【第7話】私だって……隣に座りたいよ 個室居酒屋で密着バトル！・中編(side:柚香)
仕事終わりの午後7時。
いつもはジムに行って身体を鍛えているけれど、今日は違う。
私は月に一度『たらふく飲んで食べる日』を決めている。
カロリーを気にせず、なんでも好きなものを飲んで食べて自分を許す。それが今日だ。
「お疲れっした！」
居ても立ってもいられない。
退勤した私は、ダッシュでいつもの居酒屋に向かう。
すると……
(ああっもうっ！ かわいいなぁちくしょう！)
りとちゃんの心の声だ。
って事は、石冷君と一緒にいるな。
りとちゃんはずっと石冷君にべったりだ。
前は気にしてなかったけど、心の声が聴こえるようになってからは、妙に意識してしまう。
私は足を止めて少し聞いてみる事にした。
「じゃあ……前に歓迎会で行った居酒屋さんにしませんか？」
今度は心の声じゃなくてはっきり聞こえた。
2人で晩飯行くのか？ 歓迎会で行った居酒屋って、私と同じ店じゃん。
誰にも邪魔されずに1人で楽しみたかったのに。
りとちゃんに心をかき乱されて、思わず呟いてしまった。
「ダミット……」
石冷君と2人でご飯、か。
私はこないだの買い出しの事を思い出していた。カフェ行って、服を選んで……本当に楽しかった。
今日は月に1度の待ちに待った特別な日。
それを石冷君と2人で一緒に過ごせたら……もっと楽しいかも。
そうだよ。
1人で楽しむなら他の店に行きゃいいんだよ。
でもそう思わないのは、やっぱり……単純に……
ーーうらやましいから？
「ふふっ、私りとちゃんがうらやましいんだ」
心が読めるまでは考えた事もなかったな。
私がこんなにも、男の子にムキになるなんて。
そして、もし2人が今日のご飯で進展でもしたら……
ーーマズい。
別の理由で居ても立ってもいられなくなった。
私は先回りするために急いで居酒屋へ向かった。
◇
「いらっしゃいませ！ お1人様ですか？」
「あ、はい。ここでいいです」
「はい！ カウンター席、1名様です！」
私は一番入り口に近いカウンター席に座った。
ここならすぐに気づくだろう。
しばらくすると……
「すみませ〜ん！ 2人で予約した棚橋です！」
お、来やがったな。さぁ気づけ！
(あぁ先輩！ 愛してま〜す！)
またそれか。石冷君に夢中で気づいてないな。
もうこっちから声かけるか。
「ん？ りとちゃん？」
うん、我ながらしらじらしい。
「え？ あぁっ！ ゆ、柚香さんっ！？」
うるせえっ！
っと……ここは抑えて偶然を装うんだ。
「お疲れ！ お、石冷君もいんじゃん。せっかくだし一緒に飲もうよ！」
「あ、はい。いいよね、棚橋さん」
「むぅ……も、もちろんですね」
「ははっ！ なんだよその喋り方！」
相変わらず態度に出るなこの子は。
石冷君の前だってのに、露骨にすねちゃって。ホント子どもみたいだ。
そのまま3人で、りとちゃんの予約した個室へ向かう。
「柚香さん！ どうぞこちらへ！」
上座に案内された。
子どもっぽいのに一応そういうビジネスマナーは心得てるんだよな、りとちゃん。
普通はそんな言い方で案内しないけど。
(…………つまり、あたしと先輩は密着できるわけです。)
はぁ、そういう事ね……
考えてる事が丸分かりすぎて、こっちも恥ずかしくなる。
共感性羞恥ってやつ？
まぁ密着するつもりなら、こっちにも考えがあるよ。
「ん、ありがと。石冷君、そっちに荷物置いていい？」
「あ、はい」
石冷君にカバンを渡す。
「じゃあ、あたしは先輩の横に座っちゃお〜」
そのまま座ろうとするりとちゃん。
いや、気づいてないのか？
(先輩が手前に座ってます。奥側に詰めてもらわないと、あたしが座れないじゃないですか。)
お、気づいたか！
(えへへ、本当に気が利きませんねぇ〜。かわいいですねぇ〜。)
気づいてねぇ！ ウソだろ！？
この子はどれだけ脳みそお花畑牧場なんだ！
私の先輩的優しさで、一発かまして気づかせてやるか。
「あ、そっか！ そっちに荷物置いたら、りとちゃん座れないか！」
いかんいかん。わざとらしすぎ。
私も脳みそお花畑公園で笑いそうだわ。
「りとちゃん、こっち座りなよ！」
(……！)
お、心の声が聞こえない。
って事はやっと気づいたな。
「むぅ……では失礼しますね」
しぶしぶと私の隣に座るりとちゃん。私にムカついてるな。
くっつこうと思ってたみたいだけど、これで状況はイーブンだよ。
てか、私だって……隣に座りたいよ。
さぁ、どっちが石冷君を落とせるか……正々堂々勝負といこうじゃんか！
席がひとつ空いて注文もまとまるから、お店側は嬉しいやつ。
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