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第十七話：告白と修羅場

僕たちの間に、新しくて、歪で、そしてどうしようもなく甘い関係が生まれようとしていた。

暗い部室に僕たちの吐息だけが、静かに響いていた。

僕の優しいキスに、ミサキ先輩の身体から完全に力が抜けていくのが分かった。

さっきまでの罰で流した涙とは違う、生理的な涙がその瞳から溢れ出す。

僕は、もう一度その涙を優しく拭ってあげた。

「……なんで」

か細い、掠れた声だった。

「……なんで、あんたは、そんなに優しいのよ」

「……分かりません」

僕にも、自分の行動がよく分からなかった。

ただ、目の前で傷ついているこの人を、放っておけなかっただけだ。

「……あたしの、負けだよ」

ミサキ先輩は、ふっと自嘲するように笑った。

その笑顔は、もう痛々しくはなかった。

何かを吹っ切ったような、晴れやかな表情。

そして彼女は、僕の目をまっすぐに見た。

「今日のことは、本当にごめん。……許してほしいなんて、言わない。でも、これだけは信じて。あたし、あんたのこと、本気で好きになっちゃった」

「え……？」

「だから、私と付き合ってください。……あんたのためなら、あたし、何でもするから」

真剣な眼差し。

それは、先日アオイ先輩が僕に向けたものと、よく似ていた。

僕は、何も言えなかった。

頭が、この急展開についていかない。

僕の返事を待つ、ミサキ先輩の瞳が不安そうに揺れる。

僕が何かを言おうと口を開きかけた、その時だった。

ガチャリ、と。

部室のドアが開く音が、やけに大きく響いた。

そこに立っていたのは、ジュースを二本抱えたアオイ先輩だった。

彼女は、目の前の光景が信じられないといった様子で、固まっている。

僕が、縛られているはずのミサキ先輩と、キスをしている。

いや、キスだけじゃない。

告白されている、その真っ最中だ。

その事実を、ゆっくりと咀嚼しているようだった。

カラン、と。

アオイ先輩の手からジュースが滑り落ち、床を転がった。

「……なに、してんの」

地を這うような、低い声。

僕が今まで聞いた中で、一番冷たい声だった。

その瞳には、嫉妬と、怒りと、そして裏切られたような悲しみの色が浮かんでいた。

まずい。

僕は慌ててミサキ先輩から身体を離そうとした。

でも、できなかった。

椅子に縛られたままのミサキ先輩が、器用に足を使って僕の腰に絡みつき、引き寄せたのだ。

「……別に？見ての通りだよ、アオイ」

ミサキ先輩は、アオイ先輩から視線を外さないまま、挑発的に言い放った。

その口元には、さっきまでの弱々しさは見る影もなく、小悪魔のような笑みが浮かんでいる。

そして、僕の耳元で、甘く囁いた。

「……ねえ、ハルキ君。返事、聞かせて？」

「せ、先輩……！？」

「いいじゃん。アオイに見せつけてやろうよ。あたしたちの方が、お似合いだって」

その言葉は、明らかにアオイ先輩への当てつけだった。

僕は、二人の先輩の間に挟まれて、どうすることもできない。

アオイ先輩は、わなわなと震えていた。

彼女は一歩、また一歩と、僕たちの方へとにじり寄ってくる。

その目は、もう何も映していない。

ただ、目の前の僕たちに対する、純粋な怒りだけが燃え盛っていた。

「……あんたたち、ふざけないでよ」

その声は、もう怒りを通り越して、静かだった。

それが、逆に恐ろしかった。

衝立の向こう側、暗い部室で、僕を巡る二人の先輩の戦いが、今、始まろうとしていた。

僕の意思なんて、もうどこにもない。