The painted madness.
ある日のことだ。私はぼうっとして、何を考える訳でもなく、この１日を浪費しようとしていた。
そしたらなんだ。どうも風がないようで、不自然なまでに木が揺れていない。不思議に思って外へ出てみる。
うん、暑い。
それはただの穏やかな夏の１日だった。見上げると、空には大きな入道雲が。そしてほんのり夏の匂いがする。
しかし耳を澄ませば、夏というにはあまりに静かすぎだ。それほど暑すぎる日というわけではないのに蝉の声が聞こえない。家の前の坂を登ると、老人が見えた。そしてそれは、歩くわけでもなくかかしのように突っ立って、未来永劫動く様子がなかった。
止まっている。この老人だけではない。おそらくこの世界の全てが。しかし、違和感はない。むしろそれが世界のあるべき姿であるような、そんな安心感さえある。時計は１３時３７分で止まっていた。
そのまま歩みを進める。青信号でも一向に進もうとしない車、中に浮いたままのカラスや、触ろうとしても逃げない鳩。何もかもが非日常であった。今の世界を隅から隅まで見てみようかと思ったけれど、私には行くべき場所があった。なぜ、と聞かれてもわからない。いうなれば、自分も今のあるべき形をした世界と同じように、自分のあるべき場所へ行かなければならないのだ。
そして、それはひまわり畑だった。１０日前までまだ青々としていたひまわりたちは今、サンフラワーの名に相応しく黄金に輝き、この世界の中心を彩っていた。
ひまわり畑の中は迷路になっているのだが、私は迷いなく中を進んだ。そして一本道の中央に、一人の男と、動かない一人の少女がいた。男は動いて、しきりに少女の位置をずらしたり、ひまわりの葉をとったりしていた。
「やぁ、君。ちょっと手を貸してくれ。一人じゃどうもできないことなんだ」
男が私に気づくと、滴る汗を手拭いで拭きながらそんなことを言ってきた。
「はい」
私は今、この男に従わなければならなかった。
「ひまわりの背がどうも高すぎるんだ。少し、成長しすぎたんだね。それはあるべき姿じゃないのだけれど、動けない彼らをどうすることもできない。だから、彼女を台に乗せて高さを合わせたいんだよ」
男は腕を組んで、いろいろな角度、高さから少女を観察している。
ホワイトワンピースに身を包んだその少女は、おそらく高校生で、身長は１６０ほど。顔はよく整っていて、可愛いというより美しいが、どこまでも黒く澄んだその目からは、まだ幼さを感じさせた。空を見上げ、左手で日光を遮っている。ひじ、ほお、首筋、二の腕、濡れたような黒髪の先から汗を垂らしている姿がみずみずしく、色っぽい。
「じゃあ、この台の上にこの娘を乗せてくれ」
かなりの間見惚れていたようだ。どこからか男が台を運んできたようで、突き当たりの、少し大きな道から声をかけられる。おそらく５０センチ強はある台は、あの男一人ではここまで運べそうもなかったが、男の後ろにトラックが見えた。
「「よいっしょ」」
同時に声をかけ、持ち上げる。想像よりは軽かったが、それでも２０メートルはあるこの距離まで運ぶのには少し手間がかかる。台は、男の指示でひまわり畑の中に置かれた。
台を運び終えると、今度は少女を台の上に持ち上げた。一切姿勢を崩さないので、少し面白い。
もうひとつ台を運ぶ。今度は自分たちの乗るようだ。
自分たちも台に登ると、ひまわりは少女の胸の高さに位置し、さっきとはまた風景の印象が変わる。
それからも、「ひまわりに水をかけてやってはどうだろう」だとか、「鏡でここから光をあてるなんてどうかな」などと、何度も作業は繰り返された。
「いやぁ、ありがとう、君。これでいい画になったよ」
夏の全てを注ぎ込んだような、そんな風景だった。汗の滴る少女と、先ほどまで雨が降っていたよいうに思わせる水滴がひまわりの葉の上で輝いて、青々しく、強い日差しを浴びているまだ真っ白な肌と、日差しを遮る左手の影のコントラストがいかにも夏らしい。
「ところで・・・・・・ここってどこなんです？」
私はずっとただやるべきことだけを理解していて、「なぜそうするのか」という疑問の答えを持ち合わせてはいなかった。
「なんだ、知らなかったのかい。ここは多分、僕の絵の中さ。僕のアトリエの中でもある。もしかしたら、僕たちの知っている世界自体が一つのアトリエなのかもしれない。とにかく、あの娘との昔の思い出を作品にしたんだ。そしたら、こうなった」
「絵の世界・・・・・・どうして、僕は動いているのですか？」
