俺の全てを知り尽くしている幼なじみが最近やたら俺の弱みをチラつかせて距離を詰めてくるのは何故だろうか

第11話 幼馴染と俺は服を選ぶ

「これからもよろしくね」という玲奈の言葉が、耳に残っていた。彼女は俺の弱みを完全に把握している。そして、その弱みを絶妙なタイミングで使いこなし、俺をコントロールしてくる。

　──そして、今日もまた玲奈の「お願い」に巻き込まれることになる。

「拓、今日も付き合ってくれるよね？」

　学校の昼休み、玲奈がいつものようにニッコリと笑って近づいてきた。

俺が「またか……」という顔をすると、彼女はポケットからスマホを取り出し、俺に見せつけるように揺らす。

「またそれかよ……」

　玲奈がスマホに保存している俺の黒歴史写真──あの恥ずかしい中学時代の写真が、再び俺を攻撃してくる。玲奈がこのカードを持ち出してきたとき、俺には逆らう術がない。

「ほら、断るならこれ、みんなに送っちゃおっかな～？」

　玲奈は冗談めかして言うけれど、その目には本気の色が見える。

俺が嫌がっていることをちゃんとわかっているからこそ、彼女はこの武器を使ってくるんだ。

「……わかったよ。で、今日の『お願い』はなんだ？」

　ため息をつきながらも、俺は玲奈の提案を受け入れることにした。

どうせ逆らえないんだから、抵抗しても無駄だ。玲奈の目はキラキラ輝いていて、完全に勝利の笑みを浮かべている。

「今日はね、ショッピングに行こうよ！この前、雑貨屋行ったでしょ？あれが楽しかったから、今度はファッション系のお店に行きたいの」

　玲奈の誘いはいつも突拍子もないけど、今回は少し緊張する。

俺にとって「ファッション系のお店」というのは、雑貨屋よりもさらに場違いな気がするからだ。

「ファッション？俺、服とか全然詳しくないし……」

「大丈夫、私が全部選んであげるから！」

　玲奈はそう言って、自信満々に胸を張った。

俺が着る服を玲奈が選ぶ──なんだか予想外の展開になりそうな気がする。俺はすでに、彼女のペースに完全に巻き込まれている。

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　放課後、俺たちはショッピングモールへ向かった。玲奈は途中から先頭を歩き、まるでガイドでもしているかのように俺を案内する。

「ここがいいかな～。ほら、拓、こっち！」

　玲奈が俺を連れて行ったのは、若者向けのファッション店だった。

普段着ないようなオシャレな服がずらりと並んでいて、店内はファッションに敏感な客たちで賑わっている。

俺は一瞬、ここに足を踏み入れていいのかどうか戸惑ったが、玲奈はそんな俺を引っ張るようにして店に入った。

「うわ、これとかどう？拓に絶対似合うと思うんだけど」

　玲奈が取り出したのは、派手な色のシャツだった。俺が普段着るのは地味な服ばかりだから、こんな明るい色の服は自分では絶対に選ばない。

でも、玲奈は俺にそれを着せたがっているようだ。

「いや、これ派手すぎるだろ……」

「大丈夫だって！一度試してみなよ。拓は普段から地味すぎるんだから、少しは冒険しなきゃ」

　玲奈は俺の腕を引っ張り、更衣室へと押し込んだ。仕方なくシャツを受け取って試着してみる。

鏡の前に立ってみると、やっぱり俺には似合っていない気がする。けれど、玲奈はそんな俺を見て満足そうに笑った。

「ほら、やっぱり似合ってる！ほかの服も試してみようよ」

　……わ、わからん。

しかし玲奈はどんどん服を選び、次々に俺に試させる。

気づけば何着も着替えさせられていて、玲奈のペースに完全に乗せられてしまった。

「こんな派手なの、俺が着てたら目立ちすぎるだろ……」

「それがいいんだよ！普段の拓は地味すぎるんだから、こういうのもたまには必要なの！」

　玲奈は楽しそうに俺を見ている。その表情を見ていると、俺も何だか「こういうのも悪くないのかも」と思えてくる。

玲奈が選んでくれた服を着るのは恥ずかしいけど、彼女が楽しんでいるなら、それでいいのかもしれない。

　その後、玲奈はさらにカフェに誘ってきた。

俺たちはオシャレなファッション店での買い物を終え、少し落ち着くために近くのカフェに向かった。

玲奈は既に自分のペースで俺を引っ張り続けているけど、嫌な気はしなかった。

「今日も楽しかったね、拓」

　玲奈は満足そうにカフェラテを飲みながら、俺に微笑んだ。俺はため息をつきながらも、自然と笑みがこぼれてしまう。

「お前、ほんとに俺を振り回しすぎだろ……」

「いいじゃん、たまには私が主導権握っても。ていうか、これからもずっと握っていたいくらいだけど？」

　玲奈はニヤリと笑って、俺の方をじっと見つめる。その視線に、俺は少しだけドキッとしてしまった。玲奈は、本気で俺との関係を深めようとしている。それが日々の行動からも伝わってくる。

「でもさ、こうやって拓と一緒にいると、やっぱり楽しいんだよね」

　玲奈の言葉に、俺は少しだけ驚いた。彼女がこんな風に素直に自分の気持ちを言うのは珍しい。

「楽しいのはいいけど……俺が振り回されてるだけだろ？」

「ふふ、それでいいんだよ。だって、私に振り回される拓って可愛いんだもん」

　玲奈は冗談めかして言うけど、その目にはどこか本気の色が見える。俺が彼女に振り回されるのが、嫌じゃなくなってきているのは事実だ。

「でも、もう少し俺にも主導権くれよな」

　俺がそう言うと、玲奈は少し考えるような素振りを見せたが、すぐにまた微笑んだ。

「あ、そう思ってたの？じゃあ、今度は拓がリードしてくれるってことで。私、楽しみにしてるからね」

「あ、おう……」

　玲奈の言葉に、俺は少しだけ胸がざわついた。

玲奈が俺に期待しているのがわかる。そして、俺も彼女にもっと応えたいという気持ちが湧いてきていた。

　彼女が俺の弱みを握っているのは確かだ。でも、それはただの弱みじゃなく、俺たちの関係をさらに深めていくための「絆」になっている気がする。玲奈が俺に期待してくれているのなら、俺も彼女に少しずつ応えていきたい──そんな風に思い始めている自分に気づいた。

「……じゃあ、今度は俺がリードしてみるか」

　俺は小さくつぶやきながら、玲奈の笑顔を見つめた。