第39話：学校での友情と兄の葛藤
真壁基氏と真壁碧純は、アパートで穏やかな月曜の朝を迎えていた。
碧純が朝食を準備しながら、週末の出来事を振り返った。
「お兄ちゃん、有紀ちゃんとのクッキー美味しかったね。学校でも話したいな」
「あぁ、ユエルとの時間、楽しかったな。お前のおかげで友達が増えたよ」
「そだね～。お兄ちゃんの健康管理、私がしてるから安心だよね」
「ポイント高いな」
「うん、妹的なポイント。お兄ちゃん、私のことちゃんと見ててね」
「あぁ、見てるよ。お前、俺の大事な女だからな」
碧純が顔を赤らめ、朝食を運んだ。
「いただきます」
「いただきます。お兄ちゃん、今日何するの？」
「異世界冒険の原稿進める。編集者に進捗送る。お前は？」
「学校だよ。有紀ちゃんとあゆちゃんに週末のこと話そうかな」
「ギャル系の友達と委員長か。お前、クラスで人気者だな」
「うん、だよね～。お兄ちゃんと一緒なら、なんでも楽しいよ」
「俺もだ。お前がいてくれるから、なんでも乗り越えられる」
二人は笑い合い、朝を穏やかに過ごした。
その日、碧純は学校で久滋川亜由美と結城有紀と昼休みに集まった。
「碧純ちゃん、週末どうだった？」
「うん、有紀ちゃんが来てくれてさ。お兄ちゃんにクッキー渡してたよ」
「へぇ～、『筑波のエルフ』と仲いいね」
「うん、有紀ちゃん優しいよ。お兄ちゃんのこと秘密にしてくれるって」
結城有紀が微笑んだ。
「碧純ちゃん、楽しかったでござる。先生と一緒、素敵でござるね」
「うん、だよね～。有紀ちゃん、また来てね」
「うん、ぜひでござる。学校で噂収まったでござるよ」
「ほんと？ 良かった～。お兄ちゃんの痛車、笑いものだったけどね」
あゆみが目を輝かせた。
「痛車ってどんなの？ また聞きたい！」
「『お兄ちゃんのためならパンツもあげるよ』って書いてあって…変だよ」
「ははっ、面白いお兄ちゃんじゃん。優しいんだね」
「うん、だよね～」
三人は笑い合い、友情がさらに深まった。クラスメイトも噂を笑いものとして忘れつつあった。
放課後、図書委員の仕事中、あゆみが碧純に言った。
「碧純ちゃん、委員長と仲いいの珍しいね。どんな感じ？」
「うん、有紀ちゃん優しくてさ。お兄ちゃんのこと誤解してたけど、今は友達だよ」
「へぇ～、いい関係だね。お兄ちゃん、ほんと面白いね」
「うん、だよね～。変だけど、私には大事なお兄ちゃんだよ」
結城有紀が加わった。
「碧純ちゃん、先生のこと秘密にしてるでござる。噂も収まって良かったでござるね」
「うん、有紀ちゃんのおかげだよ。お兄ちゃんと一緒なら、なんでも平気だよ」
「先生と碧純ちゃんの絆、素敵でござる。拙者も嬉しいでござるよ」
友情がクラスに温かい風を吹かせた。
夕方、アパートに戻った碧純が夕飯を準備した。
「お兄ちゃん、実家から届いた刺し身こんにゃくでサラダにするね」
「美味そうだ。ありがとな、お前」
「そだね～。お兄ちゃん、学校で有紀ちゃんとあゆちゃんと話したよ」
「そうか。ユエルとギャル系の友達、楽しそうだな。お前のおかげで友情できたんだろ」
「うん、だよね～。お兄ちゃんと一緒なら、友達も増えるよ」
「お前が大事だからな。卒業まで待つって約束、守るよ」
「お兄ちゃん、それポイント高いよ」
「ポイントばっかりだな。お前と一緒なら、なんでも乗り越えられる」
食後、基氏が原稿を進めていると、内心で葛藤が芽生えた。
「お前が友達と楽しそうにしてるの嬉しいけど…お前を誰かに取られるのは嫌だな」
碧純がリビングで佳奈子の荷物を眺めた。
「お兄ちゃん、ママの衣装まだあるよ。有紀ちゃんに見せたいな」
「母さんの策略、笑いものだ。お前と一緒なら、なんでも楽しいよ」
二人は笑い合い、友情と兄妹の絆で日常を彩った。基氏は葛藤を抑え、碧純の笑顔を未来への支えとした。