「それは君が鑑賞する人間だからさ。作品は作者と鑑賞者がいて初めて成立する。作者だけしかいないそれは、ただの妄想に過ぎない」
「ではなぜ、僕が」
「それは僕にもわからない。僕が決められるものじゃないからね。作者は鑑賞者を選べないのさ。」
「そんなもんですか」
「ところで、鑑賞する前にちょっとした話に付き合って欲しい。なに、ただの僕と彼女の思い出話さ。鑑賞の仕方はどこまでも君の自由だけど、それを聞いた上で観て、感じて欲しいんだよ。」
「わかりました」
あれは夏の美しい一日のことだ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。
おーきーてー。
よく聞きなれた声だ。
起きてってば。
その声を聴くだけで安心する。
ばっ。
その擬音ののちに、布団を奪われた僕は目を覚ました。
「おはよう」
隣に彼女がいた。
「私がいるのにずっと起きないなんて、ひどい」
「ああ、ごめん」
彼女は口を尖らせる。この表情はただ拗ねているんじゃない。きっと僕に甘えようとしている。
「何かいうことは？」
「だからごめんって」
「そうじゃなくて」
「好きだ」
「もう、いつもそうやって・・・・・・おはよう、でしょ？」
そう言いながらも満足げな表情をする。
「・・・・・・おはよう」
「ん」
夏休み最初の朝。私は彼女とひまわり畑に行く約束をしていた。少し急いで身支度を済ませる。彼女を長く待たすわけにはいかない。
外に出ると、夏の空が見えた。木々は昨日よりも繁っているような気がして、胸が弾んだ。
坂を登る。こずえの間から聞こえてくるのは蝉の音。さらに胸が躍って、つい彼女の手を握ってしまう。
「ふぇ？」
キョトンとする彼女。状況をまだ飲み込めていないようだが、待てない。
「行こう！」
彼女がついていけるぎりぎりのスピードで走る。
「ちょっと、待ってぇ！」
右、右、左、直進。この日までに道を完璧に把握していた僕は、迷うことなく道を進む。一つ早い時間の電車に乗る。そして１５分ほど予定よりも少し早く目的地に着いてしまった。
「もぉ、汗かいちゃったじゃん」
「いやぁ、ごめん。ちょっとはしゃぎ過ぎちゃった」
謝って、そして改めて彼女に手を差し出す。
「もう一回握っても、いい？」
「別に、何度でもいいけど・・・・・・」
手を握る。先ほど走ったせいで、お互い手が汗で濡れていた。
「手汗、恥ずかしいんだけど」
彼女はそう言って口を尖らせた。僕は悪戯してやりたくなって、一歩近づいてやった。
距離にして１０センチメートル。まだ荒い二人の吐息が重なりあう。とっさのことに彼女は後ろに引こうとしたが、握った手がそれを阻む。
「うぅ・・・・・・」
状況の恥ずかしさに、夏の暑さも相まって目を回していた。
「じゃあ、入ろうか」
「・・・・・・うん」
改めて右手を握り直し、迷路の中に入る。ひまわりの高さは胸ほどではあったが、道を隠すのには十分の高さだった。少し伸びをして周りを見渡す。他に人の頭は見えない。貸し切りだ。向こうを見ると、ひまわり畑は遠くまで広がっていて、ゴールまでは遠そうだ。
「時間、どれだけかかると思う？」
「うーん、わかんない。でもまぁ、時間なんていくらでもあるんだし、ゆっくり行こ？」
そのときだ。
さーっと風が吹いた。一面に広がる黄色い絨毯がザワワと揺れ、
ふわ。
その刹那ののちに彼女の麦わら帽子が飛んで行く。
「あー！」
手を伸ばすが、空を掴んだ。一歩踏み出そうとしたが、行く手をひまわりの壁が阻む。
「行っちゃった・・・・・・」
「追いかけよう！」
「うん！」
突き当たりまで走り、右へ曲がる。上を見上げると、麦わら帽子がUFOのように中に浮かんでいて、まだ遠くまで飛んで行きそうだ。よほど飛ばし過ぎたのか、彼女が遠く後ろに見える。だが今はゆっくりはしていられない。
しばらくクネクネと曲がった道が続いていたが、真っ直ぐな一本道が見えた。麦わら帽子もそれに沿って移動している。
「うおおおおおおお！」
ここぞとばかりに雄叫びを上げ走る。風の向きが不意に変わる、と同時にジャンプ。なんとか手が届き、キャッチできた。
しばらく待っていると、後ろから彼女が追いかけてきた。どうにかはぐれずに済んだようだ。
「はぁ、はぁ、ありがろう」
「疲れ過ぎてろれつが回ってないぞ」
「だって、何度も走らせるから・・・・・・」
確かに、今日は振り回し過ぎたかもしれない。あとは本当にゆっくり回ろう。
