第5章: 少女たちとの出会い
ノアがイルミの力を封印してから、しばらくの時間が経ちました。今、イルミは再びノアに会う準備が整い、彼の家を訪ねることを決心します。
「ノアが私の力を封印してから、もう1ヶ月が経ったわ。この1ヶ月間、私は毎日不安を克服するために努力してきた。今では、知らない人と話しても、少し緊張するだけで済むようになった。全部、ノアの彼女になるためにやってきたこと。今、やっと彼に会う準備ができたわ。少し緊張するけど、同時にワクワクもしている。再会するのが待ちきれない。」
イルミはアンジェリーナに教えられた住所の家に到着します。ノアには知らせていません。彼を驚かせたかったのです。家の前で、ピンクのドレスを着た少女と、黒いエレガントなドレスを着た少女の姿が目に入ります。
「今日は私がノアと出かける日よ。あなたはどこかへ行って、ノアには時間がないのよ。」
「いいえ、独り占めさせないわ。」
「もちろんさせるわけないでしょ。ノアがそんなだらしない女の子に興味があると思ってるの？」
「んもう、イライラする！風を切り裂け、クレイモア！」
「負けを認められないようね。いいわ、あなたのゲームに付き合ってあげる。すべてを闇に沈めろ、村正！」
二人の少女の手には、威厳のある二振りの剣が現れます。
「あなたたちも私と同じ力を持ってるの？！」とイルミは驚いて状況を見つめます。
「あなたがイルミね。ノアが話してくれたわ。彼があなたを助けることができて本当に良かった。あなたの問題があっても、爆発を引き起こさずにいられたなんて、本当に大変だったでしょう。今は爆発の心配がなくて、本当に嬉しいでしょう？」
「うん、本当に嬉しいわ。でも、あなたたちはまだその力を使えるの？」
「うん、難しくないわ。以前のように使えるとイメージすればいいのよ。集中すれば使えるけど、集中が切れると力も消えてしまうの。」
ネレアがイルミに近づきます。
「あなたもノアに会いに来たの？悪いけど、今日は私の番なのよ。二人とも帰っていいわ。」
アリサが剣でネレアを打ちますが、彼女は優雅にそれを防ぎます。
「ネレア、勝負よ。私が勝ったら、ここから出て行って、ノアと二人きりにさせて。」
「いいわ、受けて立つわ。でも、あなたには勝つ見込みなんてないわ。私のノアへの想いは強すぎるの。誰にも邪魔されない力を私に与えてくれる。負けるわけにはいかない。」
「ぐぬぬ、覚悟しなさい。」
「私もノアに会いに来たのよ。ライバルが二人もいるとは思わなかったけど、こうなったら私も参加させてもらうわ。」
「集中してやってみる。敵を打ち砕け、エクセター。」
イルミの手には二丁の銃が現れ、彼女は力を誇示するために空に向かって発砲します。「バン！」と音を立てて。
「信じられない、彼女が言ってた通りだ。」イルミは、以前は人との関わりが苦手だったことを思い出しながら考えます。
「ノア、何が起こったの？」ノアの母親が目を覚ましながら言います。
「ノア、外を見てきて」とベッドの反対側に向き直りながら女性が言います。
「確かに彼女は起き上がることもできたはずだ。」とノアは考えます。「分かったよ。」と彼は答えます。
イルミはアリサに向かって一発を撃ちますが、アリサはそれを跳ね返します。
「どうして？私の弾は速すぎて誰も見ることができないはずなのに。」
「難しくないわ。クレイモアがあなたが撃つ前にどこに行くか教えてくれるの。私はただ剣をそこに置くだけ。」
イルミは再びアリサに向かって発砲しますが、アリサはすべての弾を跳ね返します。しかし、ネレアはアリサの足元に影を作り、彼女を倒して弾を反らすことができないようにします。そして、クレイモアは彼女の手元から離れて遠くに落ちます。
ネレアが近づき、アリサの前に剣を構えますが、彼女のライバルである少女を遠ざける強風によって、その行動を完了することができません。
「ノア！」とアリサとイルミが叫びます。
