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第三十一話：癒やしの裏切り

僕の平穏は、どうやら、まだ遠いらしい。

カチャリ、という無機質な音を立てて、僕とナツさんだけの空間が完成した。

その冷たい表情に、僕の心臓がどきりと音を立てる。

僕が知っている、あの大人しくて、少し怯えたようなナツさんじゃない。

「ナツさん……？どうして、鍵なんて……」

「……邪魔されたくないから」

ぽつりと、呟かれた言葉。

その声は、いつもより少しだけ低く、硬い。

彼女は、ゆっくりと僕の方に向き直ると、手に持っていたスマートフォンを、僕の目の前に突きつけた。

画面に表示されていたのは、一枚の写真だった。

薄暗い部室の中、パイプ椅子に縛り付けられたミサキ先輩に、僕がキスをしている決定的瞬間。

……いつの間に、こんなものを。

「こ、これ……どうして……」

「……たまたま、見ちゃっただけだから」

ナツさんは、淡々と答える。

でも、その目は、僕から逸らされない。

「高木君が、先輩たちと部室に入っていくのが見えて……なんだか、胸騒ぎがして、追いかけたら……こんなこと、してたんだね」

その声には、感情がなかった。

それが、逆に僕の罪悪感を煽った。

「ご、ごめん……！これは、その……！」

僕がしどろもどろに言い訳をしようとすると、ナツさんはふっと、自嘲するように笑った。

その笑顔は、僕が今まで見た中で、一番、悲しそうに見えた。

「……そっか。高木君って、そういう人だったんだ」

「え……？」

「いつも優しくて、誰にでもいい顔して……。でも、裏では、あんなことしてるんだね。……意外と、ビッチだったんだ」

その言葉は、僕の胸に鋭く突き刺さった。

ビッチ……？僕が？

違う。僕は、流されて……。

でも、その言い訳は、もう通用しないのかもしれない。

「……あたし、ずっと、見てたよ」

ナツさんは、スマートフォンの画面をスワイプする。

次々と表示されるのは、僕がアオイ先輩に、ミサキ先輩に翻弄されている写真の数々だった。

いつから？どこから？

僕の知らないところで、僕の日常は、すべて彼女に監視されていたのだ。

背筋が、ぞくりと凍りつく。

「……ねえ、高木君」

ナツさんは、僕の前に、一歩、近づいてくる。

その瞳には、僕が今まで見たことのない、昏い光が宿っていた。

「先輩たちの相手ができるなら……」

彼女の指が、僕のシャツのボタンに、そっとかけられる。

「――あたしの相手も、できるよね？」

その言葉は、懇願でも、問いかけでもなかった。

断ることを許さない、絶対的な命令。

僕の唯一の癒やしだと思っていた存在は、僕が今まで出会った誰よりも、深く、そして歪んだ欲望を、その内に隠し持っていたのだ。

僕は、鍵のかかった部室の中で、ただ、なすすべもなく、その絶望的な事実を突きつけられることしかできなかった。