8-2
「うわ……、なんなんですか、あの人。たちが悪い」
ケインズの予想以上に軽い口に驚愕していまう。
「諦めろ、アイツとの良い付き合い方は、どうでもいい情報を餌にして重要な情報を得る事だ。俺がお前の謹慎日の情報を売ったように」
「！？」
そういえば、ケインズは謹慎の事をパリエロに聞いたと言っていたか。
どうでもいい情報であるのには同意するが、本人を前にして言うのはどうなのだろう……。
まぁ、割り切る事も大事だ。ジャックはここに来たメインの目的を優先する事にした。
「ここに来たのは、聖剣の事で副師団長に折り入って頼みたい事があるからです」
「俺に？」
「ええ、ミッドランド伯爵に聞いたのですが、副師団長は大剣の扱いにかなり長けているとか」
「まぁ、実戦で使ったのはかなり前の事だ。今は適当に素振りで使うくらいだ」
「俺に大剣の扱いを教えていただけませんか？」
ジャックの頼みを聞き、パリエロはポカーンとした顔をした。
「人は変われば変わるもんなんだな。ヤル気の無い男だと聞いていたのに、モス卿の件といい、大剣の件といい」
「最近、自分の無力さにウンザリする事が多いだけです」
特に最近魔術師達と関わる事になってからは、その圧倒的な力に助けられる事が多く、情けなさを感じていた。
彼らは特殊な人間だからと割り切るのは簡単だが、くだらないプライドがそれを許さなかった。
自分で自分の身くらいは守りたい。というか出来たら頼られたい。
誰に？ と自問自答しそうになって、慌ててパリエロの渋い顔を凝視する事で思考を反らした。
「なるほどな！ 貴族のボンボンも捨てたもんじゃない。いいぜ。教えてやっても」
「有難うございます！」
「ただし、条件がある」
「何ですか？」
パリエロは人の良さそうな笑顔を浮かべながら、両腕を広げた。
「この部屋を掃除してくれ。安いもんだろ？」
ジャックは改めて室内を見渡す。
物があるべき所にしまわれていないという以外にも、天井のクモの巣や謎のガラス片等、ちょっとアリエナイ。
陸軍内で役職についたら、世話役がついたと思うのだが、何故その人物に頼まないのか？ ジャックは釈然としない物を感じながらも、承諾せざるをえない。
「分かりました。やりますよ」
ジャックがゲンナリと答えると、パリエロはプッと吹き出した。
「お前のやる気に免じて、前払いで教えてやるよ。掃除は暇な時にでもやればいい」
「いいんですか？」
「エクスカリバーをすぐ出せるか？」
「いえ、自由に出し入れ出来ないんです」
パリエロは、ジャックの横を通りすぎ、ドアの横の木箱が複数詰みあがった所まで歩いていった。
彼は木箱の影に腕を突っ込み、二振りの大剣を取り出した。
「ああ、だってお前１週間かそこらでホープレスプラトゥの掃討作戦に向かうんだろ？
だったら早めに訓練を始めた方がいい」
パリエロは何か分厚い本をジャックに投げて寄越した。
「これは？」
本のタイトルには『ローズウォール手稿3117ｂ』等と書いてある。
「最古の剣術教本だ。何かの役に立つから貸してやるよ」
「……有難うございます」
（こんな本があるのか）
中身を見てみると、意外と読みやすい文体で書いてある。
古代書を現代的にアレンジしているのかもしれない。
「まだ雨も降ってないし、外に行くぞ」
◇
ジャックはパリエロと二人、庁舎前の駐車スペースにやってきた。
最近になってから王都の自動車の普及がかなり進み、自動車で庁舎に訪れる者が増えたために整備されたスペースだ。基本的には役職についている者や、外来者専用なので、ジャックはあまり足を踏み入れない。
駐車スペースには一台の自動車が駐車されている。
「両手剣の剣術は基本的な『４つの基本的な構え』と『５つの攻撃法』を学ぶ事から始まる。先程嗜み程度には習った事があると言っていたが、この辺りは貴族様は習うものなのか？」
リュー・パリエロは庶民出身だ。だから若干含みを持たせた言いまわしをするのだろう。
「恐らく基本的な構えのうちの『雄牛の構え』とそれを活かした攻撃は習った程度ですね」
「なるほどな。確かにそれだと嗜み程度だな。しょうがない。一通り教えるか。それと、ジャック、お前は魔術を使えるのか？」
「使えませんが」
「エクスカリバーは所持者の魔力で形成されるもんだと、聞いた事があるんだがな、まぁ俺の記憶違いかもしれない。忘れてくれ」
そういう言われ方をするとモヤモヤとしてくる。
（もしかして、エクスカリバーを出せないのは俺に魔力がないからなのか？ だからシエルがいる時にしか出せないとか？）