「何をしているの？問題を起こさないでと言ったじゃないか？君たちの力は秘密だ、誰にも見せちゃいけない。重要なことだ、見られたら追われるかもしれないんだよ。」ノアは真剣な声で言います。
「ノア？クレイモア、どうやって使ったの？」
「分からないんだ。地面から拾ったら、使い方が分かるような気がして。それでネレアを遠ざけたかったんだ。」
ノアはネレアに向かって視線を向け、「ネレア、無防備な相手に剣を振りかざすのは危険だ。君は本当に彼女に危害を加えたいわけじゃなかったと思うけど、それでも避けるべきだった。」と言います。
「ただ、彼女を怖がらせて、少しだけ二人きりになりたかっただけよ。」とネレアが答えます。
「でも、それはやってはいけないことだ。」
ネレアはうなだれて、諦めたように見えます。
ノアは携帯を見て、アンジェリーナからの着信履歴を確認します。
ノアは彼女に電話をかけ直そうと考えますが、その前に恐ろしいスピードで走ってきた車が彼の家の前に止まります。
「ノア、君が何をしたのか理解しなければならない。」と車から降りたアンジェリーナが、ノアが車内の人を確認する前に言います。
「分からないんだ。剣を手に取ったら、その力が使えるようになったんだ。」
アンジェリーナはアリサの剣を手に取ろうとしますが、それを持ち上げることができません。「重すぎるわ。」
「ノア、イルミの銃を持ってみて。」
「イルミ、ごめんね、まだ挨拶していなかったね。来てくれて嬉しいよ。たくさんの新しい人と一緒にいても平気？」
「うん、少しずつ慣れてきたわ。今では新しい人たちと一緒にいても大丈夫になった。」
「それは良かった。イルミ、お願いだから銃を貸してくれないか。」
ノアはイルミの銃を手に取り、音もなく発砲します。
「そんな使い方もできるなんて知らなかった。」とイルミが言います。
アンジェリーナはノアから銃を取り上げようとしますが、銃はとても重く、彼女はそれを床に落としてしまいます。
「ちっ」とアンジェリーナは苛立ちながら説明します。「恐らく、天上の武器は君たちにしか使えないのよ。そして、ノアがそれを使えるのは、彼が君たちの力を封印したからだと思うわ。」
少女たちはその説明に頷きます。ネレアが声を張り、アンジェリーナに問いかけます。
「アンジェリーナ、どうやって悪魔を見つけるのか教えて。」
「手伝うことはできないわ。最後の可能性のある目撃情報は数十年前のものよ。」
「私にはどうしても彼を見つけなければならない。私の両親が亡くなったのは彼のせいなの。」
「ネレア、君の力があっても、悪魔に対抗することはできないわ。忘れないで、君の力は彼の力のほんの一部に過ぎない。たとえ君が勝てたとしても、復讐しても両親は戻らないわ。」
「彼を許すことはできない。私にとって家族は彼らが思っていた以上に大切だったんだ。こんな形で終わらせるわけにはいかない。」
ノアはネレアを抱きしめます。「今は落ち着いて、きっと何かできることがあるから。」
「ノア、私は行くわ。報告をしなきゃならない。君は彼女たちと楽しんでね。」
アンジェリーナはその場を離れ、車に乗って去ります。
「ノア、映画を持ってきたの。一緒に見ない？」とアリサが尋ねます。
「ごめん、今日は勉強しなきゃならないんだ。数日後に大事なテストがあるから、遅れを取り戻さないと。また次の機会に、来る前に知らせてくれたらいいんだけど。」
アリサは悲しそうな目でノアを見つめます。
「そんな顔しないで、君と過ごす時間はちゃんと作るから、約束するよ。」
ノアは少女たちに別れを告げて家に入ります。
イルミは下を向いて考えます。「ここまで来たのに、ノアと二人きりになることができなかっただけでなく、私が彼の唯一の存在ではないことに気づいてしまった。私はすでに彼の彼女だと思っていたのに。彼は私の初めてのキスの相手だったのに、私はただの一人に過ぎなかったんだ。」
イルミ、アリサ、そしてネレアは一緒に歩き始めます。
「イルミ、私に話して。ノアと一緒に出かけた時はどうだったの？」
「じゃあ、あなたたちもノアとデートして、その後キスされたの？」
