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第四話～告白～

それは、突然の事だった。

いつも通り、由紀と私で昼食を取っていると、由紀が、いきなり私の手を握ってきた。

「里香！！！！お願い！！！」

由紀は、私の目を真剣に見て、話し始めた。

私は、いきなりの事に動揺しながらも、頷いた。

由紀が、こんな風に、私を真剣な眼差しで見るのは、初めてだから。

私は、蓮の教室に行った。

「蓮！」

私は、蓮を手招きする。

「どうした？」

「あの…ちょっと話したい事がある…」

「え？」

蓮は、呆然としていた。

私は蓮の手を引いて、校舎裏に向かった。

草が荒れた中、一本の道があった。

ここだと、見つからないだろう。

「あのね。由紀が…」

あ、まただ。

蓮をデートに誘おうとした時と同じ。

なぜか胸が苦しくて辛い。

「あの…」

「何となく、分かるよ」

「え？」

「由紀さん、俺に好意を持ってるんだろ」

蓮にはすべてがお見通しだったらしい。

すると、蓮は私の頬を大きな手で撫でた。

「れ…ん…？」

蓮は優しい目で私を見つめる。

吸い込まれそう…。

漆黒の黒色の髪が際立てる綺麗な透き通った茶色の目。

私は、これ以上、蓮を見ると、自分がおかしくなりそうで、蓮から目を逸らした。

「お前は…。何で悠樹なんだよ」

蓮は、私の肩に頭を埋めた。

「え…何…」

「俺は、由紀さんと付き合うつもりなんて無い。俺は好きな子がいるっていっただろ。なのに、何で応援する？」

そう。私は分かっていた。由紀が振られる事。

だって…蓮の好きな子は、由紀じゃない事ぐらい、蓮の由紀への目を見て分かった。

蓮は、どんな女の子だって夢中になる綺麗な目を持っているけど、蓮の心冷めた目で見られると、

怖くなる。

蓮はモテるけど、今まで、その突き刺す様な目で女の子たちを遠ざけてきた。

その遠ざけられた女の子たちの中に、由紀がいたのを分かっていた。

きっと、蓮が心を許した目で見るのは、私と悠樹ぐらいだろう。

蓮の親も、仕事ばっかりでほとんど家にいないし、最初会った時は、すごく冷酷な目だった。

だけど、私は、諦めなかった。すごく冷たい目をしているから、私が温めたいと思った。

私が、幼かった頃の純粋な気持ちだった。

恋愛感情では無いと思うけど、友達になりたいと思った。

いつの間にか、蓮は、私と悠樹に心を許すようになった。

私たちだけに心を許してくれるのも、嬉しいけど、複雑。

このままで良い訳がない。

何で応援する？。そんなの決まってるじゃん。

一人ひとりに、愛を求める権利があるから。

私が、どーやこーやで、決める事じゃない。

「由紀は、純粋に、蓮が好きなんだよ？ちょっとは分かってあげて。純粋で、綺麗で、温かい気持ちを

」

蓮は、私を抱き締めた。

まるで、私の愛を求めるかのように。

「蓮…やめて」

すると、蓮は、サッと体を私から離した。

「ごめん。忘れて。いつどこに行けば良いの？」

「今日の放課後、ココで待ってるって」

私は、蓮の背中に向かって呟いた。

「分かった」

そういって、蓮は、校舎へ戻っていった。

私は、その場にペタンとひざを着いた。

すると、カサッと、奥の方で聞こえた。

もしかして聞かれた！？

「だ、誰！？」

すると、ある人が歩み寄ってきた。

「悠樹…」

悠樹は、サッと手を私に差し伸べた。

「大丈夫か？」

「大丈夫だけど…見てたの？」

「だって、気になるじゃん。里香が蓮を呼び出してさ」

「あ、あれは！！」

「分かってる。由紀ちゃんの頼みだろ」

「うん…」

しばらく沈黙が続いた。

全部見られたってことは、抱き合ってるとこも…

「お前、蓮が好きなの？」

私は”蓮が好き”という言葉にビクンッと反応した。

「ちっちがう！！！！」

私は全否定した。

「ならいーけど。アイツ、好きな人いたんだな」

「らしい…ね」

すると、悠樹は、ハハッと笑い、私に背中を向けた。

「実はさー俺もいるんだよな！好きな人」

「え？」

「本当に、大好きで大好きでたまらなくて、見てたらキスしたくなるし、他の男と喋ってたら、いらつくほどにね」

そう言って、私の方に振り返り、私のあごに手を付けた。

「な…」

私の手に汗が出てくる。だんだんと悠樹の顔が近づいてくる。

すると、悠樹は、ガンッと私のおでこに悠樹のおでこをぶつけて、

「冗談。好きな人がいるのは本当だけど」

そういって、歩き出した。

な、な、何アイツーーーー！？

ついに頭イカれた！？

私にまで、あんな言葉を発すなんて！！

私は、水面所に行き、顔を洗った。

まだ、顔が熱い。

キスされるかと思った…。

「里香♪言ってくれた？」

「あ、うん！」

由紀が、私に喋りかけた。

「顔真っ赤だよ？どうしたの？」

「え、あ。いやああ！アハハハ！今日暑いよねー！」

「そう？」

「う、うん！」

私は、笑ってごまかした。

由紀。ごめん。

「まあ、ありがとう！」

「ううん」

「頑張るね！！！ほんと、あの遊園地の時から、蓮君を見る度、心が跳ね上がってさぁ…」

由紀、可愛いな。

恋する乙女は可愛いってこの事か。

でも、こんな複雑な感情、始めてかも。

「里香、良いのか？」

帰り道、今日は、悠樹と帰った。

「良いの。今頃、由紀を止めたって、意味無いよ」

そう、由紀の告白の結果は決まっている。

由紀には悪いけど、私の心の奥底で、由紀が振られることを嬉しく思う自分がいる。

蓮が、誰かに夢中になって、私の傍から離れていくのが怖い。

「そんな思いつめた顔になるなよ！」

「うん…」

由紀の事だから、すぐに立ち直るよね。

次の朝、蓮はいつも通りだった。

蓮にとっては、日常茶飯事だもんね。

「ふったの？」

私は、恐る恐る聞いた。

蓮は、静かに頷いた。

「そっか…」

そのまま、気まずいまま、登校した。