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懐かしさ

　病院は混んでいて、診察を終えて病院を出る頃には、昼食時になっていた。

　怪我は本当に大したことないようで、数日経てば完治するとのことだった。

　「ついてきてくれてありがとう」

　「どういたしまして。幸お腹空いてる？　お昼どこかで食べない？」

　「そうだね。悠ちゃん何食べたい？」

　「私は暑いから麺食べたいな～」

　「夏が近づくと白米食べる元気なくすよね」

　歩きながらそんな会話をする。

　病院の中にいたときはとても涼しかったが、屋外に出たとたん、ムワッとした暑さが私たちを包む。

　「じゃあ学校の近くのうどん屋にしようよ」

　「いいじゃん。それなら店から出た後そんなに歩かないで済むしね。そこにしよ」

　懐かしいな。学校近くのうどんチェーン店には、テストなどで午前中に下校するときなどは、よく行ったものだった。

　こうやって二人で歩きながらとりとめのないお喋りをしていると、鼻の奥がつんとしてくる。

　24年間生きてきて、幸以上の友人はできなかった。

　社会人になってからというもの、学生時代の友達と会うことなどほとんどなかった。私が地元を出たというのも相まって、尚更疎遠になっていった。

　しかし会えなくてもたいした寂しさはなかった。

　もしも幸が生きていたなら、きっと大人になってからも、交流が途絶えないようにしたはずだ。

　他の友達とは明らかに過ごした時間の密度が違った。