第19章 選択科目とクラブ
「皆さん、今日はまず十字同盟の貨幣について学びましょう！自分で何かを買ったことがある人は手を挙げてください～～～素晴らしい！ほとんどの人が経験していますね。でも、まずは一番簡単な足し算と引き算から始めますよ……」
講壇の上では、優しげな禿頭の教師が黒板に銅貨、銀貨、金貨、そして様々な日用品のイラストと値札を書いている。
新学期の最初の授業は数学だ。見慣れたような、同時に見慣れないこの光景を見て、葉剣は転生の喜びを感じるどころか、眠気を抑えきれなかった。
開学式もなく、担任の簡単な自己紹介の後は生徒の紹介もなく、すぐに授業が始まった。この学校全体が実務的な精神を重視しているようだ。
「さて、ここにあるすべての品物の合計は何銅貨何銀貨でしょう？わかる人いますか？……正解！114銅貨と514銅貨を足すと合計628銅貨になります。そして、100銅貨は1銀貨に換算できるので……」
教室では生徒たちがおしゃべりをしたり、居眠りをしたり、修行をしている中、教師は熱心に話し続けていた。
ここは戦闘系1クラス。才能と実力を兼ね備えた者たちがほとんどで、特別な訓練を受けていない者がこのクラスに入るのはほぼ不可能だ。このことを教師も理解しているため、基礎知識の授業中の生徒たちの態度には寛容だった。
葉剣の隣に座るのは、堂々たる緑龍商会の次男、バイロンだ。この数学の授業で席について瞑想しているだけでも、教師に対する大きな配慮だろう。
双子の姉妹ゾーイとゾーナは葉剣の右前方で何かを書き込んでおり、オーデリーは前の席に座っている――数少ない授業を真剣に聞いている生徒の一人だ。葉剣の後ろには、最近知り合った狼族のヴェインが座っているが、すでに熟睡している。
教室の最後列には清一色の獣人たちが座っており、細かく見るとハイエナ、狼、豹が揃っている。小柄な雌のハイエナが机に両肘をつき顎を支えている以外は、みんな熟睡していて、動物園の閉園時間のような光景だ。葉剣が振り返ると、その雌ハイエナも気づき、眉を上げてこちらを見返してきた。
「（ここの人間純度、低すぎないか？）」
心の中でそうつぶやいた葉剣だったが、自分も純粋な人間ではないことを一瞬忘れていた。
授業時間は40分で、まだ半分が経過したところだ。新しい環境の新鮮さも大半は薄れてきて、退屈を感じた葉剣は椅子の背にもたれ、両手の間に流れる気力を静かに感じ始めた。
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手三陰経（3）、手三陽経（3）：
両手の強度が20%増加、気力回復速度が30%増加。
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葉剣は目ではほとんど見えないほどの細い気力の糸を使い、両脇に垂らした手指を繊細に動かしながら、棒針を使わずに「気力の手袋」を編み始めていた。両手の経脈が完全に開通したことで、彼の気力操作の精度と安定性が大幅に向上していた。暇を持て余しているこの授業中、彼は別の方法で操作能力の強化に挑戦していた。
この世界の環境の影響なのか、それとも自身の特性によるものなのか、葉剣の手元から離れた気力が消散する速度は前世よりもかなり遅くなっていた。彼は、自分の前世での究極奥義――二体の分身を同時に操り、正義の＂マン対マン＂を行う――を再現する日もそう遠くないと感じていた。
もっとも、その前に「気力の性質変換」という課題を克服する必要があるが。
こうしてエネルギー操作の練習を続け、気力の効率的な使用方法を考えながら、無事に数学と語学の二つの必修授業を終えた。そして次の選択授業の時間、葉剣は興味のある授業を一通り見て回ることにした。
毎日2時間の必修授業――数学、語学、歴史、科学、戦闘および生産体系などの基礎知識の授業は固定されている。一方で4時間の選択授業は各生徒が自由に組み合わせられる。学期の最初の2週間は自由に見学が可能で、第3週目から固定された授業スケジュールに移行する仕組みだ。
たとえば、ヴェインのような純粋な肉体派の狂戦士でも、基礎魔法モデル解説の授業を選ぶことができる。一学期を通して理解できなくても、期末試験に落ちても問題ない。ただし、卒業評価に影響する。トーヴィ都市学校では、卒業生をくろがねレベル（黑鐵級）、シルバーレベル（白銀級）、ゴールドレベル（黄金級）に評価する。もし授業成績が優秀で、夏休みや冬休みの成果も認められれば、シルバーレベルやゴールドレベルに評価される。こうなれば、人生の選択肢が大きく広がる。どの分野も優れた人材を必要としているからだ。
早くから自分の才能に全力を注ぎ、優れた評価を得て順調な人生を歩むか。あるいは様々な挑戦を通じて起源や全知の神ですら見逃した新たな可能性を掘り下げるか。選択肢はすべて生徒自身の手に委ねられている。
葉剣は今、鍛造室で先生の授業を興味深く見ていた。先生は原鉱石を熔解するところから始まり、手にしたハンマーで鍛え、熱処理、研磨、最後に柄を付けるまで、一気呵成に短剣を作り上げた。その過程で汗一つかいていなかった。
基礎鍛造は人気のある授業だ。十字同盟にはいくつもの鉱山があり、この地理的条件により軍需品の輸出が同盟の主要な収益源の一つとなっている。この背景が多くの一流の鍛冶職人の誕生を促している。国内にいる五人のゴールドレベルのうち、一人が鍛冶職人だということがその証拠だ。
