普通のおっさんだけど、神さまからもらった能力で異世界を旅してくる。疲れたら転移魔法で自宅に帰る。【WEB版】

第四章 閃光のマサキ

最終話 開かれた未来

　俺とドロシーさんは、錦糸町からズェーダの鐘塔へと戻ってきた。

　鍾塔のてっぺんから見える景色は、まだ朝の早い時間と言うこともあり、昇りはじめた太陽がイイ感じに街を照らしはじめている。

「……戻ってきちゃいましたわねぇ」

「戻ってきちゃいましたねー」

「……」

「……」

　俺とドロシーさんはしばし見つめ合い、同じタイミングでプスーと吹き出す。

「うふふ……もう、夢の世界(錦糸町)から一瞬でしたわぁ」

「すみません。転移魔法はイマイチ情緒に欠けますよね？」

「マサキさんを責めているわけではありませんわぁ。ただ、わたくしが焦がれ続けた『見たこともない世界』が、こんなにも身近にあったことが面白くて……うふふ」

「うーん。俺はもう慣れちゃったからなー」

　と言いつつ、頭をポリポリ。

　少しして、右手を差し出す。

「とりあえず、帰りますか」

「ええ。マサキさんのおかげで夢の世界は十分に堪能しました。あとは……貴族としての務めを果たすだけですわぁ」

　ドロシーさんが俺の手を握る。

　そして俺たちは、鍾塔を降りて行った。

　◇◆◇◆◇

　二人で屋敷へ向かっていると、

「ドロシーお嬢様っ！！」

　後ろから悲鳴にも似た、ドロシーさんを呼ぶ声が。

　振り返ると、そこには婆やさんの姿が。

「婆や……」

「ドロシーお嬢様、いままでいったいどこに？　……婆やは……婆やはてっきり……」

「ごめんなさい婆や。勝手に屋敷を抜け出したりして……」

「この婆や、お嬢様のお気持ちは理解しているつもりです。それよりも急ぎ屋敷にお戻りください。ご主人様がお呼びです」

「お父様が？」

「はい。さあ、馬車へ」

　婆やさんが馬車の扉を開ける。

「……」

　ドロシーさんは俺を見た。

　あの馬車に乗ってしまったら、俺とドロシーさんはもう二度と会うことができなくなるかもしれない。

　それを理解しているからか、ドロシーさんは寂しそうな顔をしていた。

　数秒見つめ合っていると、不意に、

「マサキ様、マサキ様も馬車にお乗りください」

「へ？　俺も？」

「はい。ご主人様がマサキ様にお会いしたい、と申しておりまして」

「ドロシーさんのパパさんが俺に……？」

　領主が直々に俺に会いたいってことは、きっとあれだろうか？

　ドロシーさんを連れ回した罰として……処するつもりなのだろうか？

　そんな俺の不安を見透かしたかのように、婆やさんが柔和な笑みを浮かべる。

「ご安心ください。ご主人様はマサキ様にお礼を言いたい、と仰っておりました」

「お礼ですか？」

「マサキ様はドロシーお嬢様と並び、ズェーダを救った英雄の一人ですから」

　なるほど。

　街を襲ったネクロマンサー氏。

　そこから進化して、死霊王(リッチ)氏になったアンデッドの親玉を倒した俺に、領主自らお礼を言いたい、ということか。

「わかりました。じゃあドロシーさん、馬車に乗りましょうか？」

「ええ」

　まずドロシーさんが馬車に乗り、続いて俺も乗り込もうとしたところで――

「マサキ様、少しよろしいでしょうか？」

　婆やさんに呼び止められた。

「え？　ええ。なんでしょう？」

「私がマサキ様に『ドロシーお嬢様と二度と会わないでください』と言ったこと、撤回致します。あの時は申し訳ありませんでした」

　婆やさんが真面目な顔をして頭を下げてきた。

　次いで、

「これからもドロシーお嬢様の事、宜しくお願い致します」

　とも。

　前とはどエライ違いに、戸惑ってしまう。

　だから、

