「コクリコ荘ものがたり」(From up on Poppy-house)：陽奈×智流
#記念日にショートショートをNo.65『コクリコ荘ものがたり２』(From up on Poppy-house2)
2022/11/23(水)勤労感謝の日 公開
【URL】
▶︎（https://ncode.syosetu.com/n7434ie/）
▶︎（https://note.com/amioritumugi/n/n31a9630d8cf9）
【関連作品】
「コクリコ荘ものがたり」シリーズ
➖「ねえちゃん、最近晩御飯パスタばっかり。」
「ごめんね、あんまり時間をかけられなくて。」
合唱コンクールの伴奏を担当することになり、練習のためにお夕飯を作る時間が相対的に減ってしまっていた。５日間毎日パスタが続いた日のお夕飯の席で、妹の葵がそう呟く。食卓の下では、梅太郎がドッグフードにありついている。家計のために毎日手料理を作ってはいるものの、時短で出来る料理などそんなにたくさんあるわけではなく、５日間ソースの種類を変えるだけの毎日パスタが続いていた。そろそろきちんとお夕飯を作らなければいけない。食欲が無いのか、同じ味に飽きたのか、百合が食卓に箸を置いた。いつもと違う様子に少し心配になって百合に問う。
「百合、どうした？」
「お姉ちゃん。…何か手伝えること、ある？」
百合の申し出に驚いたが、妹に甘えてはならないと首を横に振る。
「ううん、大丈夫。ありがとう。」
それに、妹達に家事を教えている時間など、取れなかった。妹２人に微笑む。
「明日からは、ちゃんと作るから。」
翌日、初音合わせの日。何とかいつもより５分早く家を出ることが出来た。全速力でバス停に向かい、いつもより一本早いバスに駆け込む。いつもより一本早いからか、いつも同じバスに乗り合わせる吉田くんの姿は見えない。まだ音の強弱や指定記号の読み込みが終わっていなかった。バスの車内で暗譜も兼ねて目視で楽譜を頭に叩き込む。
よりによって、定刻より10分遅れてバスは学校に到着した。これじゃあいつもと変わらないじゃない！そう思いながら、音楽室に駆け込む。運の良いことに、ピアノは空いていた。楽譜を譜面台に載せ、鍵盤の蓋を開ける。朝礼まで約10分。頭に楽譜を叩き込む。
何とか一回通しで弾いてみてから全速力で教室へと向かう。チャイムが鳴り響く校舎の中を、教室へと急ぐ。と、教室の手前、角を曲がったところで、階段を駆け登って来た吉田くんとぶつかりそうになり、避けるために慌てて身体を後ろに反らせようとした私は、視界がふらつき、廊下に尻餅をついてしまった。
「大丈夫か、遠坂。」
吉田くんの目の前で思いっきり転んでしまい、恥ずかしさが頬に乗った。吉田くんが手を差し伸べてくれる。
「ええ……」
差し出された手に手を重ね、立ち上がろうと腰に力を入れるが、上手く力が込められなかった。早く立たなきゃ、と思い、反対の手で床を押すが、身体が動かない。と、力強く身体が上に引き寄せられ、私は立ち上がらされていた。
目のすぐ横に、吉田くんのネクタイがあった。吉田くんの心臓の音が、ワイシャツ越しに聴こえた。
「吉田くん……」
突然のことに驚き、心臓がドクドクと音を立てていた。吉田くんの手が、空気を挟んで腰に添えられていた。
「大丈夫か。」
吉田くんがほとんど真上から私を見下ろした。
「大丈夫か、遠坂。」
吉田くんが、また聞いた。
「え、ええ……」
「ごめん、焦っててあんまり前見てなかった。怪我、してないか？」
「ええ、大丈夫。私こそごめんね。」
