第６話 勇者パーティからのスカウト
そんなこんなで、一年経った。
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名前：ウメオ・カネダ
レベル：５
魔力：０／０
スキル：
賠償
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今のステータスだ。
レベル的には頭打ちも良いところ。
これで別のスキルでも生えたら違ったかもしれない。
賠償で戦うと相手の攻撃を食らわないといけない、泥仕合になるから好きではない。
痛いのは嫌だ。
そして魔力。
俺はゼロの体質らしい。
魔力があれば魔道具使いでも良かったのに。
『戦神の剛勇』のリーダーは何かあるたびに俺への感謝を口にした。
理由はだな。
たとえばポーション。
不良品をつかまされて知らずに使うと、非常に危険だ。
有名店でもたまに不良品は混ざる。
俺は賠償スキルを使っているために、不良品かどうかの目利きは確実だ。
不良品がないことが戦いを左右すると言っても過言ではない。
俺は腕利きの調達人として有名になった。
雑用の仕事も一生懸命やった。
料理に始まって、ポーション管理、帳簿つけ、ギルドへの連絡。
金の管理は任せて貰えなかったが、色々とやった。
そして、なぜか勇者パーティからお呼びが掛った。
「お前、不良品をつかまされることがないんだって。良品確実の二つ名で呼ばれているらしいな」
「まあね」
「勇者パーティに入れ」
断れる雰囲気じゃないな。
賠償ビジネスも、勇者パーティなら金額が上がる。
「分かったよ」
「俺はウェイだ」
「ウメオだ」
勇者パーティを紹介された、紹介したパーティリーダーで勇者のウェイはイケメンな男だ。
金髪に碧眼。
さぞやもてるだろう。
片手に装着する小さな盾と、剣を持っている。
タンクのニックは筋骨隆々。
鍛えているのが良く分かる。
茶髪の角刈りでまるで映画の特殊部隊の軍人だ。
魔法使いのイヤミィはきつい目つきの美女だ。
本と杖を持っている。
赤毛を編み込んでいる。
目の色は金色。
猫みたいだなと思った。
僧侶のウザリは雰囲気だけなら、聖女だ。
おっとりした感じだがどうだろう。
銀髪で、銀の瞳。
神々しさを感じる。
装備は杖。
「モンスター共、俺の雄姿を目に焼き付けて死ね。【聖刃】」
勇者パーティでの俺の初戦闘はオークの群れ。
「ウェイ油断だ。後ろががら空きだ。【剛力】シールドバッシュとくらぁ」
「ニック、サンキュウ」
「もう、髪が乱れちゃう【火炎魔法よ、氷魔法よ、合成せよ。水蒸気爆発】」
イヤミィ十八番の水蒸気爆発だ。
スキルを発動する言葉は古語らしいが、イヤミィはそれを日常会話レベルで扱う。
「【聖域】邪悪なモンスターよ弱体化せよ。キャハハ、細切れにしてやって。モンスターは皆殺しよ。赤ん坊だって殺してね」
ウザリはもうなんと言っていいのか。
モンスターの血を見るのが好きみたいだな。
「ウメオ、回復ポーションだ。ちょっと擦りむいた」
「こっちはマナポーションよ。ぐずぐずしないで」
「はいはい」
俺はポーションを配る仕事に専念した。
そつなくこなせたような気がするがどうだろう。
ほどなくしてオークの群れは片付いた。
そして、家の中に震えるオークの子供がいるのを見つけた。
「ウメオ、雑用係の仕事だぞ」
くそっ、ウェイの奴、自分の手を汚したくないのか。
誰かに見られたらイメージダウンだものな。
「ごめんよ」
俺はオークの子供の喉を掻っ切る仕草をして血袋を破いた。
オークの子供に死んだふりができればいいがな。
「あーら、まだ生きているわよ」
そう言ってウザリが杖先で横たわっているオークの子供の喉を圧迫した。
オークの子供は手足をバタバタさせ死んだ。
モンスターは人食いだとは分かっている。
だが地球でも肉食獣とは上手くやっている地域もある。
モンスターの領域を人間が侵しているとも言える。
俺に力があれば、双方を納得させられるのに。
ごめん。
俺は心の中で手を合わせた。
これが勇者パーティのすることか。
『戦神の剛勇』ではウルフ系を狩る時、群れからはぐれた個体を狙う。
はぐれは人に害を加えるからだ。
子供なんか狙わない。
見逃してやったことさえある。
モンスターと動物との違いは、魔石を持っているかいないかだ。
ただ、厄介なのは魔王が生まれると、モンスターはそれに従う。
大災害が起きるのだ。
それさえなければモンスターは動物の肉食獣と変わりない。
俺は勇者パーティが少し嫌になった。
折を見て、辞めることを考えた方がいいな。
ここで上手くやっていける自信がない。
「お疲れ」
ウェイが俺以外のメンバーに声を掛けて回る。
そして、最後に俺の所に来て言う。
「もっときびきび動いて貰わないと困る。高い金払っているんだからさぁ」
「気をつける」
『戦神の剛勇』より安いぞと言いたくなった。
『戦神の剛勇』では段々給料が上がった。
それだけ高く評価してくれたんだろう。
辞めたの失敗だったかな。
だが、勇者を袖にすると不味い。
教会と国がバックについているから、顔に泥を塗られた彼らは許さないだろう。