「は、はぁ。こちらこそ……です？」

　と曖昧に答えてしまった。

「では馬車にお乗りください。出発いたします」

　こうして俺とドロシーさんは、馬車に揺られながらお屋敷へと向かうのでした。

　◇◆◇◆◇

「おおっ！　いつの間にやら姿が消えていたから心配したぞドロシー！」

　お屋敷に入ると、さっそくパパさんに出迎えられた。

「お父様……きゃっ」

　パパさんはドロシーさんをハグ。

　本気で心配していたんだろう、ちょっと目が潤んでいる。

「実はなドロシー、お前に大切な話があるのだ」

「婚約のことでしょうか？」

　ドロシーさんが率直に訊く。

　語尾が伸びていないから、マジモードだ。

「そうだ。実はな、王都へ行きお前の婚約の日取りなど詳細を詰めてきた」

「……はい」

　ドロシーさんの表情から感情がすーっと消えていく。

「先方は早く跡継ぎとなる子を欲しているらしく、明日にでも式を挙げたいと言ってきているのだが……」

「……」

　無表情になるドロシーさん。

　だが、次の瞬間、

「今回の婚約、なかったことにするつもりだ」

「「…………え？」」

　あまりの急展開に、俺とドロシーさんの声がハモってしまう。

　パパさんがチラリと俺を見る。

　俺は口を手で塞ぐ。

「街の住民は皆、お前のことを称え、感謝していたぞ。街を救った英雄ドロシーとな」

　誇らしげに語るパパさん。

　うんうん。そんなんあたり前じゃんね。

　避難してきた住民が中央区画に入れたのは、全部ドロシーさんのおかげなんだ。

　あのときドロシーさんが現れなかったら、住民に多くの死傷者が出ていたことだろう。

「街の……者たちが？」

「そうだ。よく皆を救ったな。ドロシー。私はお前を誇りに思うぞ」

「そんな……わたくしはただマサキさんに……」

「ドロシー、お前は私や兄たちが不在の間、チャイルド家の者としてその義務を果たした……いいや、それ以上の働きをしてみせたのだ！　街の英雄となったお前に男爵家如きが釣り合うはずもない。だから私は今回の婚約を破棄するぞ。チャイルド家の名に懸けて！」

「っ！？」

　パパさんの確固たる決意に、俺もドロシーさんもびっくりだ。

「お父様っ、その……貴族同士の約束を反故にするというのですか？」

　とドロシーさん。

　うんうん。よくわからないけれど、貴族同士の婚約ってそんな簡単に破棄できるものじゃないよね？

　あっちの面子が潰れちゃうわけだし、最悪貴族同士で争いになってしまうのでは？

　とか心配していたんだけど……。

「元々この婚約話は兄のシャリアが持ってきたものだ。そして、昨夜ヘンケンより街を襲ったネクロマンサーを裏で動かしていたのが、兄だったと報告を受けた」

「そ、そうですわ。あのネクロマンサーは滅びる間際、シャリア伯父様の名を口にしていましたのよ！」

　ハッとした顔でドロシーさん。

「ドロシーさんの言う通りです。俺もしっかりこの耳で聞きましたから」

　俺もうんうんとドロシーさんの言葉が真実であることを伝える。

「その件についてはヘンケンにも手伝ってもらい、詳しく調査するつもりだ。だがいまは――」

　ヘンケンさんはドロシーさんの頭を優しく撫で、続ける。

「街の英雄殿の下らぬ婚約をなかったことにしなくてはな」

「お父様……」

「ドロシー、いままで辛い思いをさせてすまなかった。これからは自由に生きるがいい」

「…………ありがとうございます、お父様」

　抱きしめ合う父と娘。

　ドロシーさんはパパさんの胸に顔をうずめながら、嗚咽を漏らしていた。

「これが雨降って地固まるってやつか」

　俺はキメ顔をし、したり顔で呟く。

　こうしてドロシーさんの望まぬ婚約は破棄され、自由の身となるのだった。