私の言葉に、吉田くんが心底ほっとしたような表情を浮かべた。
「それにしても吉田くんがこの時間なんて、珍しいね。」
「ああ、……寝坊しちゃって。走って来たんだ。間に合わなかったけど。」
吉田くんが少し恥ずかしそうに口籠った。とっくにチャイムは鳴り終わっていた。そのことにようやく気付き、弾けるように謝罪の言葉を口にする。
「ごめん！私が転ばなければ、吉田くん間に合ってたのに。」
「全然良いって。むしろ、万年無遅刻無欠席の遠坂と一緒に遅刻なんて、めちゃくちゃレアだし、僕は嬉しいけど？」
吉田くんがそう言ってはにかんだ。その表情その言葉に、褒められる行為をしたわけではないのに、何故か褒められたような気分になってしまい、バツが悪くなって俯く。
「…それより遠坂、大丈夫か？」
頭上から聞こえた吉田くんの声に顔を上げる。
「……えっ？」
「体調、悪いだろ？」
「そんなことないよ！元気元気！」
吉田くんが顔を覗き込んできて、明るくそう言いながらも、思わず視線を逸らしてしまった。
「いつもより隈が酷いし、いつも以上に顔色が悪い気がするけど……」
「気のせいじゃない？ほら、早く教室に行きましょう。」
心配そうに顔を覗き込んでくる吉田くんから逃れるように、吉田くんに背を向ける。
「遠坂」
吉田くんが私の腕を掴んだ。「何？」と聞くまでもなく、身体が反転させられる。目の前に吉田くんの顔が見えた。驚いて目を見開く。と、額と額が合わさった。頬が熱を帯びる。
「う〜ん、熱はないみたいだなあ。顔は赤いんだけど。」
私と額を離し、自分の額に手を当てていた吉田くんが首を捻る。ドクドクと心臓が鳴っていた。表情を見られないように、吉田くんに背を向ける。
「だから大丈夫だって言ったでしょう。もう行きましょう。」
「お、おう。」
怠けているところを、誰かに見られたくなかった。
「風邪なんて引いている暇ないわ。」
そう口に出し、私は大丈夫だと自分を正当化する。
首を捻っていた吉田くんが、スタスタと廊下を歩いて行く私を慌てて追いかけて来た。
音合わせは２時間目だった。ピアノの譜面台に楽譜を置き、軽く呼吸を整える。指揮者である吉田くんが、クラスの皆をパート順に並ばせ終えて、指揮と伴奏の確認のためかこちらに近寄って来た。
「最初はしばらく、アカペラでやってみるか？」
「え、何で？」
「いや、その……ちゃんと皆が歌えているか、確認がしたくて……」
吉田くんの提案に驚く。問い返すと、吉田くんはあからさまにしどろもどろになった。
「その理由は本当？」
「…その……遠坂、体調悪いみたいだから、今日は休んでてもらった方が良いかな、って……」
「朝も言ったでしょう。大丈夫だって。私のために練習を甘くするようなこと言わないで。第一、今日まで歌はパート毎に分かれて練習して来たじゃない。」
「ごめん……」
「吉田ー揉めてるのか？」
つい声が大きくなっていたのか、クラスの男子から野次が飛ぶ。吉田くんが慌てて振り返り、「いや…そういうわけじゃ……」と言葉を濁した。
「やるなら早くやろーぜ。こういうまごついている時間が一番無駄だ。」
男子の言葉に、吉田くんを見る。吉田くんはひととき私の顔を見たが、諦めたようにみんなの真正面にある指揮台へと向かった。
「じゃあ、始めようか。」
吉田くんが皆の準備が出来たのを確認してから私を振り返る。アイコンタクトを交わし、吉田くんの指揮を待つ。吉田くんが指揮棒を振った。
２回通し終える。まだ指定記号通りに弾けていない部分もあったが、ミスタッチをすることなく弾き切ることが出来た。汗が頬を伝う。吉田くんが講評を皆に伝えた。