「うん、そうだったわ。」とネレアが答えます。
「じゃあ、彼は私の力を封印するためだけにそれをしたの？」
「いや、悲しまないで。彼は私たちのことを大切に思っているわ。彼はすべてのプリンセスの力を封印し終わったら、私たちの中の一人を彼女にするって言ってたわ。私は、彼が私を選ぶように、できるだけ一緒に過ごすようにしてるの。あなたも、望むなら、競争することができるわ。本音を言えば、ある特定の誰かとは違ってね。」
「なるほど、そういうことね。いいわ、じゃあ私もあなたたちのライバルになる。」
「あなたが勝つことは許さないわ。」とアリサは笑いながら言います。
「ハハハ。」イルミとアリサは笑います。
「無駄よ。ノアは私しか見ていない。」とネレアが言います。
「彼女の言うことを気にしないで。彼女は自分の世界に生きているんだから。」
「私の家に帰るにはあっちを通るわ。」
「私は反対方向に行く必要があるわ。」
「それじゃあ、またね。」
少女たちは別れて帰宅します。
ノアは家に入り、母親に外には何もなかったことを伝えようとしますが、彼女の部屋に入ると、彼女が再び眠っていることに気づきます。
「彼女は何も心配しないんだな。」
ノアは再び勉強に戻りますが、電話が鳴ります。
「ノア、アンジェリーナよ。外にいるから、話があるの。」
ノアは家を出て、壁に寄りかかってタバコを吸っているアンジェリーナを見つけます。
「ノア、私たちが少女たちに行った医療検査で、恐ろしい結果が出たの。」
「どういう意味？」
「ノア、あの少女たちは死にかけているわ。彼女たちの力が彼女たちを蝕んでいるの。私たちの医者は、彼女たちの命が残り1年ほどしかないと推定しているわ。」
「そんな、何かできることがあるはずだ。」
「ノア、彼女たちを救う唯一の方法は、悪魔を見つけて殺すこと。彼が彼女たちの力の源なの。彼を止めれば、プリンセスたちの力は消えるわ。」
「殺す？いいよ、どうやればいい？」
「分からないわ。今は彼を見つけるために努力しているけど、見つけたらその方法を考えるわ。ノア、少女たちには何も言わないで。今は安定しているけど、こんなニュースを聞いたらどう反応するか分からないから。」
ノアは地面を見つめます。「あの少女たち...すでに多くのことを乗り越えてきたのに、こんなことがあるなんて。僕は彼女たちを助けたい。彼女たちはいつも僕に優しくしてくれるし、僕は彼女たちが死んでほしくない。悪魔...彼は悪い存在なんだろう？彼を殺すことで彼女たちを救えるなら、それでいいのかもしれない。彼が引き起こしたすべてのことの後で。僕は本当に誰かを殺して彼女たちを救う覚悟があるのだろうか？」
「アンジェリーナ、どうしてネレアに悪魔を探していることを言わなかったの？」
「まだ何の手がかりもないからよ。それに、彼女はあまりにも感情的に関わりすぎているわ。彼を殺すには慎重に計画を立てる必要があるの。彼女は衝動的に動く、予測できない存在よ。彼女を巻き込むのは賢明ではないと思うわ。」
「分かった、何か方法を考えなきゃ。」
アンジェリーナはノアに別れを告げ、姿を消します。ノアは家に戻り、自分の部屋に行き、ベッドに横たわります。
天井を見つめながら、彼の頭の中にはさまざまな考えが浮かんできます。「少女たちは死ぬ危険がある。僕は彼女たちとの関係をどうするか考えていたけど、この話が終わる前にみんな死んでしまうかもしれないなんて。僕はそんなことが起きてほしくない。僕は彼女たちを救いたい。この悪魔をどうやって見つけて、それから殺すんだ？もしできなかったら？彼女たちは彼氏もできず、普通の生活を送ることもできずに死んでしまうのか？そんなことが起きてほしくない。でも本当にそれを止めることができるのか？この悪魔はまるで神のような存在みたいだ。どうやって彼を殺すんだ？分からないけど、少なくとも挑戦しなければならない。ここでベッドに横たわって考え続けても無駄だ。これ以上悩んでも意味がない。今は勉強に取り組んで、明日から何ができるかを考え始めよう。」
