016 Foxey Lady
「今日はどういった用向きで、いらしたのですか…」
少女に、問われる。
既に体は降ろした。未だ困惑はしているものの、異性に触れられた事に対しての、嫌悪などはない様子である。其処には一安心するが、彼女の抱えてるものは、もっと複雑であろう。
（目、合わせないな）
ジェイムズは気付く。一見、丁寧な対応だ。突然、接触してきた見ず知らずの人間を、丁重に扱おうとするのだから、教育は行き届いている。なのに、目を合わせないものだから、ちぐはぐな印象を拭えない。
人見知りと言えば、其れまでだけど。
「もし――」
再度、話しかけられる。ああ、考えに耽ってしまった。人を、目の前にして、其れこそ失礼が過ぎる。
「申し訳ありません。少し考え事を」
そう、ジェイムズは謝る。謝って、彼女の問に、
「そう、此処には岩を見に来ました。登ろうと思って」
正直に答える。
ただし。目の前の少女について、既に聞いていたとは言わない。其れもそうだ。自分の預かり知らぬところで、彼是詮索されるのは、気持ちの良いことではない。だから、自分の事だけを、話す。
「そうですか――」
どうだろう、少女の顔が少し、綻んだようにも見える。ただ、相変わらず目は合わせない。
「旦那様への用向き以外で、此方にお見えになる方は初めてす」
そう、少女は言う。
成る程。デヴィッドも、革工場に導入する機械についての視察に着いてきたとか、そういう話だった。
ということは。彼女はその工場の、工場主のところの使用人であろうか。
「それも、岩登りなんかに」
ジェイムズが言うと、クスリ、と少女が笑う。つられてジェイムズも微笑む。
「ごめんなさい。名乗りが未だでした――」
確かにその通り。少女は、スカートの端を摘もうとして。自分が作業着で有ることに気付く。
照れ笑いを浮かべて、体の前に手を組んだ。
「アデノア・フォックスと言います。敬称で呼ばれる訳にはいきませんので、フォクシィと」
「ジェイムズ・マーシャルです。クライマーをしています」
お互いの名乗り。少女、フォクシィは、クライマーという職を不思議に思っている様だけど。
一頻り悩んで。クライマーですか、と納得した。羨ましがる様な、悲しそうな表情で。
