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とある家族の話

　パタンと、物語を読み終えた女性は本を閉じた。

　女性の足元にジッと座り物語を聞いていた少女は尋ねた。

「お母さん、女の子はどうなっちゃうの？」

　母と呼ばれた女性は答えた。

「殺されてしまうのよ。街の人たちを助けるために自分を犠牲にして。」

　少女はその答えに対し不満げに、

「村の人たちはぜんっぜん助かってないじゃん！女の子いなくなって、もう笑わなくなっちゃうんでしょ⁉そんなのハッピーエンドじゃない！物語に出てくるおばあさんだってひどいよ！元に戻せるなら殺さなくてもいいじゃん！」

　少女は納得がいかないといった様子でバシバシと本を叩いた。

　そんな少女に対して母は頭を抱え、ため息をついた。

「はぁ、何度言ったら分かるのかしら。物語の全てが幸せになるとは限らないのよ？自分の感情で読んではダメ。私たちはただ淡々と語り継ぐのが役目なの。かわいそうとか、ひどいとか、そんなことで物語を変えようとしたら、もっと悲惨な結末になってしまうわ。絶対に本の内容を誰かに教えようとするんじゃないわよ？分かったわね？」

「・・・」

「まったく。ほら、この本はあなたのなんだから。過去になって文字が消える前に記憶してしまいなさい。」

「・・・はぁい。」

　少女はぶすっとしながらも本を受け取り、自分の部屋へと戻っていった。