マミの焦り
「はぁー……無駄に疲れた。ちょっと休んでから戻ろ」
壁にもたれ掛かり、身体の力をどっと抜いていく。何とはなしにすぐ横にある窓から、外の景色を覗く。
「ん？ あれって……」
一人の人間に目が吸い寄せられる。校門を出て真正面にある、学校と市民プールを繋ぐ横断歩道。そこで信号待ちをしている人物をよくよく見てみると――。
「マミ？ どうして……」
困惑が口から洩れる。
しかも彼女は私服だった。部屋着みたいな格好で、青になるのが待ちきれない、と語るようにその場で足踏みをしていた。
あそこの信号はなかなか変わらない上に、車の通りも多いので、やきもきするのはわかる。
けれどマミの様子は、そういうレベルの焦りじゃない気がした。切羽つまっている様子が、遠目からでも判断できた。
マミのことがどうにも気になり、駆け上がってきた階段を、今度は急いで下りる。
私が校門にたどり着いた時、丁度ひっきりなしに来ていた車の群れが止んだ。
青になるのを待たずに、マミがダッシュで渡る。やはり相当に急いでいる。
彼女は私の姿を認めると、幻を見たかのような顔をした。
「悠？ 授業中じゃないの？ 何でこんなとこに」
「それはこっちの台詞。何で私服なの？」
近くで見てみると、マミの髪がボサボサなことに気づく。いつもバッチリしているメイクもしていない。
女子高生らしく身なりに命をかけているマミなのに、今日はなんだか寝起きみたいな風体だった。
「起きたら制服がなくなってて――って今はそんな事より！」
マミが気を取り直すようにブンブンと頭を振る。
「踊り場に行かないと！」
「えっ、ちょっ……」
私の横を走り抜けようとするマミの肩を、慌てて掴む。
「ちょっと待って。私さっき踊り場行ったところだったんだけど。あんたが送ったメッセージ何だったの？」
そう言うと、穴が空きそうなほど私を見てくる。
「踊り場に幸はいたの？」
「いや、誰もいなかったけど」
「えっ、ホントに？」
自分から訊いておいて、疑り深そうに食い下がる。
「何なの、一体」
何もかもがわからない状況に、私はだんだん苛立ってきた。
「後でちゃんと説明するから！ 今はとにかく幸を探さなきゃっ」
「えっ、ちょっ」
マミは昇降口には向かわずに、中庭の方へと走り出していった。
そのあとを急いで追う。
「何で昇降口に行かないの！？」
「非常階段からの方が近いからだよ！」
確かに中庭にある非常階段からの方が、マミの目指している場所に早くたどり着ける。
ひとまず黙って彼女についていく。そうすれば謎が解けるだろう、と信じて。
