調査結果
『田所はあの学校にはいなかった』
夜に八代から届いた報告を見て、そんなぁ……と天井を仰ぎ見る。しかし、その後すぐに送られてきたメッセージの内容に、感じていた無念が吹き飛んだ。
『けど収穫がなかったわけじゃない。田所本人はいなかったが、田所の友達には会えた。その友達が、田所に会えるように手配してくれるそうだ』
やった！ 小さくガッツポーズする。これは解決が近いかも――。
『じゃあその人の連絡待ちだね。とりあえず。お疲れ様』
『サンキュー。そっちは変わりなかったか？』
『うん。幸も最近元気なんだよね。樹里亜との関係が良好で。マミとまた友達になれたことも嬉しいんだろうけど』
けれどストーカーの件が解決したら、マミの本性を伝えなくてはいけない。
あの絶好調といった様子の幸に、残酷な真実を打ち明ける。
想像しただけで、胃がキリキリする。口の中に苦い味が広がった。
そんな私の苦心を見透かしたのか、八代から返信が来た。
『時間が経てば経つほど、ショックも大きいから、早く解決して伝えられると良いな』
「――そうだよね。ちゃんと言わなきゃ」
これからの展開を思い、高ぶる気持ちを抑えるように、大きく深呼吸した。
数日が経ち、田所と会う日が来た――のだが。
そんな日に限って、週に一度の図書委員の当番と被ってしまい、私は留守番を余儀なくされた。そんなわけで、またもや八代とマミだけで行動することになった。
「くっそ……」
「どうしたの悠ちゃん。エリちゃんが移った？」
からかい気味に尋ねる幸は、図書室のカウンターの後ろ――返却本を並べる棚から、一冊の小説を抜き取った。
「あーかもねー」
適当に返事しながら、私たち二人以外には誰もいない室内を見渡す。
昼休みならともかく、放課後の図書室は閑散としている。勉強したい生徒は自習室を使うので、わざわざこっちまで来ないのだ。
こんなに人が居ないなら、カウンターに座ってる意味なんてないのに。
しかしサボるわけにもいかないのだ。当番の仕事は、最後に戸締まりをして、鍵を職員室に返却するところまでだ。だからサボったら、必ずバレる。ちなみにサボった生徒は、先生からお叱りを受けた上に反省文まで書かされる。
幸は私が当番の度に、こうして着いてきて、お喋りやら読書やらしていた。
見張りの先生がいないため、私たちはいつも悠々自適に過ごせた。けっこう大声で歌ったりなんかも出来てしまえる。まあ、そんなことはしないけれど。
この時間はお気に入りだけど、今日ばかりは残念に思えた。
「今日も今日とてガラガラだね～」
静謐な図書室に、幸の声が虚しく反響する。
