喪失

キャラクター紹介

シュヴェル

生き残ってしまった狙撃手。

変わり果てた街を前に、何もできることはなかった。

実は家族が大好きだった。

世界観紹介

ローガルは雪原に存在した小さな国。

年中吹雪に襲われ、貧しい国だった。

ローガルの付近の土地には豊富な資源が眠っている。しかし、吹雪によって採掘することも向かうこともできなかった。

その資源を他国が目を付け、ローガルの土地を奪うため戦争を仕掛けた。

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戦争が終わった。

戦争はローガルが勝利し、あの国ももう攻めてこないだろう。

兵士達は家に帰れる。家族との再会を今かと待ち侘びている。

はずだった。

戦場から帰ってくる兵士は居なかった。1人を除いて。

シュヴェル「...」

所々黒く汚れている服、一部が血の色で染まった髪の毛。

力無く倒れ、立つことが無くなってしまった狐の耳

たった1人の獣人の少年だけが、戦場から帰って来た。

戦争に勝利し、帰ってくる途中だった。

移動中のところをモンスターに襲撃に遭い、満身創痍だった部隊は壊滅。その惨劇を生き残ったのはシュヴェルただ1人だった。

シュヴェルは俯き、我が家へと帰る。

辺りは家だった瓦礫が一帯を占めており、焦げた匂いがどこにいっても追いかけてくる。

人の話す声も。明かりのついた家もなく、ただ一面に灰と瓦礫が漂っていた。

シュヴェル「...」

ふと足が止まった。なぜかこの辺り見たことがある。

しかし、周囲には知らないものばかり。

ここら辺はこんな殺風景ではない。ではなぜ見たことがある？

あぁ、そうか。

やはり無事じゃなかったんだ。

突然一つの瓦礫の山に上り、何かを探すかのように掻き分ける。

シュヴェル「...」

小さな手で瓦礫を退ける。いくつかの瓦礫は触っただけで壊れてしまったり、粉々になったりしてそこまで大変ではなかった。

側から見れば、なぜ瓦礫を掻き分けているのか理解できないだろう。

しかし、この少年は分かっている。

ここが我が家だと。

シュヴェル「...っ」

触った瓦礫の一つに尖ったものがあり、手を軽く怪我してしまった。しかし、こんな傷どうでもいい。仲間達のことを思えば...

辺りに響く悲鳴と爆発音。

嫌でも入ってきた火薬の匂い。

土煙と共に上がる赤い炎。

目の前で、紅く染まり動かなくなった仲間。

虚な目で、こっちをみている。

笑顔が好きだった親友も...この手で。

手から流れる赤い血を見て、嫌なことを思い出してしまった。

...仲間の死を嫌で表すのは気が引ける。

シュヴェル「っ！」

あぁ、見つかった。

見つかってしまった。

瓦礫の下から、黒く焦げた何か。

おそらく、人だったものだろう。

我が家だった瓦礫の下から、人の死体。それも２つ。

...考えなくてもわかる。家族、家族だったものだ。

シュヴェル「...」

貴方たちは、貴方たちだけは生きていて欲しかった。

あの時のように、温かく出迎えて欲しかった。

シュヴェル「ごめんなさい」

二つの黒い塊を抱えて、瓦礫のないマシな場所まで運ぶ。

途中、一つの黒い塊が折れて、一部が落ちてしまった。

それも再び拾い、また歩き始める。

瓦礫ではなく、土が見える場所まで来れた。

掘って、穴をふたつ作った。

さっき切れた傷に土が入って痛かった。

あの時のように、墓を作る。

仲間が死ぬ度に、墓を作った。

せめて、安らかに。

そう思って作っていた。

その時は泣きながら墓作っていた。

涙で前が見えず、うまく作れなかった。

しかし、墓が増えていくうちに、墓を作るのもうまくなった。

成長したのか、涙だって出ていなかった。

誇れるのだろうか。

黒い塊を埋め、墓を建てる。

あの時と同じように。

しかし、うまく出来なかった。

なぜ？なぜ手が震える？

ただ、墓を作るだけなのに。

次第に雨が降り始め、周囲が濡れ始めた。

前がよく見えないのも、雨のせいだろう。

確かに雨が降っているのに、音が聞こえない。

瓦礫の色のせいか、世界が白黒に見えた。

なんとか墓作りを終え、狙撃銃を抱えて一瞥する。

何もなくなったものに、もう用はない。

宛もなく、どこかへ歩き始めた。

おわり

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今回はシュヴェルの過去の物語。

始まりの物語と言ってもいいかも。

シリーズ詳細にある少女たちの登場は少し先だから少々お待ちを。