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4.

　瞼に陽の光を感じて、目が覚めた。

　ぼんやりした頭で、土と緑の匂いを感じた。

　起きて数秒、軽く落胆した。

　眠る前と同じく、私はまだ森の中にいるみたいだ。

　木にもたれていた体を起こして、ぐぐっと伸びをする。肩や背中、首が凝り固まっている。大きく深呼吸。

　清々しい、朝の空気だ。

「...きれい」

　まだ薄暗い森の中に、朝日が差し込んでいる。何本もの光の筋。思わず目を奪われるほどに美しい光景だった。その柔らかくて温かく優しい光は、まるで生命の息吹のようだ。

　この幻想的な光景が、森の奥深くまで広がっているんだろうか。昨日は暗くて分からなかったけど、こんなにも美しい森だったんだ。

　しばらくの間、呆然と朝の森を眺めた。

　こんな風景は、知らない。

　家の近所では絶対にないし、キャンプやハイキングでも訪れたことがない。

　これは、本物の自然だ。

　作られたものじゃない。人の手が入っていない。

　初めて、少し怖いと思った。

　その圧倒的な生命力と、反して生き物の気配がしない静けさに。

　ここは、どこなんだろう...。

　ふいに不安が込み上げてきて、にじみそうになった涙をぐっとこらえる。

　泣いてる場合じゃない。

　明るいうちに移動して、助けを求めなくちゃ。

　立ち上がり、360度ぐるりと見渡す。

　どこへ進めばいい。

　何を目指せばいい。

　こういう時に直感が鋭い人はいい。頼りになる。

　私はというと、

「...」

　なんの直感も働かなかったので、落ちていた木の棒を立てて、倒れた方向へ進むことにした。

　やけくそだった。