菊池ってかっこいいね

「ねえ、菊池ってかっこいいね。そーゆーところが凄く好き」

しまった！！

と思った時には遅かった。

つい口から出てしまった。

「……はあ？なに？からかってんの？」

驚いた菊池が呆れた声で答える。　

高校一年で同じクラスになってから、本当はずっと好きだった。

好きなゲームが同じで話が盛り上がり、お互いの家でゲームをしたり、一緒に攻略を進めていくうちに菊池の人柄に惹かれていった。

でも、恋愛の話をする事は一切なかったし、もちろん手を繋ぐなんてもなかった。

この関係を壊したくなくて、好きの気持ちは自分の胸の内に秘めていたのに。

「ちが…くて…。……だってかっこいいと思ったから……つい…」

言ってしまった言葉を引っ込める事が出来ず、急に恥ずかしくなると同時に、かーっと熱を持ちだす顔。

きっと赤い顔になってる。

恥ずかし過ぎて両手で顔を覆い俯く。

何も答えない菊池。

無言の時間が永遠に思えた。この場をなんとかしようと顔を上げると、私と同じ…ううん、それよりも真っ赤になった菊池の顔。

「あれ？あの……菊池？ごめん、気にしないで？」

訂正するようにそう告げると、菊池はフイっと目を晒し小さな声で言った。

「好きだ…俺……ずっとお前の事…好きで……」

言葉の意味を理解して…また顔に熱が集まる。

「うん……私も……好き…」

そう答えるのがやっと。

心臓が破裂しそうなほど恥ずかしくて、嬉しくて…

次の一言を探す。

するとそこでみっちゃんが、タタタタ…と、リズミカルにスネアドラムを演奏しだした。

それに合わせて皆んなもそれぞれ自分の楽器を演奏しだす。

ヒロがトランペットを、武田がティンパニを鳴らす。

トロンボーン、フルート、バイオリン。

指揮者の菊池が機能していないのに、一体感があり、今までで一番上手く演奏できている。

高校吹奏楽部コンクールの演奏曲練習中の告白。

楽曲は「ラデツキー行進曲」

コンクールの結果は、3位でした。