「アルト、だいぶ良くなったよ。バスはあと少し声量を抑えて。➖じゃあ、もう一回行ってみよう。」
吉田くんが私を振り返り、指揮棒を振る。吉田くんの指揮に慌てて指を動かす。３回目。
前奏から１番，２番と続き、間奏へ。間奏に入り、皆の声が聴こえなくなると、ふわっと視界がぼやけた。一瞬あれっ、と思ったが、指は問題なく動き、音もちゃんと耳に届いている。ミスタッチもしていない。気のせいか、と思い、間奏を終え、もう一度主題が戻って来る曲が一番盛り上がりを見せるその時、ふっ、と突然、音も視界も何もかもが途絶えた。不協和音が響く。えっ、と思う間もなく、身体に鈍い痛みが走る。
「遠坂っ！！」
吉田くんの声が聞こえ、音と視界が戻って来る。ピアノの足が目に映り、続いて天井が映る。ざわめきが広がり、弾いていたはずのメロディーが聴こえない。
椅子から落ちた、と遅れて理解するも、身体が動かない。戻らなきゃ、喋らなきゃ、と頭では考えているものの、言葉が出ない。
「…あ……う……」
「遠坂っ」
ものすごい不安そうな表情で、吉田くんが私を見ている。吉田くんが私を見ているのに、私は何も出来なかった。恥ずかしい、どうしよう、ごめんなさい。無防備に抱き上げられる。
「保健室に連れて行って来る。ごめん、今日は終わりにしよう。」
吉田くんの言葉が微かに耳に聴こえた。しかし頭が働かなかった。だるさが全身を纏い、激しい頭痛が襲う。身体が痺れていくような感覚がした。
「おい遠坂！遠坂っ！！」
視界が霞み始める中、必死に私の名前を呼ぶ吉田くんの歪んだ顔が、最後に、朧げに見えた気がした。
「すみません、体調が優れないことには気付いていたのに……」
「…はい、責任を持って、お家まで送り届けます。それで、はい、出張研修ということで。」
かすかに誰かの話し声が聞こえた。仕切られたカーテンの向こうから、吉田くんの声が聞こえた気がした。
私はベッドに寝かされていた。いま何時なのか、私はどれくらい寝ていたのか、気になって、とにかく起きようという焦りが、ベッド横に私を立たせようとする。立とうと右腕をシーツにつき力を入れた途端、身体に電流が走った。
「ひゃあっ！」
悲鳴が口から飛び出す。支えのなくなった身体が、床に叩き付けられた。
「遠坂！！」
ガラガラッとドアが開く音がし、カーテンがシャッと引き開けられた。
「遠坂！！」
吉田くんが、床に無様に倒れている私の傍に屈み込んだ。
「おい、大丈夫か？」
「う、うん、大丈夫……」
そう答えながらも、倒れた時に打ったのか、全身の右側部が痛かった。その中で際立って痛みを放つ右腕に、合唱コンクールの練習中の出来事が脳内に誘発された。
無意識に右腕を庇っていたのか、吉田くんが説明した。
「ああ、…しばらくは動かさない方が良いって。ちょっとごめん。」
吉田くんの力強い腕が、軽々と私を抱き上げ、ベッドに寝かせた。あまりにもふわりと宙に浮いた自分の身体に驚く。自分ではどうにも動かすことが出来なかったのに、何故、彼はこんなにも簡単に、私の身体を動かすことが出来るのだろう。ベッドサイドに椅子を引っ張って来て腰掛けた彼の顔を見る。と、彼が少し思い詰めた表情をしているように見えた。
「…吉田…くん……？」
不安になって彼の名前を呼ぶ。と、彼が唇を横に伸ばして慌てて笑顔を作ったように見えた。
「……うん？」
「…あ…あの……」
「うん」
「どうかした？」
「…何か…あったの……？」
