お祭り
「もうすぐ着くよっと」
幸に送信する。すぐさま可愛いキャラクターがはしゃいでいるスタンプが返ってくる。
夏祭り当日。私は浴衣の着付けに手間取って、予定より家を出るのが遅くなってしまった。
浴衣を着るつもりはなかったのだけど、幸に、「私も着るから着てきてよ～」と言われて、仕方なく押し入れから引っ張り出してきた。
待ち合わせ場所に辿り着くと、浴衣姿の幸と黒いシャツを着た八代が待っていた。小走りで二人に駆け寄る。
「ごめん。お待たせ」
「そんな待ってねぇよ」
「私もさっき来たとこ。わぁ～悠ちゃん浴衣めっちゃ良いね！ 着てきてくれてありがとう」
幸は私を見ると、手を合わせて喜んだ。
「まあ三人組で一人だけ浴衣ってのもちょっと気まずいかと思って。幸もすごく似合ってる」
私は、朝顔の柄の白を基調としたものを。幸は、黒い生地に金魚が泳いでいる柄のものを着ていた。
「エリちゃんどう思う？ 可愛いでしょ今日の悠ちゃん」
八代の口から、私に対する好意的な言葉が出ることを望んでいるらしい。そういえば、誤解を解いていなかったな、とにやけ顔の幸を見て思った。
しかし私も本当に少しではあるが、八代の感想が気になった。
「似合ってるよ、すごく。やっぱいつもと雰囲気違うな」
胸がじんわりと温かくなる。
「ん。ありがと」
なんだか妙にフワフワした心持ちになって、出店が出ている方を落ち着きなく見遣った。
「何か買お！」
私は、出店を指差して言う。
夏のせいで熱くなってきた頬を冷まそうと、かき氷を求めて歩き出す。
それから、シロップで染まった舌を幸が見せてきたり、八代が射的で一等を獲ったりして騒がしく時間が過ぎていった。
「あれ？ 幸がいない」
先ほどまでしきりに話しかけてきていた幸の姿が、見えなくなっていた。
「まじか。ん？」
八代の携帯が鳴った。幸からのメッセージのようだ。
「部活の先輩に会ったからちょっと挨拶してるんだと。少ししたら合流するって」
「え？ 部活なんて――」
入ってないはずだけど、と思って気付く。
気を回したんだな、幸。
幸は、どうしてもキューピッドになりたいらしい。そもそも私が八代を好きというのは誤解なのだが。
好きと言えば好きだけど、愛だの恋だのみたいなアレではない。人として好きってヤツだ。もしくは友人として。異性としてはそりゃあ八代は魅力的なのかもだけど、別に全然付き合いたいとかそんなんじゃない。思ってない、絶対。
「若葉？ どうした？」
私が何か言いかけて止めたので、怪訝そうに見てくる。慌てて、
「何でもない。そっかー部活の関係は大事だよねーうんうん」
と頷く。
「じゃあしばらく二人になるな」
「そうだね。さすがに花火の時間には帰ってくると思う。あんなに楽しみにしてたし」
花火までにはあと二時間以上もあるので、八代と並んで適当にぶらついていった。
