マミの退散
「ご両親も可哀想だよね……こんな不幸な出来事が立て続けに起きて――辛くて見てられなかった」
ため息を吐き出して、俯く。
私たちは、外のベンチに移動していた。
人が少ない場所を求めていたら、ここに辿り着いていたのだ。
「ああ、本当に……気の毒なことだよ」
他人事みたいな台詞だけれど、私と八代ももちろん気が気でなかった。
このまま永遠に目覚めなかったら――むしろ容態が悪化して、救済の道が閉ざされたら。
幸が、死んでしまったら。
「大丈夫。大丈夫。大丈夫……」
半ば自分に言い聞かせるように、繰り返す。しかし、口にしたその励ましに、言霊が宿っているとは、思えなかった。
それからしばらく経ってから、再び院内に戻る。
しかし、行き先は病室ではなく、窓口だ。
『薄井幸さんの容態について、詳しく教えてほしい』と伝えたら、少し待っていてほしい、とのことだった。
やはり医師というのは多忙なようで、大人しく待つことにする。
大きめの病院だ。それなりに混んでいるし、呼ばれるのは何時になるのやら――。
けれどもこのまま帰る気にもなれないし、何も収穫が得られなかったとしても、幸のために出来る限りの行動をしたかった。
辛抱強く椅子に座って待つ私の目の前を、同い年くらいの女子が通る。それがきっかけとなり、そういえば――と思い、隣の八代に話しかける。
「マミは退院したのかな」
「ああ。無事に回復したそうだ。俺のとこにメッセージが来た。若葉のところには、来なかったのか？」
「うん。来てない」
ベッドで泣いていた彼女を思い出す。
あれからどうなったのだろう。マミの心境に変化はあったのだろうか。
「マミは回復の報せ以外に、何か言ってた？」
八代は、そう訊かれることを待っていたように、滑らかに語りだした。
「『今まで色々騙していて、本当にすみませんでした。もう連絡はしてこないので、返信はしなくて大丈夫です』だってさ。多分連絡先も消されてるな」
マミは、これ以上八代を追うのを辞めたようだ。
「そっか……反省したってことかな」
「多分な。自分のこれまでの行いが、どれほど罪深いものか、わかってくれたら良いんだが」
「そうだね……けど大丈夫なんじゃないかな。マミはきっと、変わったはずだよ」
彼女に話を聞きにいった日の去り際について思い返すと、多少なりとも改心したのではないかと感じる。
そうであれば、けっこうなことだ。
良い報せのおかげで、少し気分が晴れてきた時、看護師が歩み寄ってきた。
「お待たせしました。準備が整いましたので、診察室にどうぞ」
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