その言葉を発した途端、吉田くんの顔が再び思い詰めたような表情に戻った。その表情に、先程の吉田くんの言葉が表情と相まって飛来する。そのまま何も言わない吉田くんに、その服の裾を掴もうと右腕を伸ばす。と、ビリリッと右腕に痛みが走った。
「……っ！」
思わず左手を右腕に添える。こらえられなくなったのか、吉田くんが勢いよく頭を下げた。
「ごめんっ！」
「本当にごめん！」
「僕のせいで、遠坂に怪我させて、痛い思いさせてごめん！」
「えっ……？」
「無理矢理にでも止めるべきだった。遠坂が頑張り屋さんで、誰にも迷惑を掛けたくないから無理しちゃうって、分かってたのに。今日一日ちゃんと見ていれば、何かあっても助けられるって、思ってたのに……」
「吉田くん、どういうこと……？」
吉田くんが深く下げていた頭を起こして、真っ直ぐに私を見つめた。
「遠坂、落ち着いて聞いてほしい。」
「……うん……」
「遠坂の右腕は、骨折してしまっている。」
「…骨…折……？」
「……うん」
何も言えない私に吉田くんが続ける。
「椅子から落ちた時、床で右腕を打ったんだ。右腕が一番最初に床に落ちたから、右腕がクッションになって、頭と身体は強く打たずに済んだみたいだけど。」
吉田くんの言葉が頭をすり抜ける。吉田くんが遠慮がちに私を伺った。
「遠…坂、」
「…腕…骨折……なんだよね……」
「うん」
「…でも、大丈夫だよね。ピアノくらい。ピアノは指で弾くものだし。」
「遠坂」
「合唱曲、そんなに激しい曲じゃないし。」
「遠坂っ」
「大丈夫。私が弾かないといけないんだから、ちょっとくらい弾いたって……」
「遠坂っ！」
吉田くんが私の肩を強く掴んだ。充血した目が、私の目を真っ直ぐに射抜く。
「お願いだから、弾かないでくれ……」
「そんな、無理して……」
「僕のために……」
「…そんな…だって、ピアノ、弾かなきゃいけないのに、私、伴奏しなくちゃいけないのに……、」
視界が歪む。追い討ちをかけるように、夕方５時のチャイムが窓越しに鳴り響いた。
「お夕飯のしたく…お洗濯も…アルバイトも……！」
「遠坂」
「ピアノも…お夕飯も…お洗濯も…やらなきゃいけないのに。アルバイトもあるのに、全部出来なくなっちゃう…！どうしよう…！私がやらなきゃいけないのに。どうしよう……！何も出来ないよっ、どうしようっ！！」
「おい遠坂！」
身を起こそうとした私の肩を吉田くんが抑えつける。
「吉田くん、離して。早く帰らないと、お夕飯が……。今日はパスタ以外のものを作らないといけないの。アルバイトだって……！」
「大丈夫だから落ち着け、遠坂。」
「大丈夫じゃないよ。」
「大丈夫だから」
「大丈夫じゃないよ！」
気付いたら叫んでいた。こらえられなくなった涙が、溢れ、無神経に、無様に流れる。
「遠坂……」
「大丈夫じゃないよ。私がやらないと、みんなに迷惑が掛かっちゃう。お夕飯を作らないといけないし、掃除や洗濯だって……！アルバイトもあるのに……！」
「今日だって、吉田くんに…みんなに迷惑かけて……」
溢れ出る涙を吉田くんから隠そうと、目を手で覆う。
「私の、せいで……」
部屋に沈黙が満ちる。静かな部屋に、泣き声だけが響く。
その時、ポンポンッと、頭が優しく撫でられた。吉田くんの手が、優しく私の頭を撫でた。
「前に、言っただろ。頑張りすぎは身体に障るって。」
「頑張りすぎだよ、遠坂。」
吉田くんの優しい声に、目が潤む。
「それに、僕は嬉しかったけど？」
「…えっ？」
「遠坂が、僕に迷惑をかけてくれて。」
「……？」
「いつも隙が無いから、素の遠坂が見られて安心した。」