学期の最初の2週間ということもあり、先生は一通りのデモンストレーションを行った後、基礎的な鍛造知識の説明に移った。しかし内容は深く掘り下げず、初心者が興味を持ちそうな話題を中心に解説した。たとえば、鍛冶職人の収入や適性のある才能、適切な専門技術の訓練方法などだ。さらに、カリンが手を挙げて「安い鉄鉱石はどこで手に入りますか？」と質問した際、先生は学校の工房で認定を受ければ、必要に応じて助成金や材料の提供があることを教えた。つまり、まず結果を出せば、後の支援は容易だということだ。
また、課外活動として正規の部活動に参加することで補助を受けることもできる。先生はカリンの才能と専門技術を確認した後、態度を変え、彼女を学校の工匠部に強く勧誘した。さらに、優遇価格で材料を購入できると約束した。
「（やっぱり金の輝きは隠しきれないな）」
葉剣は心の中で自分の見る目を褒め称えた。
2時間の授業は、先生のデモンストレーション部分を除くと質問時間がほとんど残らなかった。授業終了の鐘が鳴るはすぐに鳴り、中にはそのまま先生に質問を続ける生徒も多かった。葉剣は先に美食広場で昼食を取ろうと考え、早々に教室を出ようとしたが、後ろから声をかけられた。
「葉剣！ちょっと待って！」
足を止め振り返ると、カリンが声をかけてきた。
「どうして生産系の授業に来たの？あなたは戦闘系のエリートでしょう？」
小走りで追いかけてきたカリンは少し息を切らして尋ねた。
「わかってないな。自分だけの武器を作るのが男のロマンだ。」
「専用スキルも何も付加されていない無級別武器を作るのがロマン？あなた、純戦闘系の才能でしょ？」
カリンは真剣な目で問い返した。
「……本気を出せば、ゴールドレベルの武器だって作れる。」
同年代の子供に指摘され、珍しく負けじと硬い口調になった。
「はは、それは信じてるよ。ゴールドレベルのエネルギー適性、クラスの皆も羨ましがってたよね。本気でやれば、今からでも間に合うんじゃない？」
「……行こう。今日は俺が奢る。」
ツッコミされていない正面から認められることに耐えきれず、葉剣は話題を無理やり変えた。
「いいよ！行こう。」
その後、二人は学生食堂の麺料理を食べながら選択授業の計画について話し合った。カリンは引き続き鍛造室で他の先生の授業を受けるつもりだった。先生ごとに得意分野が異なるため、多くの知識を学ぶことに越したことはない。おそらく、彼女の2つの選択科目は鍛冶クラスに割り当てられるでしょう。
一方で葉剣は、冗談半分に様々なアイデアを提案した。たとえば、戦闘技術を学んで巨大なロボットを作り、操縦席を作れば彼女の専門技術を十分に発揮できるだろうとか、普段は小さなボールに収納し、必要な時にパッと展開する乗り物を作るのはどうだ、などと言っていた。
カリンはそんな奇想天外なアイデアに目を輝かせて聞き入った。特に巨大なロボットの操縦には魅力を感じたようだったが、小さなボール型乗り物については複雑すぎてアイデアすら思い浮かばないと言った。
片方は単なる冗談のつもり、もう片方は大いに興味を示しながらも、意外と波長は合っていた。話が一段落した後、カリンは鍛造室へ向かい、葉剣は美食広場に残って考えを巡らせていた。
葉剣は鍛造室に来る前に、すでに体育館や運動場で各戦闘系授業を見学していた。基礎冥想法やその派生、肉体の鍛錬、戦闘技術、本源空間の開発など、様々な授業が開講されていたが、いずれも彼にはあまり効果がなさそうだった。すでに完成された修行体系を持つ彼にとって、これらの基礎授業は無用の長物だった。たとえ6年生向けの授業であっても同じだ。そのため、彼は生産系の授業を見学することにしたのだ。
カリンと別れた後も、葉剣は広場で頭を悩ませていた。
鍛造などの生産クラスを選択した場合でも、厚い皮、耐火性、火の制御など、戦闘に役立つ特技が存在しますが、そのほとんどは生産アイテムの品質の向上や、生産品の品質の向上など、生産関連の専門性に関連しています。属性を付与するということは、武道に熱中している人にとっては、この世界で大騒ぎしていた葉剣は少々不利に感じざるを得なかったのではないかと思います。
彼の才能を考えれば、近いうちに金を稼げるようになるだろう。それらのスキルを習得すれば名声や地位も手に入る。十字同盟、さらには蓋亞大陸全体でゴールドレベルの鍛冶職人が享受する尊敬と栄誉がそれを物語っている。
戦闘系の授業を選ぶとすれば、近接戦闘以外にも弓術や未知の戦闘流派、例えばタンクや斥候訓練を選ぶことができる。それにより戦闘能力を間接的に強化することも可能だ。
ただし、デメリットとして、しばらくの間は専用スキルを必要としない仕事、例えば今のように大麦牛であまり多くない給料を稼ぐ生活を続けなければならない。
「難しいな……」
そう考えながら、葉剣は料理教室がどこにあるのかを考えた。もしかしたら料理を学び、主厨（料理長）の地位を奪うのも悪くないかもしれない、と思っていたその時、不意に話しかけられた。
「よっ！葉剣クンだよね？」
声の方を見ると、筋肉質でほとんど布をまとっていない大柄な獣人が4人立っていた。好戦的な目つき、血に飢えたような笑み、筋肉の動き――間違いなく彼らはタンク役としての素質が抜群だろう。
「うちの陪練社に入る気はないか？」
黒い頭巾を巻いたリーダー格の虎人が尋ねた。
葉剣はごくりと唾を飲み込んだ。
「そのクラブ、ポジティブなものなの？」
