暝き黒霧の狂王

chapter-3

　柔らかな風が、頬を撫でていった。

　町の心地よい生活音と、小鳥の囀りで清々しく目が覚めた、次の日の朝。

　目を開けると、着替えもしてないシグさんが、床の上に正座していた。

　一瞬、状況が把握できない。なに。何事だ。何が起こった。

　シグさんは俺の目が覚めたことに気付くと、深々と土下座した。

　額を床にすりつける勢いで。

「……すいませんでした」

「おは──────え？」

　謝られた。何故。

　俺は目を擦りながら、ベッドの上からシグさんを見下ろした。なんだろう。何を謝ってるんだろう。そんな重々しく。なんかあったっけ。

　あ。

　そうか。

　昨日の夜、シグさんはうなされてて────起こそうとした俺は、寝ぼけたシグさんに咽を押さえられ、危うく殺されそうになったんだった。確か。あれはヤバかった。マジで死が脳裏をよぎった。どんなに引っ張っても、全然、振り払えなかった。前衛職の筋力って、どうなってんの。リアルにするとマジ恐ろしいな。怖え。

　俺は押さえられた首を触ってみた。別段、いまのところ、痛くはない。俺の必死の──命がけの──呼びかけにシグさんは目が覚めて、腕をどかしてくれたから。

　うん。手で咽を押さえてみても痛くはない。これなら大丈夫そうだ。

「いいよ、別に……もう痛くないし。大丈夫。シグさんも、なんか、ものすごくうなされてたみたいだし……そんなに、気にしなくても……」

「いえ、気にして下さい。頼みますから」

「うーん……別に……」

　俺は大欠伸をした。

　シグさんが俯いて眉間に皺を寄せ、難しい顔をして、大きな溜め息をついた。

「本当に、頼みます……。ちょっと、肩、落ちてますよ。ちゃんと、上まで、ボタンもはめてください。お願いですから」

　シグさんが、俺のシャツの前立てのボタンを首元までとめてくれた。なんだろう。オカンみたいな事してる。しかし、眠い。頭もまだ、呆っとする。

　結局、寝つけたのは朝方近く。ちょっとしか寝れてない。だめだ。ものすごく、眠い……

「眠いー……だめだ……ごめん……もう少し、寝てても、いいかな……」

「……どうぞ。ゆっくりお休み下さい。後で、朝食もご用意いたしますので」

「ありがと」

　なんだかとても畏まっている。へんなの。

　俺はもう一つ欠伸をして、掛け布団を鼻の近くまで引き上げた。

　＊　＊　＊

　俺は結局──昼前まで、ぐっすり寝てしまっていた。

　寝過ぎた。寝過ぎだろ。やべえ。起こしてくれてもよかったのに。

　宿の１階のレストランで、モーニング兼ランチを取った。

　二人掛けのテーブルを挟んだ目の前には、食べ終ったシグさんが、先にコーヒーを飲んでいる。

　ていうか、食べるの早いな！　俺、まだ半分ぐらいしか食べられてないんですけど。ちゃんと噛んでるのか。食事はよく噛んでゆっくり食べないと、身体に悪いんだぞ。

　ここの料理は、本当美味しい。大当たりの宿だ。急いで腹にかき込むには、もったいなさすぎる。

　表面をこんがり焼いた大きな厚切りベーコンと、ざく切りトマトと一緒に炒めた甘めのスクランブルエッグ。

　外はカリカリ、中はもっちりのフランスパンみたいなパン。表面にガーリックバターが塗られていて、程よい塩気がある。

　カリッと素揚げされたポテトとニンジン。添えられた岩塩。

　ぱりぱりの瑞々しいサラダ。

　果物のソースと蜂蜜がかかった、甘いヨーグルト。採れたての大粒ブルーベリー添え。

　飲みやすい、薄めのコーヒー。でも香ばしい安らぎの香りはしっかりついてる。あのＣＭの曲が頭に流れる。

　ああ、なんだこれ。めっちゃ、美味い。幸せすぎる。

　これだけで、全てを帳消しに────してやる事はできないが、来て良かった事の１つとして、まあ、数えてやらんでもない。

　一時の安らぎはとても大事だ。ずっと焦って走り続けていたら疲れてしまうからな。そうなったら、動けなくなって、できるものもできなくなる。

　シグさんが、俺を見て笑った。

「しかし、美味しそうに食べますねえ。そんなに美味しいですか？」

「うん。美味しい！」

「そうですか。よかったですね」

　この厚切りベーコン、お代わりしたいぐらいだ。できるかな。スクランブルエッグも焼き加減が絶妙で、ふわふわだ。牛乳でも入れてるんだと思うが。どのくらい入れてるのか。作り方教えて欲しい。

「──それで、サクヤさん。今回は２人部屋しか空いてませんでしたから、うっかり面倒で決めてしまいましたが、次からはちゃんと１人部屋の宿を探しましょう」

「んぐ？　わかったー。俺は別にまあ気にしないけど、シグさん気になるなら、それでいいよ」

　他人が同じ部屋にいると、気になって寝れない人っているもんな。シグさんは気になる人のようだ。

　ちなみは俺は雑魚寝平気な人だ。俺の家では、広い部屋に布団を全面ひいて、いまだに３人の兄貴達とごった寝だしな。周囲を蹴りまくり、いかに布団上の睡眠エリアを確保するか、が安眠するための非常に重要ポイントである。確保に失敗した場合、冷たい畳の上に蹴り出される。とてもシビアな戦いだ。

　シグさんが、頬杖を突いた。

「……気にして下さい。サクヤさん、今、女の子でしょう」

「そうだけど。中身、俺だし」

「そうですけど。外見は女の子です」

「シグさんだし」

「その絶対的な自信はどこからくるんですか……」

　シグさんが疲れたように溜め息をついた。

　俺は口に運びかけたポテトを止めて、シグさんを見上げた。

　この身体、タツミのキャラのダイナマイツボディと比べたら、めっちゃ貧相だと思うんだけど。胸、そんなに無いぞ。なんだなんだ。まさか、シグさんって、そういうロリとかいう趣味の人だったのか……！？

「シグさんって、ロリとかそういう趣味の人……！？」

　無意識に、思ったことが口から零れ出てしまった。動揺しすぎて。やべえ。

　シグさんが、コーヒーを少し吹いた。あ、珍しい。シグさんでも動揺することあるんだ。

「ごほっごほ、──ち　が　い　ま　す。そういうんじゃなくて、気をつけて下さいって言ってるんですよ。昨日、簡単にベッドに引きずり込まれたの、忘れたんですか」

　俺も吹いた。そして咳き込んだ。ポテトを口に入れてなくてよかった。

「ごほごほっ、いやでもあれはうなされてて──」

「うなされててもなんでも、また引き込む可能性はない、とも言い切れません。俺の心臓にも悪──いえ。ですから、１人部屋にしましょう。いいですね」

　シグさんが指を俺につきつけた。生活指導の先生みたいに。

　有無を言わせぬ勢いに、俺は何度も頷いた。

「りょ、了解です」