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通りすがりのサンタ

　残業を終えて外に出ると白い物がふわふわと降りてきた。

　思わず天を仰ぎ、手のひらを差し出す。

　冷たさを感じるはずのその場所に不意に他人の温度が重ねられた。

「めりー！くりすまーす！」

　赤い帽子を被った見知らぬ誰かの笑顔は、すぐに雑踏に紛れていく。

　作ったようなテンションと逃げるような素早さ。手のひらの上には、雪の結晶を模した小さな指輪がひとつ残されていた。

　世間を彩る、白や緑や赤のイルミネーションが瞬いて、小さく透明な石をきらめかせている。

　小指にも嵌まらないようなサイズに首を傾げて、はたと現実に帰った。

　なんだろうこれは。

　どうしてわたしに。

　あのひとはだれ。

　答えはどこにもなくて、でも、ひとひら落ちてきた雪がその指輪に寄り添うように触れたので……

　私はそっと手のひらを閉じた。