「…とにかく、今日は大丈夫だから。僕の家の家政婦が、遠坂の家に晩御飯を作りに行ってくれているんだ。出張研修という名目で行ってもらっているから、お給金は心配しなくていい。」
「えっ？でも、そんな……」
私にみなまで言わせないように、吉田くんがすぐさま言葉を続ける。
「バイトも、今日は僕が遠坂の代わりに出るから。➖知らないだろ遠坂。遠坂と同じバイト先で僕も働いているんだぜ。土日だけだけど。」
「えっ？」
「だから、大丈夫だから。遠坂に負担は掛けないから、僕を信じて、今日はゆっくり休んで。」
「吉田…くん……」
「…こんなに隈作って。まったく、美人が台無しだぞ。」
吉田くんの指先が目に伸びてきて、思わず目を瞑る。吉田くんの指先が、目蓋をなぞる。目の内に溜まっていた水泡が破れ、目尻から零れ落ち、吉田くんの指先を濡らす。
吉田くんの指先が、零れた涙を拭う。やさしく、不器用に震えながら、それでも丁寧に。目を閉じていると、耳が研ぎ澄まされ、鼓動の音がいつもより大きく聴こえた。ドクン、ドクンと、心臓の音が大きくなる。と、吉田くんが慌てて指先を引っ込めた。
「！あっ、ごめん……！」
スッ、と指先が離れていく。そっと目を開けると、バツが悪そうに少しだけ頬を紅らめた吉田くんの横顔が見えた。思い切り泣いて泣き疲れたのか、睡魔が目蓋を押す。吉田くんが、はたと布団を掛け直してくれた。誘われるように、目蓋が降りて来る。
「眠って、いいよ。」
不安や心配事は、目蓋の向こう側でとどまっていた。引き寄せることも出来ないほど早く、夢の世界が目蓋を覆う。
「うん……」
「…おやすみ、遠坂。」
霞みをかけられた吉田くんの言葉が、最後に、かすかに耳に届いた気がした。
【登場人物】
○遠坂 陽奈(とおさか ひな/Hina Toosaka)：高校２年生
●吉田 智流(よしだ さとる/Satoru Yoshida)：高校2年生
◎遠坂家(Toosaka-Ke)
○葵(あおい/Aoi)：中学３年生
○百合(ゆり/Yuri)：中学１年生
●梅太郎(うめたろう/Umetarou)：犬(キャバリア／オス／10歳)
＊坂本龍馬の変名から
＊未登場
●お父さん：会社員
【バックグラウンドイメージ】
◎宮崎 吾朗 監督作品／ジブリ『コクリコ坂から』(From Up On Poppy Hill)
【補足】
〜陽奈の１日〜
５：00 起床
-５：15 身支度・ストレッチ
-６：00 勉強
-６：20 洗濯機を回す・お弁当準備おかず
-６：40 犬(梅太郎)の散歩
-７：00 朝食の準備・掃除
-７：05 洗濯物を干す・お弁当にご飯を詰める
-７：10 朝食・ニュース
-７：20 食器洗い(フライパン，釜等)
-７：35 食器洗い(皿，コップ等)・歯磨き等
７：35 登校
７：42-８：15頃 バス通学
８：30-17：00頃 高校
17：00頃 帰宅
-18：00 夕飯の支度
-18：30 夕飯
-18：45 食器洗い・洗濯物の取り込み
19：00 出勤(-19：15)
19：30-22：30 バイト
22：45 退勤(-23：00)
-23：15 洗濯物を畳む
-23：45 入浴
24：15頃 就寝
〜陽奈の1日〜（この日）＊相違部分のみ
…以上省略…
-7:30 食器洗い(皿,コップ等)・歯磨き等
7:30 登校
7:35-8:18 バス通学
＊バス乗車時間33分で8：08到着予定のところ、10分遅れで8：18到着
8：30始業
…以下省略…
【原案誕生時期】
2022年４月
