371/728

141. 予期された運命 2

141. We knew that we were destined to 2

そうであるとも。

こうなることは、当然、予見できていた。

神々が忌み仔をやがて怪物と成り果てると予言するように、このような事態を、俺は容易く見通すことが出来たのだ。

だから、先手を打たせて貰った、それだけのこと。

おお、どうか我が存在を賢狼と称えるな。

こそばゆくて堪らぬ。Siriusの前では、誇らしげな響きさえ、どうにも滑稽で霞む。

Teus。友達だから、当然のことだ。

常日頃から、お前のことを気にかけていた。

いつまで経っても、お前の日常に平穏が訪れないこと。

気が休まらずに疲弊していく様を眺めているだけ、それがもどかしくて、居た堪れなかった。

どうしたら、あの忌々しい義兄弟との因縁から解き放ってやれるか。

この鉄の森に閉ざされた俺から、終止符を打つための、何らかのアプローチが出来ないだろうか、と。

事の発端は昨冬に遡る。

もっと、早く気づくことも出来たのだろうが、悔いても仕方が無いよな。

発想のきっかけは、そう…

あいつの、異能の発芽を知らされた時だ。

Lokiは、俺の父さんは。

嘗てのお前と同じ才覚に目覚めさせられた。

そうだな？

世界を歩く力。

その一端を垣間見たのだ。

身も青く染まるような冬だったな。

Lokiの息がかかったヴァナヘイムの人間たちのせいで、お前は長老によって表向きは受け入れられつつも、陰では常に付き纏われ、命を狙われる存在だった。

護衛としての役目をSkaが買ってくれていなかったら、お前はとうの昔に死んでいたことだろうよ。

だが、越冬を終えるまでの辛抱だと思った。村の内外を俺たちがしっかりと見張りさえすれば、

お前はFreyaとの結婚を経て、正式にアースガルズの血統から距離を置くことが出来る。

しかし、そんな期待を踏み躙るだけの悪知恵が、あいつに味方したのだったな。

危うくお前と、大事な狼の親友を失う所だった。

お前は転送の罠に嵌り、ヴァン神族はおろか、俺でさえ決して辿り着くことの出来ない僻地へと誘われた。

狼と共に追放された都市、ヴェズーヴァだ。

俺は結局、お前たちに、何もしてやれなかった。

それどころか…

兎に角、その窮地から脱したのは、お前自身の奇跡だ。

ああ、お前は嘗て振り翳した力を、まだその右手に秘めている。

その、力について。

一度、ブリザードから身を隠すのに、洞穴で籠ったとき、話してくれたのだった。

力の種類。

それが三つあると教えてくれた。

一つは、対象の人や物を、目的地へ送り届ける力。

転送と呼び。

もう一つは、術者の目の前に、人や物を、呼び寄せる力。

召喚と呼んだ。

そして、最後の一つは、

それらの、言わば止揚。

自らを、今立つ地平から、別の地平へ移動させる。

選ばれた才能は、その地平を、並行しない世界へ広げるのだ。

それがどれだけ、お前を苦しめたであろうか。

きっと俺には、理解できなくて。

友達であることを諦めてしまいそうになる。

ただ、一つ言えることはこうだ。

きっと嫌な気分だろうが、確かなのだな？

お前と、同じ力を、Lokiは手に入れた。

どうしたって、断ち切れない血の流れだ。

そうでなくたって、捨てられたって。

あいつは俺の大好きだった父親だ。

当然のこと、と、未だに片付けてしまいたくなる。

俺は、小さい頃、父さんみたいになりたいとねがって尻尾を揺らしていた。

そして、今、本当に同じことが出来るのでは、と。

「どうだろう、見様見真似であるのだが…」

Fenrirはおずおずと笑いかけると、初めての超大作を披露した子供のように、すぐに緊張した面持ちに戻った。

「…出来栄えは如何なものか。」

見上げると、洞穴の天上がうすぼんやりと照らされ、糸を結び終えた星座のように幾筋かの光を淡く放っている。

「あぁっ……あっ、ああ……」

ルーン文字だ。

いつの間に、こ、こんなこと…

器用に爪で引っ掻いて、達筆に彫られている。

それがびっちりと、岩壁を伝い、床まで刻みつくされていたのだ。

そして、俺の周囲には、幾重にも巻かれた魔法陣。

「うあぁっ……あぁっ……ああああっっ……」

その内容は、瞬時に理解できた。

嗚咽が、喉を食い破れずに詰まる。

「ば、ばかぁっ……やめ、ろっ……うあぁっ……うあ゛あ゛あ゛あ゛……」

ああ、許してくれ。

狡猾に利用させられたと、思うよな。

野心があったのでは、決してないのだ。

ただ、お前が余りにもひけらかすことなく、その御業を披露するものだから。

羨ましいと思ったことは、一度も無い。

奇跡だとさえ思った。

だから俺はかえって、その本質に触れることが躊躇われて、寧ろ覗き見たくなってしまった。

その真似事を、これからお前に披露しようと思うと。

不遜であって、心から恥じ入る次第だ。

どうか、至らない点を嗤って欲しい。

愚かであると、諫めるべきだ。

これは、俺がして良いことではない。

しかし、Teus。

こうして、俺の思った通りになったのだ。

非力な主人公が、描いた通りに。外側から捻じ曲げられた。

だからこれは、今までと変わらず、不幸と呼ぶべきものだ。

運に魅入られたお前とはまた違った祝福を、俺も或いは受けているのかも知れない。

我が友よ。

ようやく願いは成就し、計画は完成する。

こうして、立場は逆転した。

お前が意志を継ぐと誓った狼の友が、

俺がそのものになると覚悟した狼を追放した。

その構図の、逆さだ。

「今度は、俺がお前を、この世界から追放する。」

Teus。

お前は帰るべきだ。

ここに居て良い存在ではない。

お前は、ヴェズーヴァで暮らすのだ。

此処は、藁の上の死を迎えることを選んだ、赤い灰の国。

お前のような神様が、訪れて、幸せに暮らして良い土地ではない。

うまく行くと願ってくれ。

実は…まだテストしていない。

才能にかまけすぎだよな。

けれど、正直俺は、お前よりも術式の記述には長けている自負がある。

図書館を此方に寄越してくれたときの魔法陣は、全て視覚的に焼き付けてあるのだ。

拾い読みした書物の内容も、全て頭の中に入っている。

それらのお陰で、お前がやっていることが、何となくだが、理解できた。

だから、既成のそれをちょっと書き換えて、こうして実装してみたという訳だ。

ヴァン川の対岸に転送できるよう、記してある。

お前が寄贈してくれた神立魔法図書館のレプリカに、飛ばされるはずだ。

ちょっと誇らしげにしていると思うかも知れない。

だが、実際にやってみると、格段に難しいと痛感させられる。

結論、所詮は凡才であったと気づかされた。

思うに俺は、TeusやLokiほど、この手の力に秀でてはいないらしい。

タイプとしては、‘転送’に当たるのだな。

それで、精いっぱい。

「フェッ…ンッ…リルゥ……」

「だめっ……だっ……あぁっ……やだぁっ……！」

「わ、わかっ……てる、の…かぁっ……？」

勿論であるとも。

定義は、明瞭に宣言されている。

俺は間違えたりしない。

これで飛ぶことができるのは、

お前だけだ。

俺は、自分自身の移動を命令できない。

此処から、一歩も動くことは出来ないんだ。