そう思い、ふと空を見上げると、雲行きが怪しくなっていた。周りを見渡しても、屋根のある場所は近くにはなさそうだった。
「ごめん、もう一回走るかもしれない」
「ふぇ？」
ザーーー。
案の定土砂降りだったが、しばらく探してなんとか雨宿りできそうな屋根付きのテーブルを見つけた。
ぽた、ぽた、と、二人の服や髪から滴が落ちる。彼女をじっと見つめてみると睨み返してきた。
「今日は本当にサイアク。なんでこんなにもひどい目にあっちゃうかな・・・・・・」
「まぁ、きっとこれ以上悪いことは起こらないよ、多分」
１０分ほどで雨は止んだ。所々道がぬかるんでいて足を取られそうになる。本当に散々な日かもしれない。
「あれ、みて」
そんなことを考えていると、彼女が指を空へ指した。その方向をみると、虹がかかっている。そんなささいな出来事でも、今の僕たちを喜ばせるのには十分だった。
それ以降はとても楽しいものになった。彼女の鼻にてんとう虫がひっついて来たときは彼女は慌てていたし、二人ともとても喉が渇いて水を買いに自販機へ行ったら、ほとんど売り切れていて、水を一本しか買うことができなかったときは、すこし困った。
気づけば夕暮れになって、空は茜色に染まっていた。前を歩いていた彼女が振り向く。
「門限ってある？」
これからまだ遊ぶとなるともう夜だ。もしかしてと、僕は少し変なことを考えてしまった。
「ないなら、もう少しだけ付き合ってよ」
ひまわり畑から５００メートルほど離れた場所。８時ごろだろうか。すっかり暗くなって、しかも街灯が近くにない。
「ここ、何？」
「もうすぐだから、ちょっと待ってて」
近くにあるのは畑だけ。人気は無いのだけど、道の上なので、変なことをするわけではなさそうだ。
急に、視界がパーっと明るくなった。思わず目を塞ぐ。ゆっくりまぶたをあげると、目の前には電照菊が広がっていた。目の前だけじゃ無い。四方八方に畑は広がっていた。
ふと、彼女をみる。その光景をその黒い瞳を輝かせて眺めていた。一歩近づいて、手を彼女の方へと近づけると、手が重なった。
「こんな場所、あったんだ。ありがとう」
「うん、どういたしまして。誘ってくれたのが嬉しくて、私も何かしてあげたかったの」
嬉しい。僕は幸せ者だ。そっと、もう一方の手で彼女を抱き寄せる。はにかみ屋な彼女は、そっぽを向いたけれど、僕に身を委ねてくれた。彼女の顎をくいっと動かして顔を見合わせる。距離にして５センチメートル。彼女の胸が当たり、吐息が少し、荒くなる。彼女も興奮して、息を荒くする。さっき僕が想像した変なことは、あながち間違ってはいなかった。二人の目はハートに染まっていて、理性なんてないし、言葉を紡ぐなんてできないほどに脳がとろけていた。秒速１ミリメートルで二人はゆっくりと近付く。手も自然に絡まりあい、二人は一つになろうとしていた。
１センチメートル。どこまでも黒く、澄んだ瞳を彼女は閉じる。僕も目を瞑ったほうがいいのかなとも思ったけれど、彼女の口から目を離すなんてできなかった。
唇が触れ合う。食パンやマシュマロなんて比じゃないくらい柔らかくて、甘い。僕の脳はもう薬中みたいにボロボロだ。今、彼女をどれだけめちゃくちゃにしたってきっと彼女は許してくれるだろう。そう思って下を入れてみる。歯が当たって彼女は熱い吐息と一緒に「んっ」なんて声を出す。それでもゆっくりと口が開いていって、僕もゆっくりと挿れてやる。すると、今度はもっとゆっくりと下を挿れ返してきた。お互いの鼻息がもっと荒くなって肩にかかる。僕は本能のままに彼女の顔を抱き寄せる。
このままずっと、離さない。というか離せない。僕たち二人はずっと、唇を重ねていた＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。
「どうだったかい？」
幼くて純粋で、それでいてどこまでも激しい話だった。僕のこの絵に抱くストーリーなど、ねじ曲げられてしまうほどに。
少女をもう一度見つめる。この話を聞く前以上に、彼女がとても魅力的に感じられた。彼女に近づく。彼女の細い太もも、腰のくびれ、細く整った指、少し小さい胸、純粋な黒の濡れた髪、ちょうど良い太さの首に、甘酸っぱい唇。その全てが愛おしくてたまらなかった。
「気に入ってもらえたようでよかったよ。僕はもう用済みだし、もう行くとするよ。後は君の自由だ。楽しんでくれ」
そう言った男は、刹那ののちには消えていた。
何を想像し、何をこの少女に抱くのは私の自由だ。
