021 決別と、決意
ジェイムズさんと会って、三週間。彼は、殆ど毎日、岩場に居た。
私は、会える日が多くて嬉しかったけど。日の出の時間には来る私よりも早く、ジェイムズさんは来てる。私は不思議に思って。
「何処で寝泊まりしているんですか」
そう聞いた事がある。そうしたら。
「彼処だよ」
そう言って、指を指された先。成る程、テントが張ってある。荷物の置き場だと思っていたら、どうやら、そこで寝ているらしい。時折、水と食糧だけを買いには行くらしいけど。
やっぱり、変わった人。私はそう思う。そんな変わった彼が、嫌いじゃあ無かったけれど。
でも、ジェイムズさんとそうやって会える日常も、もう終わる。多分だけれど。
ジェイムズさんが今登ってるルートは、凄く難しそうで。時々岩が欠けたりして、その度に悩んでいた。でも。
「ダアアアアッ――」
ジェイムズの体が飛び出し、掴む。右手。欠けて、より悪くなった、外傾ホールド。恐らく、このルートの核心部。
捉えられている間に、左足を上げようとして。
――落ちる。手を固定し続ける事ができなかったから。本日、十二度目のトライも、失敗に終わった。しかし。
「イケる。登れる――」
ジェイムズは手応えを感じていた。昨日まで、まるで止まる気配のなかった箇所だった。
だが今の感覚は、保持をする感覚だった！ なら絶対に、登れる。その手応えが、ジェイムズには有った。
（――そうすると）
この岩場で、粗方は登り終わった。そろそろトポを編纂しても良い頃だろう。すると、今回の様な長期滞在も、必要が無くなる。
今回の遠征は、終わりの時を迎えていた。
そう。分かっていた。ジェイムズさんも、ずっと居るわけじゃあ無い。楽しい時間も、そろそろお終い。
私は未だ、登れていない。初登をしたり、見つけた人が決めるんだよ。そう言われた課題名も、決まらない。
（諦めよう）
諦める。あの課題の登攀も。ジェイムズさんとお喋りする日常も。
（ジェイムズさんは、明日で登り終わるかな）
そしたら、私も一回。本気でトライして。それでお終い。名残り惜しいけれど、辿り着かない希望は余計に苦しい。
そう決めたから――
「フォクシィ」
お勤めの後。スティング様に呼ばれる。ああ、今日も機嫌が悪そうで。
「分かりました」
来いと、呼ばれる前に、フォクシィは答えた。
其れを聞いて、スティングは黙って部屋へ向かう。
いつもの通りのやりとり。この後のことも、いつもと同じ。でも違うことが一つだけ。
（明日は、岩へ行く）
そう決めていた。だから、気付いたら気絶していて、行けなかった。とか、そんなのは了承できない。
だから。
「なんだよその目はッ！」
スティング様に殴られる。それでも、目を離さない。こうやって、他人の目を見るのは久しぶりだった。思った程の怖さは感じない。人の目を見れば、ドワーフが何見てる、と絡まれる。その先の行為が怖くて、臆病になったけど、思えばそんな行為に今更物怖じする必要は無い。
髪を鷲掴みにされて、持ち上げられる。それでも、逸らさずスティング様を見つめる。
「もう良いッ！」
堪らなくなったのだろうか。離された。 スティング様は、黙って距離を取って。服を脱ぎ始める。
成る程、これから行われる行為にも、予想が付く。それも、何時も通りだけれど。
「やめろ！」
スティング様の後ろから近づいて、枝垂れ掛かる。未だ脱いでいない下着の中に、手を差し入れる。
「どうして、ですか？」
そう、どうしてだろう。何時もは人形なんか抱いても、面白くない。そう言うじゃないか。
協力的なのだから、受け入れれば良い。
「――ッッ！」
スティング様は、私を突き放そうとする。でも、体勢が体勢だし、力は私のほうが強い。バランスを崩して、ベッドにうつ伏せに倒れ込む。
彼のモノを、ゆっくりと撫でながら、私は言う。
「楽しみましょう……」
――事が終わって、私は部屋から叩き出された。
（明日は、どうなるのかな）
きっと、無事じゃあ済まない。今は動転しているけれど、冷静になれば報いに来る。
（でも、岩には行ける）
私は満足気に、部屋へ戻る。岩を、ルートを。空想しながら、軈て眠りに落ちた。
