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【１ー４】魔力測定と

　翌日。

　おれたち新入生は、また講堂に集められた。

　昨日の歓迎会である程度グループが形成されており、なんとなく同じような顔ぶれで集まっている。

　おれたちも例にもれず、昨日の歓迎会で同じ卓についた８人で集まっており、開始時間までの間、それぞれ話している。

　リオンたち女子組は、寮の部屋も同じだったらしく、もうすでに仲良くなっており、リオン、ニアとロッドは、もともと既知の仲であったかのように気楽に喋っている。

「昨日は眠れたか、スキル？」

「ん……若干寝不足だ。同室のやつがな……」

　隣に立つクラウドに問われた。見るからに寝不足そうな顔をしているのだろう。

　昨日、エリンが夕飯から帰ってくると、ものすごい勢いで話しかけられていた。

　彼が帰ってくるころには、同室のメンバーも集まっており、なんとなく関係性を構築できていたのだが、エリンはなんとなくでは物足りなかったようで、これまでの人生を教えろ、とでも言わんが如く、同室３人に質問攻めにしていた。

　結局、そのせいで、寝れたのは明るくなろうとしているぐらいの時間で、久々に瞼の重みを感じている。

「まあ、見るからにわかるよ。お疲れさん」

　クラウドに肩をポンとたたかれた。

「クラウドはどうだったんだ？」

「俺のほうは、おとなしそうなやつらだったからな。健康的な時間に寝て、健康的な時間に起きたよ。国にいたころよりまともな生活してたかもしれない」

「そいつはよかったな」

「おお。ベルはどうだった？」

「僕は、同室の子は話たがりが多かったけど、朝の鍛錬もあるからって早めに切り上げて寝ちゃったよ。多分スキルが寝たころには起きてる」

　そう、ベルは何があろうが、日が昇るかどうかぐらいの時間に起きて、日課の鍛錬を欠かしていない。彼が鍛錬を欠いたのは、旅から帰国した次の日だけぐらいだろう。

「……お前はすごいな。まじめでえらい」

「そうでもないよ。僕は朝だけだしね」

「今日は、いろいろ測定するんだよな？　まずは魔力測定かららしいけど、どうだ？　どこまでみられるんだろうか」　

「うーん。いまいちわかんないんだよね。前回やったのは旅に出る前で、この力を得る前だからね。リオンどう思う？」

　ベルに聞くと、いまいちわからなかったようで、リオンに話を振った。

　確かに、この中で一番わかってそうなのはリオンだ。

「へ？　私？」

「そうだよ。リオンの国だと結構一般的なんだよね？」

「んーー、そうだけど……」

　聞かれたリオンだが、リオンもあまり知らないようだ。

　この中だと、おそらくリオンしか魔力測定の経験がない。

　ゴルアリアが魔術に関しては世界で最も優れてると言え、その国出身の人に聞けばある程度の情報が得られると思ったが、彼女自身、国を４年も離れており、いまいち理解できていないのだろう。

「やり方は知っているけど、どこまでの情報がとられているのかは、あんまりわかんないんだよね」

　おれたち５人は、できることなら隠しておきたい力を持っており、この魔力測定で明らかにされるのなら、なんとかしてごまかせるように画策したいのだ。

　しかし、どのように情報を取っているのかがわからない以上、なにも打つ手はない。

　そうこうして、考えを巡らせていると、講壇には魔力測定の準備が着々と整えられており、教員が測定機器の前に立つと、順番に生徒の名前を呼び始めた。

　どうやら、呼ばれた生徒が機器に手を当てると、機器が光りだし、測定を完了すると、講壇に大きく目立つようにいろいろな項目が投影される。

　ここに集まる全生徒が確認できるような仕組みになっており、これでは隠したいことも隠せないようになっているような。

「スキル・オウル・フルネル！　講壇へ！」

　数名呼ばれた後に、ついにおれの名前が呼ばれてしまった。

「……じゃあ、いってくる」

　７人に声をかけ、静々と講壇に向かう。

　前の人たちに倣って、機器に手を当てると、魔力を少し引っ張られるような感覚があった。

　魔力を操るときとはまた違う、不思議な感覚に浸っていると、機器には結果が投影され、情報が丸裸にされる。

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属性：水、闇

特性：操作系

　量：６０ー７５

　質：滑らか

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　なんだ、このぐらいの測定しかしないのか、と安堵した。

　本当に基本的な、基礎的な情報のみで、評価のための測定というよりは、個々人で魔力の質を確認させるためにこれをしているだけ、といった様相だ。

「うん。平均よりはいいね。この学園でよく鍛えなさい」

　担当の教員に、決まり文句を言われ、７人のもとへ帰っていく。

「まあ、なんというか、しってた、って感じかな。あれが表示されないなら、どんとこいって感じだ」

「そうだね」

　あれ、とは、おれたち５人が共通して隠したいことだ。

「次は、リオン・クローネ！」

「行ってくるね！」

　呼ばれると、リオンはそそくさと小走りで講壇に向かい、ささっと測定を終わらせる。

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属性：風、光

特性：操作、付与

　量：６０ー９０

　質：滑らか

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「んー、前とそんな変わんなかったかな」

　帰ってきたリオンがそう言った。

　投影された情報を見たが、普段から感じているように、魔力量がおれのそれと比べてだいぶ高い。

「あの量ってのは、どういう風に読むの？　範囲みたいに見えるけど」

「ああ、あれはね、下限と上限だよ。人間って、やっぱりその日によって調子ってあるでしょ？　それがあの数字の範囲だよ」

「ほう。なるほど」

「だからね、スキルみたいに数字の幅が小さいのはすごいんだよ。範囲が１５しかないって、すごく安定して魔術が使えるってことらからね」

　そうだったのか。たしかに、もともと魔力操作自体は得意だったので、納得がいく。

「ってことは、リオンとおれは、下限はおんなじなんだな」

「あー！　そういうこと言う！？　そうだよ！　私はムラがあるの！　だから鍛錬しなさいって前も言われて、これでもよくなったんだから！」

「い、いや、そこまでは言ってないぞ……」

「まあ、そんなイチャついてないで、ちょっと静かにしような」

　クラウドに窘められた。