黒い狙撃手と禁じられた銃弾
架狩向日葵
フードを取った黒ローブ。可愛げな少女ながら銃を所持している謎多き人。いがいと天然ドジキャラ？
黒ローブ、向日葵の圧倒的な強さは俺も待合室で見ていた。
一回戦を勝ち抜いた、もしくはこれから挑む猛者達誰もが喋らない。
静寂の待合室に入った黒ローブはそのまま、部屋を出て行くのかと思われた。
一人、この静寂を乱せる者が口を出すまで・・・。
「すっごいなー。お前ー。向日葵だっけ、始めてのコロシアム？ってかさー、フードとってよー。」
どこのガキだよ。
ズブの素人である俺でさえ感じる威圧感や静寂をものともしない。
チャラ男の真髄を知った気がした。
「・・・。」
黒ローブも足早に待合室から出ようとしている。この手の男は苦手なのだろうか？
そうして、足を進めたとき・・・。
黒ローブは盛大にすっころんだ。
「あれま、大丈夫か？」
そう言われ、恐らく赤面して部屋をでていった。
璃炎がそれを追いかけ、それに続いて俺らも待合室を出た。
「大丈夫ですか？」
あの後、何故か璃炎とはぐれ、俺と戒さんだけが黒ローブに追いついた。
カムイもいつの間にかどこかに行ってしまった。
「・・・ありがとうございます。」
黒ローブはそう言って、律儀に礼をする。
声からして、まだ少女だろうか？
「もう、あのチャラい人はいませんか？」
そう聞かれ、頷くと黒ローブはフードを取った。
黒い髪と黒い瞳に薄く日に焼けた夏の似合う姿。黒髪黒目でありきたりなようだが、その髪は艶やかで美しく瞳は透き通って深い。
「驚いたかな？こんな貧相な姿で、えへへ。」
めっさかわいい。
というのは、本音だが置いといていろいろと気になったことを聞いてみた。
「何でこのコロシアムに？しかも一人で？えっと・・・。」
少女は伸びをしながら、こちらをみた。
「そんなに沢山聞かれても困るよー。とりあえず、私は向日葵。架狩向日葵。」
自分を指差しながら言って微笑んだ。
「このコロシアムには、ちょっとした用事で来たんだ。秘密だけどね。」
そう言って、微笑む彼女に戒さんは少しも笑うことなく質問を投げかける。
「あなたは銃を所持しているのですね。この世界に銃を所持出来るのは貴族か王族かはたまた王国の兵士のみ。一体どこで手に入れたのです。」
その質問に、彼女は微笑みを絶やさないまま答えた。
「騎士様が王様に直談判してくれて、このコロシアムでだけ銃を使わせて貰ってるんだよ。」
王様に直談判、そんなこと出来るのか？
「さてと、ちょっと予定があるから失礼するね。あの璃炎って人には秘密だよ。そんなにチャラい人は好きじゃないんだ。」
笑顔の絶えない人だった。
走っていく彼女を見て思ったのは元気で明るい。ただ、それだけだった。
戒さんは横で考えふけっている。
確かに、国王というか世界のトップと直談判なんて出来るのだろうか？
嘘を付けそうにはないが、簡単には信じられなかった。
カムイは待合室で考えていた。
火羅に従っていた時、向日葵という名前を聞いたことがある。
そして、自らの優れた聴力で聞き取った架狩の姓。
それは、火羅に唯一対抗しうる力を持った男の姓だ。
その名を架狩狼。
破滅の狩人を自称する、滅亡の火種。
詳しくは聞けなかったが、恐らくは野蛮で猟奇的な思考の持ち主。
単なる偶然か。
はたまた必然か。
カムイには、まだ思考を突き詰められなかった。
一つ言えるのは、この大会、一筋縄ではいかない。
