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思い当たる節

『……アンナさんが、家族の敵《かたき》……？』

　前日、例の薬屋でのこと。

　一つ教えておこうかね――そんな前置きの後切り出された、おばあさんからの衝撃の話。私達家族を魔女として告発した聖職者――なんと、その娘がアンナさんだという。どうして、このおばあさんがそんなことを知っているのか――そこに関しては全くもって謎でしかないけれど……まあ、それを言ったらこのお店とおばあさん自身が相当な謎なわけだし、それに――

　――それに、思い当たる節もあったから。

　狂ったように、度々私を罵倒し手を上げていたアンナさん。もちろん、ヨハンとの時間を邪魔された恨みという可能性は捨てきれないし、実際そういう理由もあるのだろう。

　だけど――あれらの言動の根底に、恐怖があったとしたら？　いつか私から復讐を受ける――そんな、途方もない恐怖があったとしたら？　あんなふうに攻撃することでしか、恐怖《それ》に対処する術がなかったとしたら？　

　――もちろん、憶測でしかない。それでも……そう考える方がしっくりくるのも事実で。……ともあれ、そういうことなら――

『――大変貴重な情報をありがとうございます、おばあさん。それでは、薬を一つ頂けますか？　――恐怖の感情を、極限まで増大させる薬を』