おきつねさまと食べ歩き

おきつねさまと俺の前世

　お社さま改め玉藻（たまも）と俺は、庭園を歩いていた。庭園の一般開放は９時からで、今は８時前だ。一般の客の目に触れることはない。俺の姿とは言えば灰色格子縞の甚平に草履、傍らに巫女姿の玉藻。明らかに現実離れした光景だ。

「様はいらぬ。玉藻と呼び捨てでよい」

　玉藻様と呼びかけた俺に対し、鷹揚に返してきた。

「将門、そなたは今までに信心に加え、あらたな信心を上乗せしたのじゃ。これによりわれは、具現化したのじゃ。稲荷寿司のお供え以来じゃから実に１５１年ぶりじゃ、お主はそれほどのことをわれにしたのだ。感謝してもしきれるものではない」

　和菓子ひとつでこの扱いとは。

「この庭で見かけた番（つがい）の片割れが、名を呼び捨てにすることは好意の証だと言っておった。まあ、それ以外にも理由があるのじゃが」

　どこかのバカップル、ひとんちの庭で勝手にいちゃつきやがって、なにやってるんだか。しかもその好意は意味が違う。

　そのとき、俺の頭の中にひとつの仮説が浮かんだ。稲荷寿司で具現化？でもその姿を見せた記録は我が家に伝わっていない。つまり具現化はあったとしても１回か後世に伝わらないほどはっきりしない物だったことになる。ということは・・・。

「玉藻さ・・玉藻、ひとつ聞きたいんだが」

「なんじゃ」

「ひょっとして日曜毎にあらたなお供えをする限り、信心の上乗せとして数えられて、具現化しっぱなし、ってことなのか？」

「あたりまえじゃ、とある事情でおぬしの信心の力はとても強い。これで毎週新しいお供えをもらえれば具現化しっぱなしで、おぬしの案内で現世（うつしよ）を楽しむのじゃ」

　まさかの永住＆寄生宣言。いやいや、俺の信心、今じゃ微塵もありませんがな。

「いやいや、俺、信心の心マックスでないから。どういうことよ」

「そなたの魂のせいじゃ。われは都に対する呪（しゅ）の力で神の力を得た。まあ、今ではいまさら何をするというわけではないがな。そしてそなたの魂じゃが前世の思いが残っておっての、それが我に力を与えているのじゃ。まあ、いわゆる相性がいいというわけじゃ」

　俺が玉藻に与えたのは和菓子だけじゃなかったらしい。そしてものすごくいやな予感だ。

　都に対する恨み、そして俺の名前、ため息でしかない。

「そちの前世は平将門（たいらのまさかど）公じゃ」

　いやいや、それないから。俺生きているけど将門公、神様だし。

「そんな馬鹿な。将門公はすでに神様だろ」

　そういえば俺は大学の合格祈願に神田明神にお参りした。あとで幼馴染になぜ湯島天神じゃないのかと問われ、なんとなくと答えた覚えがある。

「うむ、確かに将門公は神じゃ。じゃがおぬしの魂が将門公のものであったのも事実じゃ。簡単に説明すると将門公は神格化したとき魂から分離したのじゃ、残りの魂は輪廻の輪に残り、主の魂はそれが転生したということになる」

　まさかの魂リサイクル説！

「残りとはいえ、将門公の都への恨みは染み付いておる。おぬしが気にしていなくても、魂の底で都への呪（しゅ）の思いが残っておってのう、それがわれと相性がいいのじゃ。信心の上乗せでおぬしの魂の鍵が外れたのじゃ、おかげでおぬしの前世の魂の力が流れ込んできたというのもある。われにとってははじめての経験じゃ」

　玉藻は顔を赤らめる。

　いや、それ絶対誤解されるから。やめて。

　おれはあわてて誰かに見られていないか周囲を見回した。

「これから末永く頼むぞ、八代将門（やしろまさかど）」

　微笑む玉藻に俺はうなずくしかなかった。

　とりあえず、家族への説明をすることになった。勝手口ではなく玄関に回り、接客用の部屋に玉藻を案内する。上座に玉藻の席を作り、祖父母と両親、俺の席を作る。作るといっても座布団を敷くだけだが。

　玉藻にこれからの段取りを伝え、離れに住む祖父母と居間にいる両親に声をかける。

　部屋に入った祖父母と両親は玉藻をみて、さもありなんという顔をした。

　全員が着座すると俺が紹介した。

「こちらがお社様こと玉藻前（たまものまえ）様です」

「玉藻前（たまものまえ）じゃ、おぬしら一族の信心ありがたく思う。８５０年にわたる社の守りご苦労であった。このたびこの将門の更なる信心により、現世（うつしよ）に訪れることが出来た感謝する」

　そういうと玉藻は頭を下げた。耳がピクリと動いた。狙ってやっているのならかなりあざとい。

　祖父母と現当主の父と母が順番に自己紹介する。

　自己紹介が終わると、俺が簡単に今回の事態について説明する。

「つまり毎日曜日に菓子を供えよと」

　祖父が切り出す。

「うむ、本当なら将門に供えてもらうのが一番じゃが、そうもいかないらしいな。まあ、今の内はわれもここから動けなんだが、それも暫くのことじゃ、そのうち将門のところで世話になろうかと思うておる。そうなれば、日曜ごとと言わず、毎日でも菓子を食べれるしのう」

　いや、そんな話聞いていないから、つうか何言ってんのよ。

「どういうことでしょうか？」

　父が聞き返す。

　玉藻がニヤリと笑う。ああこれ絶対ろくなこと考えてないだろう。

「うむ、わが名を扁額（へんがく）に記して社に掲げてもらう。そして、分社をひとつ将門の住まいに建てて、そちらに将門に供え物をしてもらえば、われは自由に動けるようになる。」

　玉藻の説明によると、社がひとつしかない為、玉藻はこの地に縛られていることになるらしい。分社があれば、そこには事由に行き来できるらしい。

「そしてな御当主」

　玉藻はずいっと父ににじり寄った。

「将門を神使（しんし）にいただきたい。見返りは更なる商売繁盛と家内安全じゃ」

　いや、人間は神使（しんし）にできなくね？　神使（しんし）ってふつう動物だよね。

　いや、さすがに断るだろう、俺一人息子だぞ、跡継ぎどうすんのよ。

「是非もなし。愚息ですが、どうかよろしくお願いします」

　即答で息子を売りやがった。