25.
テーブルに漂う微妙な空気。
意外にも、沈黙を破ったのはキースさんだった。
「...あなたは」
ゆっくりと、言葉を選ぶように話し始める。
「俺や団長と、普通に話をしていますよね」
「え、はい」
「こうして向かい合っても嫌な顔もしないし、叫ばないし、俺たちの前で食事までしている。それどころか...笑顔を見せてくれた。それが、とても不思議で」
さっき、レグラスさんも似たようなことを言っていた。
なぜ自分たちと普通に話せるのか、と。
あれは言葉のことを言っていたんじゃない...？
「...俺たちの容姿が、不快ではないのですか？」
不快って、なにが？...容姿？
不安そうに揺れる紫の瞳から、目が離せない。
とても大切なことを言われている気がするのに、核心が見えない。
「...ごめんなさい。言われている意味が分かりません。お二人をそんな風に思う理由がどこに？」
少しだけ躊躇ったあと、キースさんは言う。
「それは...俺たちが、とても醜いからです」
醜い？
「叫んだり、嫌な顔はしなくても、目を合わせないのが普通です。ましてや、俺たちに微笑むやつなんて...いませんよ」
キースさんは私から目を逸らして、自嘲気味に言った。
「まぁ、そうだな。おまえは変わってる」
レグラスさんも続く。
「ついでに聞くぞ、ユーキ」
自然と背筋が伸びる。
「なぜ、魔術を使わなかった」
...まじゅつ。魔術。
「それだけの美貌だ。魔術に長けているはずだろう。なぜ魔獣を討伐するのに、魔術を一度も使わなかったんだ」
どうしよう。本当に分からない。
なんだか、どうしようもなく噛み合っていない気がする。
それに、美貌って言った？この人。
ちらっと窓に映る自分を見る。
もしかしたら、知らぬ間に顔が変わって絶世の美女になっているなんてことが...
あるわけもなく、
見慣れたこけしと目が合った。
一度、大きく息を吐く。
「すみません。ここは、どこですか？」
＊＊＊
レグラスさんは豪快そうな見た目とは異なり、分かりやすく物事を説明するのが上手だった。丁寧に絵まで描いて説明してくれた。
「おまえが今いるのは、ワーグナー王国の首都の西の森だ。オレたち第4騎士団の担当区域だ。魔獣が出たとの報告があって対処しているところに、おまえが西の森からふらっと現れた。そして、たった一人で魔獣を討伐してしまった。しかも、剣だけで。魔術なしでそんなことができる子どもを、俺は知らない」
正直、国名やら地理やらはちんぷんかんぷんだったが、ここが日本でも地球でもない事が明らかになった。
ワーグナー王国。西の森。第4騎士団。魔獣。
いい大人が、そういう設定で遊んでいるわけでもなさそうだし、事実なんだろう。
日本人としての常識が揺らぐ。
ここは、魔術が存在する世界らしい。
キースさんが髪を乾かしてくれた時の、きっとあれがそうなのだろう。
奇妙な獣たちは魔獣で、ここは王様が治める国で、騎士団が存在して...なんてファンタジー。
そして、美形が醜い...？
めまいがする。
