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第二十八話：仕掛けられた罠

僕は、鴻上先輩の腕の中で、ただ、これから始まるであろう、本当の戦いの予感に、身を震わせることしかできなかった。

ミサキ先輩の、面白そうな笑みが、僕の心臓をさらに締め付ける。

この人は、この状況を楽しんでいる。

「……ふざけないで」

最初に沈黙を破ったのは、アオイ先輩だった。

その声は、震えていたけれど、怒りと、そして信じたくないという気持ちが混じり合っていた。

彼女の視線は、僕に突き刺さる。

「ハルキ……本当なの？」

「……あ、えっと……」

僕が言葉に詰まっていると、僕を抱きしめる鴻上先輩の腕に、ぎゅっと力がこもった。

「聞こえなかった？ハルキは、あたしの彼氏だって言ったの。あんたたちがごちゃごちゃ言ってる間に、あたしが貰っちゃったわけ」

鴻上先輩の、挑発的な言葉。

アオイ先輩の顔が、悔しそうに歪む。

でも、ミサキ先輩は、動じなかった。

「へえ……。でもさあ」

ミサキ先輩は、カウンタースツールからゆっくりと立ち上がると、僕たちの周りを、品定めするように歩き始めた。

「付き合ってるにしては、なんか、ぎこちなくない？ハルキ君の顔、引きつってるし」

「……っ！」

図星だった。

僕は、うまく笑えている自信がなかった。

「へえ。でも、随分と必死じゃない？本当にただの恋人なら、もっと堂々としてればいいのに。……なんか、裏があるんじゃないの？」

ミサキ先輩の、鋭い指摘。

鴻上先輩の表情が、一瞬だけ、固まったのを、僕は見逃さなかった。

この人は、本当に、人の心の隙間を見つけるのが上手い。

「うるさいな。あたしたちがいつから付き合ってようと、あんたには関係ないでしょ」

「関係なくはないよ。だって、あたしたち、三人でハルキを『共有』するって決めたんだから。その契約を、一方的に破ったのは、そっちでしょ？」

正論だった。

ぐうの音も出ないほどの。

アオイ先輩も、ミサキ先輩の言葉に、こくりと頷いている。

「……じゃあ、どうしろって言うのよ」

鴻上先輩の声が、少しだけ、弱々しくなる。

それを見て、ミサキ先輩は、満足そうに、にやりと笑った。

その笑顔は、僕が今まで見た中で、一番、悪魔らしい笑顔だった。

「決まってるじゃん」

彼女は、僕と、鴻上先輩、そしてアオイ先輩の顔を、順番に見比べると、とんでもないことを言い放った。

「――本当に付き合ってるなら、あたしたちの前で、キスぐらいできるよね？」

その挑発に、鴻上先輩は動じなかった。

それどころか、ふっと鼻で笑う。

「……はあ？キス？あんた、その程度のことしか思いつかないわけ？」

「なっ……！」

予想外の反応に、今度はミサキ先輩が言葉を失う。

主導権は、完全に鴻上先輩の手に渡っていた。

「いいよ。見たいんでしょ？あたしたちが、本物の恋人だって証拠」

鴻上先輩は、僕の肩に回していた腕を解くと、今度は僕の顎に手を添え、くいと上を向かせた。

その瞳は、僕を安心させるように、優しく細められている。

「ハルキ、いいよね？」

僕は、こくりと頷くことしかできなかった。

鴻上先輩は、僕の頭を、両手で優しく固定する。

そして、見せつけるように、ゆっくりと、その顔を近づけてきた。

目の前には、アオイ先輩の絶望したような顔と、ミサキ先輩の悔しそうな顔。

その視線を感じながら、僕の唇に、柔らかい感触が触れた。

それは、昨日僕が彼女を組み敷いた時よりも、ずっと濃厚で、熱くて、そして長いキスだった。