第６７話 吸血鬼
「大変だ」
ショウが教室に駆け込んできた。
「何が大変なんだ」
「吸血鬼が出たらしい。血を抜き取られた遺体が発見されたんだって。行方不明事件の被害者らしいぜ」
吸血鬼ねぇ。
強い奴なら手駒にしたいところだ。
だがリベンジャーより強くはないだろう。
まあ会ってみないと分からないが。
俺は授業をさぼり、その現場に行った。
そこは普通の裏通りで、薄暗くもなく治安も悪そうに見えない。
近くの酒場に入る。
「一杯奢らせてくれ」
「おう、すまないな」
「ところで吸血鬼騒ぎがあったんだって」
「おうよ。黒塗りの馬車の荷台から樽が落ちたらしいぜ。で樽の蓋が外れて中に血のない死体があったってわけだ」
「となるとどこかから運ばれたってことか」
「警備兵はそう言っている。吸血鬼の屋敷探しで街中が大騒ぎだ」
ふん、これだけじゃ何も分からないのと一緒だ。
墓場に行く。
「【死霊魔法、ゴースト生成】。この街にいる吸血鬼を探し出せ」
ゴースト達が飛んでいった。
アンデッドはアンデッドのいる場所が分かるらしい。
負の気配とか何かがあるんだろう。
気長に待つとするか。
だが待てでも待てどもゴーストは帰って来ない。
ひょっとして討伐されたか。
ゴーストとの繋がりは感じられる。
それを辿る。
ゴースト達はどれも元気に飛び回っていた。
吸血鬼がスキルか何かで気配を上手く隠しているのかな。
そうなるとそれなりにやる奴なのかも。
ゴーストが噂になっても困るので、アイテム鞄の中に回収する。
こうなるとヒントがないと厳しいな。
俺は暗黒魔法で闇を纏って死体安置所に侵入した。
死体はひとつだけだ。
確かに真っ白で血の気がない。
だが、傷痕は首筋じゃないな。
手首だ。
まあ手首から血を吸うことも出来なくはないが、吸血鬼らしくないな。
他は、腕と足に枷を嵌めらた跡がある。
長い間拘束されてたんだな。
年老いた吸血鬼なら催眠術みたいなので眠らせたりできる。
となると若い吸血鬼か。
実力はさほどでもない奴か。
他は、薬品臭がするな。
なんの薬だろう。
薬学に詳しい奴はいないから分からない。
警備兵も気づいているだろうから、たぶん調べているだろう。
そのうち噂になるかもな。
こんなところか。
さて、プリシラに借りを作るのは余り良くないが、指針剣で吸血鬼の方向を教えてもらうか。
プリシラは二つ返事で頷いてくれた
「【指針剣】、吸血鬼を指し示せ。こっちよ」
プリシラのナビに従って歩く。
だが指し示された場所は街の外だった。
しばらく街の外も探索したが、一向に吸血鬼に出会わない。
「たぶん、だけどこの付近に吸血鬼はいないわ。もっともスキルで隠蔽しているのかもしれないけど」
「ありがと」
指針剣でも駄目か。
家に戻るとアルチは銀細工を作ってた。
「銀細工なんかどうするんだ」
「吸血鬼を退けるって言うのでバカ売れ」
「そんなの迷信だろう」
「そうなんだけど、何倍もになるんだったら、売らなきゃ、そんそん」
「どうせなら、プリシラの指針剣を魔道具にしろよ。吸血鬼探索の、もっとも隠蔽スキルが使われているらしいがな」
「聖域スキルの魔道具を作らせてよ」
「そりゃバカ売れするだろうが。教会に目をつけられるぞ。俺は構わないがアルチの賞金が上がるんじゃないかな」
「げっ、それは勘弁ね」
「妥協案として光魔法だな。これならスキルを持っている人はかなりいるし、アンデッドに効果があるから、嘘じゃない」
「そうしますか」
アルチは光魔法の魔道具を作った。
『聖なるランプ』、手の平より小さなランプの形の魔道具で、起動すると光を放つ。
だが、同じようなことを考える人はたくさんいるようで、すぐに類似品が発売された。
ムキー。
何だか負けた気分。
こうなったら。
「なあ、アルチ、ニンニクを食うと血が臭くなって吸血鬼が敬遠するらしいぜ」
「ほんと、ニンニク食べなきゃ」
「嘘だよ。だが信じただろう。でニンニクを買い占めて、噂を流すんだ」
「悪党ね」
「やらないけどな。アルチもやるなよ。こういうのはばれて、街中のひとから石を投げつけられて、火あぶりされるんだぜ」
「やらないよ」
どうやら、俺は商売が向いてないらしい。
ニンニクの件は商人なら上手くやるんだろうけどな。
他の人から賠償を取られるような商売はしたくない。
光魔法の魔道具みたいに効果がある奴はいいけど、デマは駄目だ。
譲れない一線なんだろうな。
