在の測量法で、標高1800程と目される山。首都サクソンから、一日でたどり着けるような場所に有る山だから、ピーターとカーナーシスも知った名である。
「登山道沿いには、行ったことは有るな」
ピーターがそう言った。
カーナーシスの方も、遠い昔に行った記憶は有る。
「取り敢えず、同じ山だとは思わないでくださいよ――」
チェスターが真面目な顔をしながら、脅すように。
「――必ず上には連れて行きますが、毎年、死人が出てるルートですから……」
ピーターも、カーナーシスも。眉一つ動かさなかった。
自然を甘く見たら死ぬ。其れが登山と言うスポーツの、摂理であるのだから。
ということで、今回はアルパインクライミングをやりたいと思います。
