殺してくれてありがとう

樹里亜の誘い

　『それはまずいんじゃないか？』

　八代に、今日幸の家であったことをメッセージで伝えると、緊迫した文面が返ってきた。

　『だよね。けど情報が何にもないし、手も足も出なくない？　それがムズムズして、すごく嫌な感じ』

　手掛かりがゼロでは、手の打ちようがない。

　こんなふうに一歩も動けずにいる間に、もしも幸に何かあったら――。

　そう思うだけで、不安と恐怖で寿命が削れるようだ。

　『身の回りを注意深く観察するのと、幸を絶対に一人にさせないようにするくらいか。俺も出来るだけ気に掛けるよう努めるけど、悔しいが仕事もあるし、そこまで一緒には居られないんだよな……ごめん』

　『八代は仕方ないよ。生活がかかってるんだから。そういうことなら私に任せて』

　『頼もしいな。だが若葉も気をつけろよ。ヤバい事態になったら、無理に深追いすんな。自分のこともちゃんと大切にしろよ』

　『わかった。十分に気をつけるよ。心配してくれてありがとう』

　今はとにかく、幸の周りに気を配らねば。

　逸る気持ちを抑えるように、ゆっくりと深呼吸した。

　「お姉が悠ちゃんと話したいって言ってるんだ」

　翌日の学校にて、幸から告げられた言葉に、目を丸くする。

　「何で？」

　「それはわかんないけど……昨日家に帰ってきた時に、悠ちゃんと内緒で話したいことがあるって言ってたの」

　「内緒話……」

　重要そうな響きに、ひどく興味を惹かれる。樹里亜は、何か大切なことを私に伝えたいのでは――。

　思い当たるのは、幸に関することだ。であれば、断る道理はない。

　「わかった。OKって伝えておいて」