第26話：異世界の夢と実家の呼び声
真壁基氏と真壁碧純は、アパートでの朝を迎えていた。
碧純が朝食を準備しながら、楽しそうに話しかけた。
「お兄ちゃん、今日のお弁当、猪肉の生姜焼きだよ。ちゃんと食べてね」
「あぁ、ありがとな。お前のおかげで毎日美味い飯が食えるよ」
「そだね～。お兄ちゃんの健康管理、私がしっかりやるからね」
「ポイント高いな」
「うん、妹的なポイント。お兄ちゃん、私のことちゃんと見ててね」
「あぁ、見てるよ。お前、俺の大事な女だからな」
碧純が顔を赤らめ、朝食を運んだ。
「いただきます」
「いただきます。お兄ちゃん、今日何するの？」
「異世界冒険の原稿書き始める。編集者と打ち合わせもある。お前は？」
「学校だよ。あゆちゃんと新企画の話でもしようかな」
「ギャル系の友達か。お前、俺のこと何て話してるんだ？」
「うん、だよね～。新しい挑戦してるって。すごいお兄ちゃんって自慢してるよ」
「へぇ、ありがとな。お前が応援してくれるから、俺も頑張れる」
二人は笑い合い、朝を穏やかに過ごした。
その日、基氏は編集者と電話で打ち合わせをしていた。
「茨城先生、異世界冒険のプロット、詳細詰めましょう。どんな感じで進めるつもりですか？」
「主人公が異世界で仲間集めて冒険する話だ。妹物みたいに家族の絆も入れたい」
「いいですね！ 茨城先生らしい味が出そうです。妹物ファンも納得するかも」
「あぁ、お前のおかげでアイデア固まったよって、妹に感謝してる」
「妹さん、影響力ありますね。原稿楽しみにしてますよ」
「あぁ、頼む」
電話を切り、基氏は原稿に向かった。
「お前がいるから、異世界にも妹の影入れられるよ、碧純」
一方、碧純は学校で久滋川亜由美と昼休みに話していた。
「碧純ちゃん、お兄ちゃんの新企画って何？」
「うん、新しい仕事の挑戦だよ。詳しくは言えないけど、面白そうなんだ」
「へぇ～、すごいね。お兄ちゃん、優しいんだよね？」
「うん、ちょっと変だけど、私のこと大事にしてくれるよ」
「いいなぁ。私の弟、バカすぎて憧れるよ」
「中二病、まだ続いてる？」
「うん、昨日も包帯巻いて何か宿ってるって。笑えるけど」
「ははっ、お兄ちゃんも昔そんな感じだったよ」
「オタクっぽいよね。どんな感じ？」
「うーん…アニメ好きで、真剣なとこもあるよ。私も応援したいな」
「優しい妹だね。いい関係じゃん」
「うん、だよね～」
碧純は基氏の作家活動を隠しつつ、笑顔でごまかした。
夕方、帰宅した碧純がキッチンで夕飯の準備を始めた。
「お兄ちゃん、実家から野菜届いてたよ。山菜炒めにするね」
「美味そうだ。ありがとな、お前」
「そだね～。お兄ちゃん、異世界冒険の原稿どう？」
「書き始めたよ。主人公に妹キャラ入れちゃった。お前、読みたいか？」
「うん、読みたい！ お兄ちゃんの新しい夢、応援するよ」
「お前が最初に読む読者な。感想頼むぞ」
「お兄ちゃん、それポイント高いよ！」
「またポイントか。なんの特典だ？」
「私がずっとそばにいる特典。お兄ちゃん、私と一緒に頑張ってね」
「あぁ、お前がいてくれるから、俺も頑張れるよ」
食後、基氏が原稿を進めていると、碧純が荷物を開けた。
「お兄ちゃん、ママから手紙入ってたよ。『基氏、碧純、元気？ SUV買ったら帰ってきてね。忠信が猟楽しみにしてるわ。冷凍庫、軽トラで運ぶから準備しといて』だって」
「母さん、父さんの猟に本気だな。冷凍庫、ガレージに置く準備するか」
「うん、猪肉保存できるし、冷凍食品も充実するよ。お兄ちゃん、SUVいつ買うの？」
「次の印税入ったらすぐだ。痛車は趣味用に残して、家族用に普通の車買うよ」
「イラスト塗り直してよね。スクール水着なんて絶対やめてよ」
「新刊に合わせて変えるのもありだな」
「バカ兄貴！ やめてよね！」
碧純が蹴りを入れそうになり、基氏が逃げて笑った。
「お前、実家帰るの楽しみにしてるだろ？」
「うん、パパとママに会いたいし、お兄ちゃんと一緒ならもっと楽しいよ」
「俺もだ。父さんの猟手伝って、母さんに異世界冒険の話でもするか」
「うん、ママ喜ぶよ。私たちのこと応援してくれてるし」
「そうだな。お前と一緒なら、実家も賑やかだ」
その夜、碧純はサブスクでアニメを開いた。
「お兄ちゃんの異世界の夢、応援しないと。アニメでアイデアもらおうかな」
基氏は原稿を進めながら呟いた。
「お前が俺のそばにいてくれるなら、異世界も怖くねえよ」
翌日、基氏は編集者から返信を受けた。
「茨城先生、原稿の冒頭読みました。妹キャラがいい味出してますね！」
「ありがとな。家族の絆入れたいから、妹は外せなかった」
「最高です。読者、引き込まれますよ。続き楽しみにしてます」
「分かった。頑張るよ」
電話を切り、基氏は碧純に報告した。
「お兄ちゃん、編集者から好評だったよ。異世界に妹キャラ入れたのが当たったみたい」
「ほんと！？ すごいね！ お兄ちゃん、私、応援してるからね」
「あぁ、お前のおかげだよ。実家帰ったら、母さん達にも報告するか」
「うん、パパとママ、喜ぶよ。お兄ちゃんと一緒なら、私も嬉しい」
二人は笑い合い、新たな夢と家族との未来に目を向けた。
