041 アーキトレーブ
トウフック…足の甲をホールドに掛けること。
ヒールフック…踵をホールドに掛けること。
ガストン…親指を下に向けて、ホールドを持つこと。
手に足…手のホールドに、足を乗せること。
キョン…ドロップニー。片膝を曲げて、両足で張ること。
ランジ…飛んで次のホールドを取りに行くこと。
デッドポイント…腕で体を引き付けて、次のホールドを取りに行くこと。
コルネを止めた！ 此れで漸く、本当の始まり。
「グぅっ――」
ジェイムズが苦しい声を上げる。上げつつ、左手で保持しているツララを、両の足で挟み込む。左足をポジ、右足はトウフック。
「――ゥラアッ！」
そして、左手もコルネへ――挟み込んだ足が、思ったより安定していた。固めて、良いところに左手を出せている。
右足。ヒールを右足の前に掛ける。――気持ちよく嵌まった。軽く右手をシェイクして。一度左手の隣に並べたら、先へ送る。
次のホールドは、分かり易い天井の欠け。サイドで持てるだろう。左足先、コルネに置いて――掻き込む。そうしたら、サイドホールド、左手で保持して。コルネとオポジションを上手く取れている。右足を振って、コルネの、取り分け大きい襞を、右手で。
（意外と、悪い……！）
其れでも。保持したまま。両足を切って、体の向きを回転させる。
――体幹が軋む。けれども、耐えきって、右足の手に足、成功させた！
「ハッ――」
息が漏れる。でも、力は抜けない……！ 依然悪いままの右手に、神経を研ぎすませながら。左手も、伸びた！ ツララ、まで――
（此方は、意外と持てる……）
一息付く。握り込んだ左手に、いっとう力を込めての一呼吸。付いたら、また体の向きを替える様に、トウフックを掛けた。 掛けるのが足でも。やはり悪い。滑らかな石灰岩。滑らないよう、トウラバーの摩擦を信じて。次手を、取った！
「よしッ！」
やはり、ガバ。右足、奥に伸ばしつつ、左手のツララに足を、置いた。此れで、キョンが入るだろう。
左手を、右手を。交互に振って。そして――
――カチリ
体からクイックドローを外す。左手を、奥に伸ばして。カナビナを、ボルトに掛ける。後ろに手を回して、ロープを掴んで。やっとの思いの、セカンド、クリップ――
「フ、フ――」
体から、少し緊張感が抜ける。落ちるつもりは無いとは言え。先程までのパート、落下は即ち壁への激突だったのだから――。
深呼吸、幾つかして。腕に血流を下げる。もう、かなり強張ってきた。それを全て取る事は敵わないから、程々で止めて、次手へ向かう。
先ずは、左手を取って。其処から――
――只管の、コルネパート。掴んで、固めて。足を上げて、出して。
単純である。けれど、分厚いピンチの応酬で、腕には疲労が押し寄せて。
「ハアアァッッ！」
堪らなくなって、ジェイムズが声を上げた。
其れで、回復するわけなんて無い。でも、落ちるものかと、気合を込めて、一手一手、進める。
――そうして。
ジェイムズは、ルートの九割を終えた。それでも、アレンの握るロープは、汗で滲んでいた。何故なら――
「このルートの核心は、疲労じゃない……」
アレンは、一度として辿り付くことの無かったパートだけれど。でも、其処が核心である事は明白であった。
三手程、悪い手を取りつつの、ランジ、デッド、デッド――超えなければ、終了点には辿り着かない。
「頑張れ……ジェイムズ……！」
振り絞る様に、アレンが声を漏らして。遂に、ジェイムズが。核心部に到達する――
ジェイムズが感じたのは、恐怖であった。もう、随分と支点から離れた。此処で落ちてしまえは、只じゃ済まない。
それでも、分かっていながら、設置しなかった。残り二つのクイックドローは、終了点のためのもの。だから、危険でも、行くしか無くて……
「ハーー」
息を、吐いた。先ずは、ランジ。ルーフ出口のピンチを取って、上へ向かう。
もし、止めても。ホールドが欠けたりしたら、終わり。誰も登っていないルートである。その危険性は、常に有って。でも――
――出口から差し込む光に、ジェイムズの目が反射する。相変わらずの輝き！ 怯えても、落ちるとは思っちゃいない！
そう、怖くても。危険でも。それでも征くのだ。今までのジェイムズには無かった感情。でも、今のジェイムズが確かに至った境地！
さあ、左手。ピンチ取りのランジ。止められるか。止められなければ、振り子のように振られた肉体は、壁に激突する！
けれど、だけれど！ 飛ぶと決めたから、左足に力を込めて――
――足が切れる。当たり前だ。端から残そうとは思っちゃいない。
――左手が、ホールドを触る。ピンチ、取り敢えず、掴む。
――切った足が、体が、振られる。その力は、指を、壁から引き剥がそうと働いて。結果――
「オオオオオオオッ――！！」
ジェイムズが、吼えた。詰まり、ソレは。体を、ホールドを。止めきった証の咆哮であった。
――未だ、終わらない！！
渾身のダイナミックムーブで、全身はよれ切っている！ 一瞬も気は抜けない！
足を替えて、左腕を引き付けて！
「アアアアァァッッ！！」
必死の、デッドポイント！ 右手を止める。でも未だだ。後一手、否、二手！ 核心を越えなければ、安心は出来ない！
「ッダアアアァッ！」
左足を上げる。正対になる。一手、一行動。全てを叫んで。落ちるものかと、振り絞って！
「アアアアアァァァッ！！」
再びのデッドポイント！ 悪い、悪いカチを、止めきる。親指を巻き込む！
その様相を、嗤うものなんて居ない。居るものか、居てたまるものか！ 下で待つ兄アレンだけじゃない、誰が見たとしても、嗤わせちゃあならない！
左手、爪が割れる。それでも構わず、体を引き付けて、次手を出し。
ガバを、取った！ けれど、後二手、残っている。終了点。ソレを、簡単とばかりに、続けて取って……
「フ――」
先ずは、一個目のクイックドローを、ボルトに掛ける。――次、先に二つ目のクイックドローを、もう一つのボルトに掛けて、そして――
――カチリ、カチリ。
二回、音を立てて。最後のクリップ。詰まりーー
「「――ッシャアアアアアアアアアッッ！！！！」」
ジェイムズと、アレン。二人の声が重なる。
勝敗は決した。ジェイムズは勝ち、アレンは負けた。ーーけれど、嘆くものなど居ない。
――此処に、初登は成された。
課題名：『アーキトレーブ』5.13c
初登者：ジェイムズ・マーシャル
今までで一番気合が入ったクライミング描写でした。でも、気合入れれば入れるほど専門用語が増えていくのが、悩みどころです……
