第6話 黒剣登場
その、飛び込んできた何かが先生の首を掴んでいた。
人間の右腕。
そして褐色の肌の色。
その肌の色は見覚えがあった。日本人としては飛びぬけて色黒の、黒剣の肌の色だった。
「くっ。放せこの」
そう言いながら槙田先生は右掌を開いて外へ向ける。
掌が眩く光ったかと思った瞬間に、小さな火球が外へと飛び出していった。
ドゴーン！
窓の外で火球が弾け、炎が燃え上がる。
「何処にいる。今度は逃がさない」
褐色の右腕を放り投げ、先生は窓から外へと出て行った。
コトリ。
また、石膏像から音がした。
石膏像？
これは警察の人じゃないか。僕はなんて勘違いをしていたんだ。
この人生きているのか？
そう思った瞬間にその周囲の空間が歪み、その奥から黒剣が姿を現した。
「良い格好をしているじゃないか。おお。これは眼福という奴だな。ははは」
黒剣は笑いながら右腕を拾って肘に装着する。それは黒剣の義手だったんだ。
「黒剣」
「何だ？」
「どうしてここが分かったの？」
「どうもこうも最初からここにいたのさ」
「え？」
「だから、貴様と一緒にいた時に姿を消した。アレは見えなくなっただけでその場にいたんだ。そしてトラックの荷台に乗ってここまでついて来たのさ」
「まさか、ずっと見てたの」
「ああ、剥かれた時の表情は傑作だったぞ」
僕は途端に恥ずかしくなった。
今さらながら、自分が素っ裸であったことを自覚したからだ。
黒剣はポケットからナイフを取り出して、手足を縛っているロープを切ってくれた。ベッドから起き上がってみたものの、寒いし股間を隠すので精一杯で、とにかく恥ずかしかった。
「ほら。これでも着てろ」
黒剣は制服の上着を脱いで僕に差し出してくれた。そして、クククっと笑っている。下半身素っ裸の僕の姿がそんなに可笑しいのだろうか。
「じゃあ退散しようか」
黒剣には僕の手を引いて外に出て行く。そしてピックアップのドアを開く。
「乗りな」
「コレ、先生の車じゃないですか」
「ちょっと借りるだけだからいいんだよ」
「でも……」
僕が渋っているとお尻を蹴飛ばされた。そして、腰から拳銃を抜いて、建物の方へ向かって構えた。
「早く乗れ」
パンパン！
黒剣の持っていた自動拳銃から乾いた破裂音が響く。そして彼女は手りゅう弾のピンを引き抜いて投擲した。
バン！
向こうで手りゅう弾が爆発する。
僕は車に飛び乗った。黒剣は運転席に乗り込む。
「運転できるの？」
「簡単だ。オートマだからな」
まだ高二なんだから免許なんて持ってないだろうに、黒剣にとっては関係ない事のようだ。
パーキングブレーキを解除した瞬間に猛ダッシュする。そして、車が停車していた場所に火球が放たれたのが見えた。火球は弾け、大きな炎が吹き上がった。
「ははは。奪還成功」
「成功って……何だかゲームみたいな言い方だね」
「そう思うか」
「うん」
「ある意味そういう事なんだ」
「え？」
「貴様の争奪戦って事さ」
「そういえば、槙田先生が僕の事が貴重だって言ってたんだけど」
「その通り。貴様は貴重品だ」
「物みたいに言わないでくれる？」
「ふふ。ん？ 不味い。もう追いついて来た」
バックミラーを見ながら黒剣が言う。この車に追いつくなんて、空でも飛んでるのだろうか。
前方の崖に火球が弾けるのが見えた。
落石が起こって道路を塞いでしまった。黒剣は急ブレーキをかけて停止する。
「あの火球は何なのさ。先生、変だよ」
「そうだな。魔法使いは変だな」
「あれは魔法なの？」
「他にないだろう」
先生が魔法使い？
これはもう、どんな設定なんだと叫びたくなる。自分の脳内ではもうついていけなくなっていた。
「昌彦。車から降りて隠れていろ。槙田は私が相手をする」
「分かったよ」
僕と黒剣は車から降りた。そこへ、本当に空を飛んできた槙田先生がゆるりと着地をした。