まず、舐め回すように彼女を見つめる。朝露に濡れたような彼女がとても美しい。もっと近くで見たい。１メートルの台が邪魔だ。
そう思うと、台は消えていた。私は飛び上がった。そして、真に自由の意味を理解して、興奮する。
彼女に触れてみる。濡れて少し冷えた体が気持ち良い。身震いする。もっと近づいて、彼女の頬を舐める。汗か、雨か。どちらにせよあり得ないはずなのに、甘い味がする。
「あぁ、いい！」
彼女に感情を与える。一瞬、ふわっと彼女から力が抜けて、倒れかける。それを私は支えてやると、彼女の意識が帰ってきた。
「あれ、ここどこ？」
状況が掴めなくて困惑している彼女。
「あなた、誰？あいつはどこなの？」
どうやら僕は、あの男の思い出につられてしまっているらしい。何度念じても、彼女があの男を探すのをやめようとしない。
「チッ」
ムカついた私は、彼女の唇に貪るように唇を重ねる。
「ん〜〜〜〜！」
彼女は驚いている。嫌がっている。ああ痛快だ！無理やり舌をを入れてやる。ねっとり、いやらしく。抵抗なんてさせない。
涙を流すなんてそそらせるじゃないか！唇を離して、今度は涙を舐める。
甘い、甘い、甘い！彼女はどれほど私を喜ばせてくれるのだろうか！これは私への愛だ！その白く、美しい柔肌を見せてくれ！
今度は白のワンピース破いてやる。一気にじゃない、少しずつ、少しずつ。
ビリ、ビリ、ビリと音がなるたびに彼女の顔がさらに歪み、その目に絶望が宿る。私はその胸に顔をうずめ、荒い吐息を吹きかける。
「さぁその美しい声であの男の前のように鳴いてくれ！」
太もも何度も、何度もをさすってみると、すべすべとした肌の鳥肌がたって少しざらつく。私も快感で鳥肌が立つ。脳が溶けるとはこの感覚だろう。
今度は胸で激しく息を吸ってみる。ああひまわりの香りだ。良い！良い！スーハースーハーと何度も繰り返すと、だんだん彼女が「んっ」といい声で鳴き始める。私の願いがだんだんと効いてきたのだろうか。
今度は私の服も破り捨て、彼女右で横になり強引に抱き寄せる。
「こういうの、好きなんだろ？」
そう言ってからかってそう言ってからかってやると、何も反応がない。
目にもう感情がこもっていなかった。
私は二度目の舌打ちをしてもう一度彼女の感情を念じてみる。すると今度もまた何も知らぬ表情の彼女が戻ってきた。
私はまた同じように彼女を弄ぶ。
するとなんだ。さっきよりも抵抗が小さくなっている。少しつまらないなと思ったが、少し従順になった彼女も愛おしく思った。
腕を上げろ、尻を向けろと命じると、嫌々ながらもやってくれる。面白い。
しばらく遊んだら、また壊れてしまった。しかし私は喜んで彼女に感情を注ぎ込む。そしてまた簡単に遊んでみる。
「思った通りだ！」
嬉しくなって彼女を強く抱きしめる。やはりもっと従順になっていた。ぎゅっとさらに力を加えると、「ゴキゴキゴキッ」と音がなった。
「かはっ！」
彼女が悶える。どうやらいろいろなところが折れてしまったらしい。腕が変なところに曲がって、息も絶え絶えだ。私は興奮して数回けりをいれてやる。
すると彼女は私の期待に応える素晴らしい反応をしてくれた。しばらくいたぶってやって、彼女の体を戻す。そしてまた遊ぶ。
１０回繰り返しただろうか。あるいはもっとかもしれない。彼女は完璧に私のものになった。どんなにいたぶっても私の命令に忠実に応えてくれる。私はただ己の快楽のままに彼女を嘗め回し、傷つけ、味わった＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。
急に視界が変わる。どうやら私の部屋らしい。
「なんだ、夢か」
一度ノビをする。あの夢を胸の中で反芻してみる。今にして思えば、私の行いに寒気がした。
しかし、あの時味わった快楽、それは確かに私の胸の中に残っている。
初投稿です。つたない文章ですが、自分なりに頑張りました。
最初だし、あんまり長いと読者が飽きちゃうかなと思いかなり短い短編にしました。気が向いたら長編にも挑戦してみようかなと思います。
今回の小説で描きたかったのは、「背徳的で退廃的」な美って感じで、いかに自分をゾクゾクさせられるかを考えました。
男と少女の話と私の行為の落差。これをどれだけ大きく出せるかがこういう作品のクオリティーにとくに影響するのかなと思います。
夏休みの、とくになーんもないときに書いてみたので、まぁ暇つぶしみたいなものでしたが、楽しんでもらえたのなら幸いです。
